Comment couper les gourmands des tomates
En bref
Pour couper les gourmands des tomates, pincez-les délicatement entre le pouce et l'index lorsqu'ils mesurent environ 10 cm, ou utilisez un sécateur désinfecté pour les tiges plus épaisses. Intervenez de préférence par temps sec et chaud, une fois par semaine durant l'été, en coupant à l'aisselle formée entre la tige principale et les feuilles.
L'Institut National de Recherche Agronomique a démontré que l'ébourgeonnage peut augmenter le rendement de 40 à 80% selon les variétés de tomates. Pourtant, cette pratique divise les jardiniers depuis des générations. Les gourmands sont des tiges secondaires qui se développent à l'aisselle des feuilles et peuvent consommer entre 10 et 15% de l'énergie totale de la plante. Maîtriser leur suppression permet d'orienter les ressources vers la production de fruits plus gros et plus précoces, tout en améliorant la circulation de l'air pour prévenir les maladies comme le mildiou.
Les étapes à suivre
Étape 1 : Identifier correctement les gourmands
Les gourmands sont des pousses secondaires qui apparaissent à l'aisselle, c'est-à-dire à l'angle formé entre la tige principale et une feuille. Ils se distinguent facilement car ils émergent toujours entre deux tiges déjà formées. Contrairement à la croyance populaire, ce ne sont pas de véritables gourmands botaniques car ils peuvent produire des fleurs et des fruits. Pour les repérer, examinez chaque branche qui part de la tige principale et cherchez les petites pousses qui se développent dans l'angle. Un plant de tomate non ébourgeonnée peut développer jusqu'à 15 à 20 gourmands au cours de sa croissance. Attention à ne pas confondre les gourmands avec les branches fructifères principales qui portent déjà des bouquets floraux.
Étape 2 : Choisir le bon moment pour intervenir
Le moment idéal pour couper les gourmands est lorsqu'ils atteignent une taille d'environ 10 à 15 cm. À ce stade, ils sont suffisamment grands pour être manipulés sans risque de blesser le plant, mais pas encore trop développés. Plus le gourmand est enlevé tôt, plus la cicatrice qui reste sur le plant sera petite. Contrôlez vos plants au moins une fois par semaine durant l'été, période de croissance active de mai à juillet. Certains jardiniers préconisent même une taille tous les 3 jours pour une efficacité maximale. L'idéal est de pratiquer la taille quand il y a 3 jours consécutifs de beau temps, car c'est le laps de temps nécessaire à la plante pour cicatriser correctement. Évitez absolument de tailler sous la pluie ou par forte humidité pour prévenir les maladies cryptogamiques.
Étape 3 : Préparer les outils nécessaires
Pour les jeunes gourmands, vos doigts suffisent amplement. Pour les tiges plus développées de plus de 8 cm de diamètre, équipez-vous d'un sécateur propre et bien affûté ou d'un couteau de jardinage aiguisé. L'hygiène des outils est primordiale : il est impératif de bien nettoyer et désinfecter vos outils avant chaque utilisation pour éviter la propagation de maladies entre les pieds de tomates. Chaque entaille laisse une cicatrice sur la plante qui peut être une porte d'entrée à la transmission de maladies. Si une plante semble malade, désinfectez l'outil après utilisation avant de passer au plant suivant, ou mieux encore, utilisez un couteau distinct pour le plant malade. La désinfection peut se faire avec de l'alcool à 70° ou une solution d'eau de Javel diluée.
Étape 4 : Effectuer la coupe correctement
Pour les gourmands jeunes et tendres, pincez légèrement la tige secondaire entre le pouce et l'index puis retirez-la délicatement en prenant soin de ne pas abîmer le pied principal. Le mouvement doit être doux et contrôlé, sans geste brusque qui risquerait d'arracher une partie de la tige principale. Pour les gourmands plus solides et développés, utilisez un sécateur en coupant à environ 5 mm de la tige principale. Laissez ce petit bout qui protégera la tige des infections. La coupe doit être nette et précise pour ne pas déchirer les tissus végétaux. Commencez toujours par le bas du plant et remontez progressivement. Maintenez la tige principale d'une main pendant que vous coupez de l'autre pour stabiliser le plant.
Étape 5 : Gérer les gourmands coupés
Ne laissez jamais les gourmands coupés au pied des plants : mettez-les systématiquement au compost pour éviter qu'ils ne deviennent un foyer de maladies. Cependant, les gourmands peuvent avoir une seconde vie très utile. Vous pouvez récupérer les gourmands d'environ 10 à 15 cm, sans fleurs ni fruits, pour les bouturer. Retirez les feuilles du bas et plongez la base dans un verre d'eau pendant quelques jours jusqu'à l'apparition de racines, puis replantez-les directement en terre humide. Cette technique simple permet de multiplier gratuitement vos plants de tomates. Les gourmands sains peuvent également servir à préparer un purin de tomate, dilué à 20%, qui agit comme insecticide bio contre les pucerons et comme engrais dynamique pour les tomates elles-mêmes.
