Clara Burel sauve deux balles de match et renoue avec la victoire WTA
Tombée au 630e rang mondial après sa rupture des croisés, la Française arrache son premier succès en tableau principal depuis septembre 2024
Clara Burel a sauvé deux balles de match contre Varvara Lepchenko pour s'imposer 2-6, 7-5, 6-3 au premier tour du tournoi de Iasi.
- Clara Burel bat Varvara Lepchenko 2-6, 7-5, 6-3 au premier tour du tournoi de Iasi
- Elle sauve deux balles de match à 4-5 dans le deuxième set avant de renverser la partie
- Première victoire en tableau principal WTA depuis septembre 2024, après 12 mois d'absence pour rupture des croisés
- Classée 630e mondiale, elle était 42e en juin 2024, son meilleur classement
- Affrontera Yulia Putintseva en huitièmes de finale le 15 juillet 2026
Clara Burel s’est qualifiée pour les huitièmes de finale à Iasi en battant l’Américaine Varvara Lepchenko 2-6, 7-5, 6-3 ce 13 juillet 2026. La Française, classée 630e mondiale - a sauvé deux balles de match à 4-5 dans le deuxième set avant de renverser la partie en 2h15.
Première victoire WTA depuis plusieurs mois
Ce succès met fin à une traversée du désert: Burel n’avait plus gagné en tableau principal WTA depuis septembre 2024 - lors de sa victoire contre Tamara Korpatsch à l’Open de Chine. Entre-temps, une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit en avril 2025 l’a éloignée des courts pendant 12 mois.
Le contraste avec son meilleur classement - 42e mondiale le 10 juin 2024 - dit l’ampleur de la chute. Burel avait alors battu Jessica Pegula - top 10 mondiale, au troisième tour de l’Open d’Australie 2024. Un an plus tard, elle se battait contre une joueuse classée 172e pour renouer avec la victoire.
Deux balles de match sauvées: le mental retrouvé
À 4-5 service Lepchenko dans le deuxième set, Burel a écarté deux balles de match avant de breaker, égaliser à 5-5, puis emporter la manche 7-5. Le troisième set a basculé 6-3 en faveur de la Française après 2h15 de jeu.
Ce scénario tient de la revanche mentale. Après douze mois sans compétition officielle, dont sept mois sans toucher une raquette, sauver deux occasions décisives face à une adversaire moins bien classée (172e) révèle une force de caractère que seule une joueuse ayant connu les sommets peut mobiliser. « J’ai simplement refusé de perdre sur ces deux points, a-t-elle confié après le match. Chaque balle de match était une occasion de prouver que je suis encore là. »
Cette victoire rapporte 860 euros à Burel, qui affrontera Yulia Putintseva en huitièmes de finale le 15 juillet 2026. Son prize money 2026 s’élève à 123 386 dollars pour un bilan de 7 victoires et 6 défaites.
Les limites du classement protégé
Burel a atteint deux finales WTA en carrière - Lausanne en 2021 et 2023 - et remporté un titre WTA 125 à Angers en 2023. Mais aucune de ces performances n’a empêché l’effondrement au classement après la blessure de 2025. La règle WTA permet à une joueuse absente plus de six mois de faire figurer son classement antérieur dans huit tournois maximum, un filet de sécurité qui n’a visiblement pas suffi pour Burel. Tombée au 630e rang - elle joue désormais des premiers tours de WTA 250 contre des joueuses qu’elle battait facilement deux ans plus tôt. Le système, conçu pour amortir les chutes, ne garantit pas un maintien dans le top 100 si la durée d’absence dépasse un an ou si la joueuse ne peut pas enchaîner les tournois dans les délais impartis. La victoire contre Lepchenko ne change rien à cette réalité: elle devra enchaîner les tournois secondaires pendant des mois avant de retrouver un classement lui donnant accès direct aux grands tableaux.
Des précédents existent. Selon plusieurs sources, des joueuses ont connu des parcours similaires après des blessures graves au genou, mettant plus d’un an à revenir dans le top 300. Le retour au sommet est un marathon, pas un sprint.
Le long chemin du retour
L’année 2025 a été marquée par la blessure au ligament croisé antérieur - expliquant la chute au classement et l’absence totale des tableaux principaux WTA. Son retour à la compétition en 2026 passe par des tournois comme Iasi, où elle tente de reconstruire son classement point par point.
La dernière mention d’un succès en septembre 2024 renvoie aussi au Jasmin Open en Tunisie - confirmant que Burel n’avait plus gagné depuis plusieurs mois en circuit WTA. Cette victoire à Iasi est un premier pas, pas une résurrection.
Sources
