« Le Kenyan volant » s’arrête : Christopher Froome officialise sa retraite à 41 ans

Le cyclisme professionnel a officiellement perdu l’une de ses figures les plus marquantes des années 2010. Christopher Froome, quadruple vainqueur du Tour de France, a annoncé sa retraite le 2 juillet 2026 à Barcelone, en marge du Grand Départ de la 113e édition de la Grande Boucle. Âgé de 41 ans, le Britannique d’origine kényane n’avait plus couru depuis sa terrible chute à l’entraînement survenue le 27 août 2025 sur les routes du Var.

Une annonce en demi-teinte à Barcelone

C’est en tant qu’ambassadeur de la marque Skoda, partenaire du Tour, que Froome a choisi de révéler la nouvelle, selon The Guardian. « Je ne remonterai plus jamais sur un vélo de compétition », a-t-il confié. Une sortie en douceur pour un champion qui avait déjà vu sa carrière s’étioler depuis son grave accident sur le Critérium du Dauphiné en 2019. Multi-fracturé à l’époque, il n’avait plus jamais retrouvé son meilleur niveau. Sa dernière victoire sur une course d’envergure remonte à son succès d’étape sur le Giro 2018.

L’accident du 27 août 2025 : un tournant fatal

Le 27 août 2025, alors qu’il s’entraînait près de Toulon, Froome percute un panneau à 48 km/h, selon le rapport médical relayé par Al Jazeera. Le bilan est effroyable : une rupture du péricarde (l’enveloppe du cœur, potentiellement mortelle), un pneumothorax, cinq côtes cassées et une fracture d’une vertèbre lombaire nécessitant une intervention chirurgicale. Transporté en urgence à l’hôpital Sainte-Musse de Toulon, il a survécu mais n’a jamais retrouvé la condition physique nécessaire pour reprendre la compétition. Son contrat avec l’équipe Israel-Premier Tech n’a pas été renouvelé fin 2025, et il se retrouvait sans équipe pour la saison 2026, selon Cyclingnews.

Un palmarès qui marque l’histoire du cyclisme

Né à Nairobi (Kenya) le 20 mai 1985, Christopher Froome a d’abord couru sous licence kényane avant d’adopter la nationalité britannique. Sous les couleurs de l’équipe Sky (devenue Ineos), il a dominé le Tour de France en remportant quatre éditions (2013, 2015, 2016, 2017). Il est également l’un des rares coureurs à avoir remporté les trois Grands Tours : en plus de ses quatre Tours, il compte un Tour d’Italie (2018) et deux Tours d’Espagne (2011 et 2017). Cette performance exceptionnelle le place aux côtés des légendes Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Alberto Contador.

Cependant, les dernières années de sa carrière ont été marquées par les blessures. Sa lourde chute au Dauphiné 2019 lui avait déjà valu une fracture du fémur et de multiples fractures du bassin. Il n’a plus gagné de course majeure depuis le Giro 2018. Malgré plusieurs tentatives de come-back, son meilleur résultat récent reste une 68e place au général du Tour de Pologne en août 2025.

Contexte dans le Var : l’accident qui a tout changé

C’est sur les routes du Var, à l’occasion d’un stage d’entraînement, que la carrière de Froome a définitivement basculé. Le département varois est un terrain d’entraînement prisé des cyclistes professionnels, avec ses cols réputés comme le Faron ou les gorges du Verdon. L’accident du 27 août 2025 a choqué le monde du cyclisme local. Le maire de Toulon avait alors adressé un message de soutien. Si Froome n’a pas de lien direct avec le département, sa présence régulière pour les stages d’avant-saison était appréciée des amateurs. « C’est une triste nouvelle pour le cyclisme, mais aussi pour tous ceux qui l’ont croisé ici en pleine forme », commentait un responsable du club local, l’ES Marignane, joint par Info.fr. La retraite de Froome referme un chapitre qui a commencé dans le soleil du Var.

Prochaine étape : ambassadeur et nouvelles missions

Froome n’a pas détaillé son avenir immédiat, mais il devrait poursuivre son rôle d’ambassadeur pour Skoda et peut-être pour d’autres marques. Il pourrait également se tourner vers le coaching ou la gestion d’équipe, comme d’anciens champions l’ont fait avant lui. L’annonce de sa retraite a été largement relayée par Franceinfo et les médias sportifs du monde entier. Le Tour de France 2026 continue sans l’un de ses plus grands vainqueurs, mais son héritage reste gravé dans l’histoire du vélo.