Comment aller à Koh Tao : guide complet

Koh Tao, petite île paradisiaque du golfe de Thaïlande située à plus de 70 kilomètres du continent, attire des milliers de visiteurs chaque année grâce à ses récifs coralliens spectaculaires et ses sites de plongée réputés. L'île n'étant accessible que par bateau, il existe plusieurs itinéraires depuis Bangkok, Chumphon, Surat Thani ou les îles voisines comme Koh Samui et Koh Phangan. Avec jusqu'à 345 traversées hebdomadaires opérées par des compagnies comme Lomprayah High Speed Ferries, Songserm Express, Seatran Discovery et Boonsiri High Speed Ferries, rejoindre Koh Tao est plus simple qu'il n'y paraît.

Les étapes à suivre

Étape 1 : Choisir son point de départ et son itinéraire

Koh Tao ne possède ni aéroport ni gare, l'accès se fait uniquement par bateau. Depuis Bangkok, vous avez trois options principales : bus + ferry via Chumphon (9-12h, le plus populaire), train de nuit + ferry (environ 12-14h, plus confortable), ou vol vers Chumphon/Surat Thani/Koh Samui puis ferry. Chumphon est le point de départ le plus proche de Koh Tao avec un temps de traversée de seulement 1h45 en catamaran rapide. Si vous êtes déjà sur les îles voisines, des ferries directs partent de Koh Samui (1h30-1h45) et Koh Phangan (45 minutes à 1h15). Les compagnies principales sont Lomprayah High Speed Ferries, Songserm Express, Seatran Discovery et Boonsiri High Speed Ferries, avec environ 46 départs quotidiens et jusqu'à 345 traversées hebdomadaires vers l'île.

Étape 2 : Réserver un billet combiné bus + ferry depuis Bangkok

L'option la plus économique et populaire est le billet combiné proposé par Lomprayah High Speed Catamaran. Le bus climatisé part d'Arun Amarin à Bangkok et rejoint directement le port de Chumphon (Thung Makham Noi Pier), suivi d'une traversée en catamaran rapide jusqu'à Mae Haad Bay, le port principal de Koh Tao. Le trajet complet dure entre 9 et 12 heures selon l'horaire choisi. Deux départs quotidiens sont disponibles : un bus de jour à 6h00 (arrivée vers 15h00) et un bus de nuit à 19h00 ou 21h00 (arrivée vers 8h45 le lendemain). Le tarif standard est d'environ 1050-1150 THB (28-31 euros), tandis que l'option VIP coûte 1550 THB avec plus d'espace, climatisation renforcée, eau, snack et couverture inclus. Montanatip Tour and Travel propose également ce service avec un départ à 19h00.

Étape 3 : Opter pour le train de nuit puis ferry

Le train de nuit offre une expérience plus confortable que le bus. Depuis la gare centrale Krung Thep Aphiwat (anciennement Hua Lamphong) à Bangkok, prenez le train n°85 ou n°39 qui part vers 19h30-22h00 et arrive à Chumphon tôt le matin vers 5h00-6h00. Les trains proposent des compartiments de première classe climatisés ou de seconde classe avec couchettes (à partir de 515-700 THB). Les compagnies de ferry comme Lomprayah assurent des transferts gratuits entre la gare de Chumphon et leur embarcadère. Le ferry part généralement à 7h00 et arrive à Koh Tao vers 8h45-9h00. Cette option est idéale si vous souhaitez voyager confortablement et disposer d'un vrai lit pour dormir. Réservez le train séparément puis le transfert bus + ferry Lomprayah pour la correspondance.

Étape 4 : Prendre un vol puis ferry via Chumphon, Surat Thani ou Koh Samui

Pour gagner du temps, vous pouvez prendre un vol depuis Bangkok vers l'un des trois aéroports proches de Koh Tao : Chumphon Airport (avec Air Asia), Surat Thani Airport (avec Air Asia, Nok Air, Thai Lion Air depuis Don Mueang ou Thai Smile depuis Suvarnabhumi), ou Koh Samui Airport (avec Bangkok Airways, vols toutes les 30 minutes de 6h00 à 22h00). Les vols durent environ 1 heure. Depuis l'aéroport, prenez un transfert en bus ou minivan vers l'embarcadère puis le ferry pour Koh Tao. Un billet combiné vol + transfert + ferry coûte environ 2200-2600 THB. Si vous achetez séparément, comptez environ 1000-1200 THB pour le transfert aéroport + ferry. Pour Surat Thani, si votre vol atterrit après 13h00, vous devrez prendre le ferry de nuit qui part à 22h00 et arrive vers 6h00 le lendemain (trajet de 8 heures).

Étape 5 : Rejoindre Koh Tao depuis les îles voisines

Si vous êtes déjà à Koh Samui ou Koh Phangan, des ferries rapides assurent des liaisons fréquentes vers Koh Tao. Depuis Koh Samui, Lomprayah Catamaran et Songserm Express proposent 3 départs quotidiens depuis Mae Nam Pier ou Bangrak Pier, avec une traversée de 1h30 à 1h45 (prix moyen 72 USD soit environ 2000 THB). Depuis Koh Phangan, les ferries partent de Thong Sala Pier avec environ 5 départs quotidiens, pour une traversée de 45 minutes à 1h15 (prix moyen 46 USD soit environ 1300 THB). Lomprayah et Seatran Discovery opèrent ces routes avec des catamarans rapides et confortables. Les ferries font escale à Koh Phangan en route depuis Koh Samui. Il est recommandé de réserver au moins 1 à 2 jours à l'avance, surtout en haute saison.

Étape 6 : Arriver à Koh Tao et rejoindre votre hébergement

Tous les ferries arrivent à Mae Haad Pier, l'unique embarcadère pour passagers de Koh Tao. Il est recommandé d'arriver au moins 30 minutes avant le départ de votre ferry pour l'enregistrement. Vous avez droit à 1 bagage en soute + 1 bagage cabine par personne (limite généralement 20 kg, supplément de 20 THB par kg supplémentaire). À l'arrivée, de nombreux hébergements proposent un service de navette gratuite avec des songthaews (pick-ups collectifs) qui attendent au quai. Si votre hôtel ne propose pas ce service, vous trouverez des transports publics au port : comptez 150 THB par personne pour rejoindre votre destination sur l'île, avec un trajet de 15 à 25 minutes. Les principales zones sont Sairee Beach (côte ouest, la plus animée), Mae Haad (centre), et la côte est plus tranquille.

💡 Conseils et astuces

• Privilégiez la saison sèche de novembre à mai pour voyager vers Koh Tao : les mers sont calmes et les conditions météorologiques idéales pour la traversée et les activités nautiques
• Prenez des médicaments contre le mal de mer si vous y êtes sensible, surtout pour les traversées en catamaran rapide qui peuvent être agitées par mer agitée
• Réservez vos billets combinés en ligne via des plateformes comme 12Go Asia, Bookaway ou directement sur les sites des compagnies (Lomprayah, Songserm) pour bénéficier des meilleurs tarifs
• Si vous voyagez avec un budget serré, optez pour les ferries de nuit depuis Chumphon (départ 22h-23h, arrivée 5h-6h) à partir de 350-400 THB, vous économiserez une nuit d'hébergement
• Arrivez tôt au port de départ car les ferries peuvent partir en avance et ne vous attendront pas si vous êtes en retard
• Gardez vos objets de valeur avec vous dans le ferry plutôt que dans les bagages en soute, et surveillez vos affaires pendant les transferts