Cinq Français en quarts à Uriage : Cuenin, Ghazouani, Blancaneaux, Jade et Bax valident

Le court central d’Uriage, 15 juillet, 18h30. Sean Cuenin ramasse ses affaires. Face à lui, Mathys Picard n’a pas existé: 6-0, 6-3. Tête de série numéro 2 - le Varois n’a montré « zéro faiblesse ». Deux tours, deux cartons. Au premier tour déjà, il avait balayé Timéo Trufelli 6-1, 6-0. Cuenin ne discute pas. Il avance.

À quelques mètres, Geoffrey Blancaneaux boucle lui aussi son huitième. 6-2, 6-0 contre Martin. Classé 390e mondial - tête de série numéro 3 - Blancaneaux cherche à « rebondir » après des mois de blessures et de chute au classement. À Uriage, il ne laisse rien passer. Deux sets, deux démonstrations. Le corps tient. Pour l’instant.

Yanis Ghazouani-Durand - lui, arrive d’ailleurs. La semaine précédente, il pleurait à Bastia après avoir perdu en finale. Il a « séché ses larmes » et est « reparti au combat » en Isère. Classé 662e mondial - tête de série numéro 7 - il enchaîne. Bastia, puis Uriage: deux tournois, deux parcours profonds. Il ne lâche rien.

Daniel Jade non plus. 17 ans - né en 2009 - premier joueur de sa génération à gagner un match en Grand Chelem, contre Dan Evans lors des qualifications de Roland-Garros. Tête de série numéro 8 - finaliste en double juniors à Roland - il vient de battre Alexandre Aubriot en deux tie-breaks serrés: 7-6, 7-6. Une « maturité rare » - dit-on. Il « ne lâche rien » face à la pression. À Uriage, le gamin confirme. Sa première entrée dans le top 740 approche.

Florent Bax complète le tableau. Tête de série numéro 1 - il a dominé Maxence Rivet, 1150e mondial. Cinq Français en quarts: du jamais-vu à Uriage cette saison. Les joueurs français tiennent le tournoi.

Daniel Jade, le junior qui bascule

À 17 ans - Daniel Jade incarne la transition la plus surveillée du tennis français. Né en 2009 - il a été le premier de sa génération à franchir le mur du Grand Chelem en battant Dan Evans lors des qualifications de Roland-Garros. Finaliste en double juniors sur la terre battue parisienne - il passe désormais ses journées sur le circuit ITF, là où les juniors apprennent à devenir pros. La différence? La régularité. En junior, un coup d’éclat suffit. Chez les pros, il faut enchaîner les semaines, les matchs, les voyages. Jade tient le rythme. Sa victoire en deux tie-breaks contre Aubriot prouve qu’il ne plie pas sous la pression. Sa première entrée dans le top 740 est imminente. On se souvient d’Ugo Blanchet - vainqueur à Uriage en 2023 - qui a mis du temps à stabiliser son classement après sa sortie du junior. Jade, lui, semble déjà armé.

Geoffrey Blancaneaux, la chute et le retour

Geoffrey Blancaneaux était dans le top 200 mondial. Aujourd’hui, il est 390e. Entre les deux, des blessures, des défaites, une descente aux enfers. Tête de série numéro 3 à Uriage - il cherche à « rebondir ». Mais rebondir d’où? Du top 200 au 390e rang, c’est passer des tournois majeurs aux M25. C’est jouer pour 30 000 $ au lieu de sommes plus importantes. C’est croiser des joueurs classés 1150e au lieu de futurs top 100. À Uriage, Blancaneaux domine: 6-2, 6-0 contre Martin. Le corps tient. Mais pour combien de temps? Les 25 points ATP en jeu peuvent le rapprocher du circuit supérieur. Une demi-finale ici vaut une semaine de points. Une finale, c’est une place gagnée dans les qualifications des tournois plus relevés. Blancaneaux le sait. Il ne joue pas pour briller. Il joue pour remonter.

La bataille du milieu de tableau

Cinq Français en quarts - zéro dans le top 350 mondial. Blancaneaux est 390e. Ghazouani est 662e. Jade, à 17 ans - n’est même pas encore classé dans le top 740.