Étape 6 : Adapter la taille selon vos objectifs
La taille des gourmands n'est pas une obligation absolue mais un choix stratégique. Selon l'experte américaine Carolyn Male, auteure de l'ouvrage 100 Heirloom Tomatoes for the American Garden, plus le feuillage est abondant, plus la plante photosynthétise et croît en harmonie. La Rutgers University a même démontré que le maintien de deux gourmands pourrait augmenter les récoltes intermédiaires. Si vous recherchez des fruits plus gros et une maturation précoce, supprimez tous les gourmands et ne gardez qu'une seule tige principale avec 5 à 6 bouquets floraux. Pour maximiser le nombre de tomates, vous pouvez pratiquer la conduite sur deux brins en conservant un gourmand stratégique. Certains jardiniers expérimentés ne taillent que les gourmands jusqu'à 30-40 cm de hauteur, laissant ceux du haut se développer pour augmenter la production totale.
💡 Conseils et astuces
- Arrêtez l'ébourgeonnage 3 à 4 semaines avant les premières gelées prévues pour permettre aux dernières tomates de terminer leur maturation sans stress supplémentaire pour la plante
- Espacez vos plants d'au moins 50 cm à 1,30 m selon la méthode choisie pour favoriser une bonne circulation de l'air et limiter l'apparition du mildiou
- Tuteurez solidement vos plants avec des tuteurs de 1,80 à 2 mètres de hauteur et attachez la tige principale tous les 30 centimètres pour soutenir le développement vertical
- Complétez l'ébourgeonnage par un effeuillage des feuilles inférieures jusqu'à 10-15 cm du sol pour améliorer la circulation de l'air et prévenir les maladies
- Si vous cultivez en pot ou dans un sol pauvre, privilégiez la taille stricte car moins de tiges signifie moins de besoins en eau et en nutriments
- Pour les tomates cerises, adoptez une approche plus nuancée car leurs gourmands peuvent parfois porter des grappes fructifères intéressantes qu'il serait dommage de sacrifier
❓ Questions fréquentes
Faut-il obligatoirement couper les gourmands des tomates ?
Non, ce n'est pas obligatoire. Les tomates à croissance déterminée ou buissonnantes ne doivent jamais être taillées car cela réduit leur production. Pour les variétés indéterminées, le choix dépend de vos objectifs : la taille favorise des fruits plus gros et précoces, tandis que la non-taille peut produire 2 à 3 fois plus de tomates en quantité totale, selon les observations de jardiniers expérimentés.
À quelle fréquence doit-on enlever les gourmands ?
L'idéal est de contrôler vos plants au moins une fois par semaine durant l'été. Durant la phase de croissance active de mai à juillet, un contrôle tous les 5 à 7 jours devient nécessaire car les gourmands se développent rapidement. En période de forte chaleur, un passage tous les 10 jours suffit amplement.
Peut-on couper les gourmands par temps de pluie ?
Non, il faut absolument éviter de tailler sous la pluie ou par forte humidité. L'idéal est de pratiquer la taille quand il y a 3 jours consécutifs de beau temps, car c'est le laps de temps nécessaire à la plante pour cicatriser. Une plaie vite séchée sera vite cicatrisée, ce qui limite les risques de mildiou et autres maladies cryptogamiques.
Que faire des gourmands après les avoir coupés ?
Ne les laissez jamais au pied des plants mais mettez-les au compost. Vous pouvez aussi les bouturer : choisissez un gourmand d'environ 10 à 15 cm sans fleurs ni fruits, retirez les feuilles du bas et plongez la base dans un verre d'eau pendant quelques jours jusqu'à l'apparition de racines, puis replantez-le. C'est une méthode très simple pour multiplier vos plants gratuitement.
La taille des gourmands augmente-t-elle vraiment le rendement ?
Selon l'Institut National de Recherche Agronomique, l'ébourgeonnage permet d'augmenter le rendement de 40 à 80% selon les variétés en concentrant l'énergie sur les fruits. Cependant, des études de la Rutgers University montrent des résultats plus nuancés. Le choix dépend de vos objectifs : la taille produit moins de fruits mais plus gros et précoces, tandis que la non-taille peut doubler la quantité totale récoltée.
📚 Sources
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