Clémence Latimier : « Je ne viens pas pour faire de la figuration »

Clémence Latimier pose son vélo contre le mur du centre d’entraînement. Elle a 22 ans. Cheveux attachés, maillot violet et blanc de Ma Petite Entreprise. Dans trois jours, elle prendra le départ du Tour de France Femmes à Lille. Pas comme l’an dernier. Cette fois, elle est leader.

« C’est une immense fierté », dit-elle en dévissant son bidon. Après une saison chez Arkéa-B&B Hotels - où elle avait décroché le prix de la combativité sur la 3e étape - elle a changé de statut. Nouveau maillot, nouvelles responsabilités. « Je ne viens pas pour faire de la figuration, mais pour peser sur la course. »

Une première partie de saison qui la surprend elle-même

Les chiffres racontent une progression. 4e au Tour Féminin International des Pyrénées - 13e au Tour de Suisse Women - 6e aux Championnats de France en ligne - 2e à l’Alpes Grésivaudan Classic. Des résultats qui ont surpris la principale intéressée. « Je suis plutôt surprise par mon évolution », avoue-t-elle.

Native de Saint-Martin-d’Hères - elle mesure 1,78 m et affiche 258 points PCS au classement individuel 2026 - contre 22 l’année précédente. Une progression qui ne doit rien au hasard. « Travailler avec Yann Le Normand m’a permis de mieux comprendre mon corps et ma gestion de l’effort », explique-t-elle.

Ce que signifie être leader

Au sein de Ma Petite Entreprise, équipe ProTeam UCI - Clémence Latimier n’est plus dans l’ombre. Être leader, ce n’est pas seulement porter les ambitions de l’équipe. C’est décider de la tactique dans les moments chauds, gérer les coéquipières en course, choisir quand attaquer ou temporiser. « Je ne viens pas pour faire de la figuration, mais pour peser sur la course », répète-t-elle. Cette phrase n’est pas qu’un slogan: elle résume un changement de posture.

Elle s’entoure de coéquipières comme Morgane Coston et Laura Asencio. « Nous avons une équipe soudée », dit-elle. Son profil de grimpeuse-puncheuse en fait une arme pour les étapes de montagne. « L’audace sera mon mot d’ordre », prévient-elle. « Le Tour de France Femmes est une course de mouvement. »

Le mental, cette clé qu’elle a trouvée

Avant, elle avait les jambes. Maintenant, elle a compris que ça ne suffisait pas. « Ce n’est plus seulement une question de jambes, c’est une question de mental », résume-t-elle. Cette lucidité change tout. Gérer la pression d’un rôle de leader implique de rester lucide dans les moments de doute, de ne pas céder à la précipitation, de mesurer chaque effort. « Le Tour ne se gagne pas forcément en une journée, mais il peut se perdre très vite », dit-elle. Une phrase qui dit tout de sa compréhension de la course.

Elle parle peu, mais ce qu’elle dit porte. Elle mesure ses mots comme elle dosera ses efforts dans les cols. « Le Tour est devenu la référence absolue », dit-elle en évoquant le renouveau de l’épreuve depuis 2022.

« Ce n’est plus seulement une question de jambes, c’est une question de mental. »Clémence Latimier

Étudiante en kinésithérapie: un équilibre précaire

Elle concilie cette ascension avec des études en kinésithérapie. Un équilibre que peu de coureuses parviennent à tenir. Les examens s’organisent autour des courses, les révisions se font dans les chambres d’hôtel. « En tant qu’étudiante en kinésithérapie, j’ai aussi appris à être plus à l’écoute de ma récupération », explique-t-elle. Cette double vie illustre une réalité invisible du cyclisme féminin: peu de coureuses vivent uniquement de leur sport. Les études sont une assurance, un filet de sécurité, mais aussi une charge mentale supplémentaire. Latimier en fait une force: la connaissance du corps humain nourrit sa compréhension de l’effort.

La responsabilité de transmettre

Le cyclisme féminin français connaît un engouement sans précédent depuis le renouveau du Tour de France Femmes en 2022. Mais cet essor crée une pression invisible: celle de servir d’exemple. « Nous avons une responsabilité », souligne Clémence Latimier. Cette responsabilité ne se limite pas aux performances. Elle concerne aussi la manière de se comporter, de parler aux médias, d’incarner un modèle pour les jeunes filles qui regardent les courses à la télévision.

« Quand on regarde les archives des premières éditions et l’évolution du plateau ces quatre dernières années - on réalise la chance que nous avons », dit-elle. Latimier, née le 24 août 2003 - fait partie de la première génération de cyclistes françaises ayant connu un Tour de France Femmes moderne dès le début de leur carrière professionnelle. Elle sait qu’elle doit porter cette flamme. Une responsabilité qu’elle porte sans s’y noyer. Elle reste concentrée sur sa course, ses jambes, sa tête. Le reste viendra.

Trois jours avant le départ

Clémence Latimier revisse son bidon sur le cadre. Elle enfourche son vélo. Direction l’hôtel de l’équipe, puis Lille. Le 1er août, elle sera sur la ligne de départ. Leader d’une équipe ProTeam. Grimpeuse. Étudiante. 22 ans. Elle ne dit plus rien. Elle pédale.

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