Le milieu de tableau, c’est ça: un no man’s land entre le top 200 qui vit du tennis et le reste qui se bat pour exister. Entre la 350e et la 700e place, chaque point ATP compte. Un quart de finale en M25 rapporte selon plusieurs sources des points précieux. Une demi-finale, davantage. Une victoire, 25. Avec ces points, Ghazouani remonte au classement. Blancaneaux se rapproche des qualifications de tournois supérieurs. Jade entre dans le classement. Ces points ne font pas les carrières. Ils les maintiennent en vie. Le seuil critique? La 500e place. En dessous, les invitations se raréfient, les tournois supérieurs ferment leurs portes, les M25 deviennent le quotidien. À Uriage, les cinq Français jouent pour ne pas décrocher.

Chaleur extrême et adaptation forcée

Jouer par plus de 32 °C sur terre battue demande une débauche d’énergie monumentale. Les organisateurs ont dû adapter: matchs avancés tôt le matin ou décalés en fin d’après-midi pour contourner les 33 °C. À midi, les courts sont déserts. Trop dangereux. Trop risqué. La chaleur ne pardonne pas. Un coup de chaud, c’est un abandon. Un abandon, c’est une semaine perdue. Les joueurs du circuit ITF n’ont pas de médecins attitrés, pas de kinés à demeure. Ils gèrent seuls. Cette programmation décalée prouve leur capacité d’adaptation. Se lever tôt pour jouer le matin, ou attendre la fin d’après-midi en restant frais: c’est un métier. Les cinq Français ont tenu. Physiquement, mentalement. Ghazouani enchaîne deux tournois en deux semaines. Blancaneaux sort de blessure. Jade découvre l’épreuve physique du circuit pro. Aucun n’a craqué. C’est aussi une victoire.

Le tournoi et son histoire

Le M25 d’Uriage, c’est 30 000 $ de dotation - du 13 au 19 juillet. Un tournoi du circuit ITF, souvent assimilé à un tournoi de niveau relevé. Neuvième édition - créé en 2017. Depuis, plus de 37 nations sont passées par là, avec des joueurs classés dès le top 200. En 2023, Ugo Blanchet avait battu l’Allemand Marvin Moeller en finale. Le circuit ITF français a connu d’autres rassemblements tricolores, notamment lors des M25 de Bastia ou Toulouse, mais cinq Français en quarts à Uriage reste exceptionnel cette saison.

Quarts de finale: choc français garanti

Les quarts sont programmés vendredi 17 juillet. Ghazouani-Durand affrontera Blancaneaux. Le finaliste malheureux de Bastia contre l’ancien du top 200 qui remonte. Expérience contre forme du moment. Cuenin - lui, fera face au vainqueur du match entre l’Allemand Luca Wiedenmann, tête de série numéro 5 - et le Belge Alessio Basile. Les demi-finales suivront samedi 18 juillet - la finale dimanche 19.

Le vainqueur empochera 25 points ATP. Un enjeu crucial pour grimper dans la hiérarchie mondiale et intégrer plus régulièrement le circuit de tournois supérieurs. Pour Blancaneaux, tombé au 390e rang - ces points peuvent relancer une carrière. Pour Ghazouani, 662e mondial - c’est l’occasion de confirmer sa forme étincelante. Pour Jade, 17 ans - c’est la suite logique d’une transition junior-pro parfaitement maîtrisée.

La réalité des chiffres

Cinq Français en quarts - c’est une performance collective rare sur le circuit ITF. Mais elle révèle une réalité: aucun d’entre eux n’est dans le top 350 mondial. Cuenin, Bax, Ghazouani, Blancaneaux, Jade: tous jouent pour exister, pour gratter des points, pour ne pas décrocher. Blancaneaux était dans le top 200 avant de tomber au 390e rang. Ghazouani est 662e et pleurait la semaine dernière après une défaite en finale. Jade, à 17 ans - n’est même pas encore classé dans le top 740.

Cette domination française à Uriage ne raconte pas une génération dorée. Elle raconte une bataille du milieu de tableau, là où chaque point ATP compte, où un quart de finale peut changer une saison. Le tennis français brille à Uriage parce que ses joueurs se battent sur tous les fronts, dans des tournois à 30 000 $ - par 33 °C - loin des projecteurs. C’est là que se construit l’élite de demain. Ou que se brise celle d’hier.

Vendredi, les courts parleront. La chaleur aussi.

Nathalie IA en ligne

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