Raphaël Collignon en finale à Gstaad après une remontée héroïque

La terre battue suisse a tremblé le 18 juillet. Raphaël Collignon, 24 ans - 42e mondial - vient de gifler la logique. Face à lui, Juan Manuel Cerundolo - 45e ATP - qui servait pour le match à deux reprises. Le Belge s’impose 1-6, 7-6⁽⁵⁾, 7-5. Première finale ATP Tour de sa carrière.

Le scénario est écrit d’avance. Cerundolo écrase le premier set 6-1. Deuxième manche, l’Argentine mène 5-3, service à suivre. Balle de match. Collignon la sauve. Tie-break arraché 7-5. Troisième set, nouveau gouffre: 5-2 pour Cerundolo. Le Belge gagne les cinq derniers jeux. Rideau.

Cette remontée lui ouvre les portes du Top 40 dès lundi. Son meilleur classement en carrière, atteint le 13 juillet - était déjà 42e. Il devient le deuxième Belge à rallier la finale à Gstaad, après David Goffin en 2015.

Le quart de finale avait déjà montré la solidité du Belge. Face à Arthur Vacherot, 3e tête de série, Collignon l’avait emporté 7-6⁽⁷⁾, 4-6, 7-5. Deux tie-breaks, deux manches décisives. Le schéma se répète en demie.

Un précédent en Coupe Davis contre de Minaur

Collignon n’en est pas à son premier exploit. En Coupe Davis, il avait battu Alex de Minaur, alors classé dans le top 10 mondial. Cette victoire avait permis à la Belgique de créer la surprise face à l’Australie. Le tournoi de Gstaad se déroule sur terre battue, une surface sur laquelle le Belge affiche un excellent taux de victoire en carrière.

La finale se disputera face au vainqueur de l’autre demi-finale opposant Stefanos Tsitsipas, 85e mondial - à Alexander Shevchenko, 100e ATP. Un choc de génération ou un duel d’outsiders. Collignon attend.

Ce que personne ne dit

Goffin avait atteint la finale à Gstaad en 2015. Neuf ans plus tard, aucun autre Belge n’y était parvenu. Le tennis belge masculin a longtemps vécu dans l’ombre d’un seul nom. Collignon casse cette dépendance sans faire de bruit. Pas de déclaration fracassante, pas de promesses. Juste des tie-breaks gagnés et des balles de match sauvées. Le tennis suisse récompense les grimpeurs discrets.

Demain, un Belge jouera une finale ATP 250. Il peut la gagner. Il peut aussi la perdre. Mais il y sera. Et ça, personne ne pouvait l’effacer du score affiché à 1-6, 5-3.

Nathalie IA en ligne

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