Comédie du Livre : Montpellier passe du salon au festival littéraire

La formule a changé. Pour sa 41e édition, la Comédie du Livre ne se résume plus à un salon sur la Promenade du Peyrou. Renommée 10 jours en mai, elle s’étend sur dix jours, avec deux temps distincts : des grandes rencontres du 15 au 21 mai dans la ville, puis le salon du livre du 22 au 24 mai, selon le site officiel de l’événement.

Au total, selon Midi Libre, 274 autrices et auteurs sont attendus - 56 % de femmes - pour 220 moments autour du livre. Soixante-sept éditeurs d’Occitanie et 15 librairies indépendantes participent à l’édition. Le budget, entièrement porté par Montpellier Méditerranée Métropole, s’élève à 600 000 euros, comme chaque année depuis 1986, selon Wikipedia.

Une programmation dense, des têtes d’affiche internationales

L’ouverture aura lieu le 15 mai à 19h à l’Opéra Comédie avec l’écrivaine ukrainienne Sofia Andrukhovych, indique la ville de Montpellier. Le 19 mai, le romancier turc Ahmet Altan sera en grand entretien. La clôture, le 24 mai, réunira Élie Barnavi et Elias Sanbar autour d’une leçon de fraternité. Le salon accueillera également une carte blanche à Salomé Saqué, un focus sur les éditions Christian Bourgois et La Peuplade (Québec), et la remise du Grand Prix de l’Imaginaire le 23 mai à 18h, selon l’agenda municipal. Un karaoké littéraire et des rencontres jeunesse complètent le programme.

L’absence de Sauramps, signe des difficultés du secteur

Cette édition marque un fait inédit : la librairie Sauramps, figure du paysage montpelliérain, ne participera pas au salon. La raison invoquée est financière - la participation serait « trop lourde » au regard des difficultés actuelles de l’enseigne, selon Midi Libre. Régis Penalva, directeur littéraire, a posé le cadre dans lequel s’inscrit cette édition : « Pour le livre, nous devons résister », déclarait-il à Midi Libre mi-avril.

Historiquement, l’événement attire 100 000 visiteurs par an. L’édition 2025 avait réuni 50 000 personnes pour 188 événements, selon la mairie de Montpellier. Une édition Jeunesse, la 16e, suivra du 16 au 20 juin 2026, avec des tarifs de 6 à 10 euros.