Comment fonctionne une culotte menstruelle

En France, plus de 2,8 milliards de produits de protection intime sont vendus chaque année, dont près de 2 millions de culottes menstruelles. Cette protection réutilisable connaît une croissance fulgurante : 53% des personnes menstruées les ont adoptées en 2025, contre seulement 36% en 2023 selon le Baromètre IFOP. Mais comment fonctionne réellement cette alternative aux protections jetables ?

Les étapes à suivre

Étape 1 : Comprendre la composition en couches

La culotte menstruelle est composée de plusieurs couches de tissus techniques superposées dans la zone du gousset. La première couche, en contact avec la peau, est généralement en coton ou en tissu respirant qui draine le sang vers les couches inférieures tout en restant sec en surface. La deuxième couche est absorbante, souvent réalisée en coton biologique, bambou, tencel ou microfibre, et retient le flux menstruel. La troisième couche est imperméable, fabriquée en PUL (polyuréthane laminé) ou polyester enduit, elle empêche les fluides de traverser et évite les fuites sur les vêtements. Certains modèles intègrent également une couche antibactérienne et anti-odeurs pour limiter la prolifération des bactéries. L'ANSES a évalué la sécurité de ces protections et n'a pas mis en évidence de risque chimique majeur pour la santé des femmes.

Étape 2 : Choisir le niveau d'absorption adapté

Les culottes menstruelles offrent différents degrés d'absorption pour s'adapter à tous les types de flux menstruels. Une culotte pour flux moyen équivaut généralement à l'absorption de 2 tampons ou une serviette hygiénique. Pour un flux abondant, elle correspond à 4 tampons, et pour un flux très abondant, jusqu'à 6 tampons ou 2 serviettes. Certaines marques proposent même des culottes ultra-absorbantes pour les femmes souffrant d'endométriose ou en post-partum. La capacité d'absorption varie selon l'épaisseur et la quantité de liquide que les couches peuvent retenir, généralement équivalent à 3 à 5 tampons. Il est important de choisir en fonction de votre flux habituel ou selon les différentes étapes de votre cycle menstruel, car les jours de flux plus importants nécessitent une protection renforcée.

Étape 3 : Porter la culotte au quotidien

Une culotte menstruelle se porte exactement comme une culotte classique, avec le confort d'un sous-vêtement habituel. Elle peut être portée entre 4 et 12 heures d'affilée selon le niveau d'absorption choisi et l'intensité de votre flux. Contrairement aux tampons ou coupes menstruelles, les culottes menstruelles ne présentent pas de risque de syndrome de choc toxique, comme l'a confirmé la gynécologue-obstétricienne Odile Bagot. Vous pouvez les utiliser le jour comme la nuit, et certains modèles sont même destinés à un usage quotidien pour les sécrétions vaginales ou les fuites urinaires légères. Avant la première utilisation, il est nécessaire de laver plusieurs fois la culotte menstruelle pour développer la capacité d'absorption du tissu absorbant. Les culottes sont disponibles en différentes coupes (shorty, taille haute, tanga) et tailles pour s'adapter à toutes les morphologies.

Étape 4 : Rincer après utilisation

Après avoir porté votre culotte menstruelle, la première étape d'entretien consiste à la rincer abondamment à l'eau froide. Ce rinçage doit se faire jusqu'à ce que l'eau qui s'écoule soit claire, ce qui permet d'éliminer le maximum de sang avant le lavage en machine. L'eau froide est essentielle car l'eau chaude fixerait le sang dans les fibres du tissu. Cette étape de rinçage est indispensable et doit être réalisée dès que possible après avoir retiré la culotte. Si vous êtes à l'extérieur et ne pouvez pas rincer immédiatement, placez la culotte dans un sac imperméable en attendant de rentrer chez vous. Le rinçage manuel ne prend que quelques minutes et garantit l'efficacité du lavage suivant. N'utilisez pas de produits détachants agressifs qui pourraient endommager les propriétés absorbantes du tissu.

Étape 5 : Laver en machine correctement

Une fois rincée, la culotte menstruelle peut être lavée à la main ou en machine avec le reste de votre linge. Pour un lavage en machine, placez la culotte dans un filet de lavage et programmez un cycle à 30°C ou 40°C maximum. Utilisez une lessive douce, sans adoucissant ni javel, car ces produits peuvent encrasser la zone absorbante et réduire l'efficacité de la culotte. Les adoucissants créent un film sur les fibres qui empêche l'absorption correcte du flux menstruel. Évitez également les lessives contenant de la glycérine. Le lavage en machine n'abîme pas la culotte si vous respectez ces consignes. Les culottes menstruelles peuvent supporter jusqu'à 50 lavages sans perdre leur efficacité d'absorption, ce qui représente plusieurs années d'utilisation. Certaines culottes de qualité peuvent durer 5 à 7 ans avec un entretien approprié.

Étape 6 : Sécher à l'air libre

Après le lavage, il est impératif de laisser sécher votre culotte menstruelle à l'air libre uniquement. Le sèche-linge est strictement déconseillé car la chaleur peut endommager la membrane imperméable et réduire drastiquement les capacités d'absorption du tissu. Étendez simplement la culotte sur un étendoir, de préférence dans un endroit aéré. Le temps de séchage varie selon l'épaisseur de la culotte et les conditions climatiques, mais compte généralement entre 12 et 24 heures. Pour accélérer le séchage, vous pouvez placer la culotte près d'une source de chaleur douce comme un radiateur, mais jamais directement dessus. Une fois complètement sèche, la culotte est prête à être réutilisée. Cette méthode de séchage naturel contribue également à l'aspect écologique de la culotte menstruelle en évitant la consommation d'énergie du sèche-linge.

Étape 7 : Évaluer la rentabilité sur le long terme

L'investissement initial dans les culottes menstruelles peut sembler élevé, avec des prix entre 20 et 50 euros par culotte selon les marques. Pour couvrir un cycle complet en n'utilisant que cette protection, il faut prévoir au minimum 3 culottes, idéalement 5, soit un budget de départ entre 100 et 250 euros. Cependant, cet investissement se révèle rapidement rentable. Les Décodeurs du Monde ont estimé le coût moyen des règles avec des protections jetables à 7,5 euros par cycle, soit 90 euros par an et 270 euros sur trois ans. Avec des culottes menstruelles durables plusieurs années, l'économie devient significative dès la deuxième année. De plus, certaines universités françaises et établissements proposent désormais des distributions gratuites de protections périodiques, incluant parfois des culottes réutilisables. Au-delà de l'aspect économique, vous contribuez également à réduire les déchets puisque les protections jetables représentent une pollution importante.

💡 Conseils et astuces

• Lavez toujours vos mains avant et après avoir manipulé votre culotte menstruelle pour préserver l'équilibre de votre flore vaginale
• Vérifiez que votre culotte ne contient pas de nanoparticules d'argent, substance controversée pour la santé et l'environnement selon l'ANSES
• Alternez entre plusieurs culottes pendant votre cycle pour permettre un lavage et un séchage optimal sans stress
• Privilégiez les marques transparentes sur leur composition et leur fabrication, idéalement avec production en France ou en Europe
• Pour les flux très abondants, n'hésitez pas à combiner la culotte menstruelle avec une protection interne comme une cup les premiers jours
• Rangez vos culottes menstruelles dans un endroit sec et aéré entre deux utilisations pour préserver leurs propriétés absorbantes