Chris Froome annonce sa retraite à la veille du Tour de France 2026

L’annonce à Barcelone

Ce jeudi 2 juillet, à deux jours du Grand Départ du Tour de France 2026 à Barcelone, le monde du cyclisme a appris une nouvelle qui clôt une ère. Chris Froome, 41 ans, a officiellement mis un terme à sa carrière lors d’une conférence de presse organisée par la marque Škoda, partenaire de la Grande Boucle. « C’est la fin du voyage », a sobrement déclaré le Britannique, selon The Guardian. Il n’a pas couru de toute la saison 2026, et sa décision était devenue inéluctable après les séquelles d’une chute dévastatrice.

Une carrière au sommet

Né à Nairobi (Kenya) le 20 mai 1985, naturalisé britannique, Froome a dominé le cyclisme mondial au milieu des années 2010. Vainqueur de quatre Tours de France (2013, 2015, 2016, 2017), il a également remporté le Tour d’Italie 2018 et le Tour d’Espagne à deux reprises (2011, 2017). Soit sept Grands Tours, un exploit que seuls quelques légendes comme Eddy Merckx, Bernard Hinault ou Jacques Anquetil ont accompli. Son style atypique - pédalage saccadé, tête baissée - et sa capacité à dominer les contre-la-montre de montagne ont marqué une génération de coureurs et de passionnés.

La chute fatale d’août 2025

Le 15 août 2025, lors d’un entraînement dans le sud de la France, Froome a été victime d’une lourde chute. Selon Cyclingnews, il a souffert de multiples fractures : côtes, colonne vertébrale, affaissement pulmonaire et surtout une rupture péricardique - une lésion de l’enveloppe du cœur. Hospitalisé en soins intensifs pendant plusieurs semaines, il n’a jamais retrouvé le niveau qui lui avait permis de briller. Sa dernière course officielle, le Tour de Pologne en août 2025, s’était soldée par une 68e place au classement général, très loin des sommets qu’il avait connus.

Les derniers tours de roue

Depuis sa chute, Froome n’avait plus enchaîné les compétitions. Il avait rejoint l’équipe Israel-Premier Tech en 2021 après son départ de l’équipe Ineos, mais les résultats n’avaient jamais été à la hauteur de son palmarès. En 2026, le staff médical et l’entourage du coureur avaient dissuadé tout retour, estimant le risque trop élevé. « Mon corps a dit stop », a-t-il confié, rapporté par Escape Collective.

Contexte dans la Sarthe

Dans la Sarthe, où le Tour de France est attendu chaque année avec ferveur - le département a accueilli des étapes lors des éditions 2018, 2021 et 2023 - l’annonce de la retraite de Froome résonne comme la fin d’une époque. Les amateurs de cyclisme du Mans et des alentours se souviennent des démonstrations du Britannique dans les Alpes et les Pyrénées. « C’est un champion qui a incarné une décennie de notre sport », commente un responsable du Vélo Club manceau, joint par téléphone. Si le Tour 2026 ne passera pas par la Sarthe, les retransmissions sur les écrans géants de la ville devraient attirer une foule nombreuse pour suivre la course que Froome a prédite.

Un avenir sans Froome, avec Pogacar

Interrogé sur l’édition 2026, Froome n’a pas hésité : « Je ne vois personne d’autre que Tadej Pogacar porter le maillot jaune à Paris », a-t-il déclaré, selon ESPNCiclismo. Une déclaration qui place le Slovène comme favori indiscutable, mais qui rappelle aussi l’absence d’un Froome capable de le défier. Le déclin progressif du Britannique, ralenti par les blessures, laisse le champ libre à une nouvelle génération.

Le Tour de France 2026 s’élancera samedi de Barcelone. Sans son quadruple vainqueur, mais avec un héritage qui, en Sarthe comme ailleurs, continue d’inspirer.