Comment purger les freins : guide complet
En bref
Purger les freins consiste à remplacer le liquide de frein usagé par du liquide neuf en évacuant l'air du circuit hydraulique. L'opération se réalise roue par roue, en commençant par la plus éloignée du maître-cylindre, avec une pression de 1,4 bar maximum.
Les facteurs liés au véhicule contribuent à 20% des accidents mortels en France, parmi lesquels les défaillances de freinage occupent une place prépondérante. La purge des freins est une opération d'entretien essentielle qui consiste à éliminer l'air et les impuretés du circuit hydraulique pour garantir un freinage optimal. Cette intervention préventive doit être réalisée tous les 2 ans ou tous les 20 000 à 50 000 kilomètres selon les constructeurs.
Les étapes à suivre
Étape 1 : Préparer le véhicule et le matériel nécessaire
Avant de commencer la purge, rassemblez le matériel indispensable : liquide de frein neuf adapté à votre véhicule (DOT 3, DOT 4 ou DOT 5.1 selon les préconisations constructeur), un purgeur automatique ou une seringue, une clé plate de 8 ou 10 mm pour les vis de purge, un tuyau transparent, un récipient pour récupérer le liquide usagé et des gants de protection. Garez votre véhicule sur une surface plane et stable. Si nécessaire, montez-le sur chandelles pour accéder aux vis de purge situées sur les étriers de frein. Vérifiez l'absence de fuites dans le circuit hydraulique et contrôlez l'état des canalisations, cylindres et joints. Le liquide de frein étant corrosif, protégez la carrosserie et les éléments sensibles avec des chiffons.
Étape 2 : Vider et nettoyer le réservoir de liquide de frein
Localisez le réservoir de liquide de frein dans le compartiment moteur, généralement accouplé au maître-cylindre ou déporté en partie haute. Retirez les éventuelles connexions électriques reliées au bocal. Ouvrez le bouchon du réservoir et utilisez une seringue pour extraire un maximum de liquide de frein usagé. Un liquide neuf est généralement clair, de couleur jaune doré à ambré, tandis qu'un liquide contaminé devient brunâtre ou noirâtre. De préférence, démontez complètement le réservoir pour le nettoyer avec un nettoyant freins spécifique comme ceux proposés par Bardahl ou KS Tools. Cette étape garantit l'élimination de toutes les impuretés accumulées. Une fois propre, remontez le réservoir et remplissez-le avec du liquide de frein neuf jusqu'au niveau maximum indiqué.
Étape 3 : Installer le système de purge
Deux méthodes s'offrent à vous : la purge en binôme à la pédale ou la purge seul avec un purgeur automatique. Pour la méthode automatique, remplissez le purgeur avec environ 2,5 litres de liquide de frein neuf. Sélectionnez l'adaptateur approprié (européen ou universel) et fixez-le solidement sur le réservoir de liquide de frein. Connectez le flexible du purgeur à l'adaptateur en serrant bien les écrous pour assurer l'étanchéité. Actionnez la pompe pour mettre le circuit sous pression, sans dépasser 20 psi ou 1,4 bar. Utilisez un manomètre pour vérifier la pression. Maintenez une pression constante tout au long de l'opération. Pour la méthode en binôme, une personne actionnera la pédale de frein tandis que l'autre ouvrira et fermera les vis de purge.
Étape 4 : Purger chaque roue dans le bon ordre
Respectez l'ordre de purge recommandé par le constructeur. Généralement, commencez par la roue la plus éloignée du maître-cylindre, soit l'arrière droite, puis enchaînez avec l'arrière gauche, l'avant droite et enfin l'avant gauche. Pour chaque roue, repérez la vis de purge sur l'étrier ou le tambour de frein. Retirez le capuchon de protection et nettoyez la zone. Connectez un tuyau transparent sur la vis de purge, l'autre extrémité plongeant dans un récipient contenant du liquide de frein. Desserrez légèrement la vis de purge d'un quart de tour. Si vous utilisez un purgeur automatique, le liquide s'écoulera automatiquement. En binôme, demandez à votre assistant de pomper la pédale de frein 3 à 4 fois puis de la maintenir enfoncée avant d'ouvrir la vis. Observez le liquide qui s'écoule dans le tuyau transparent : répétez l'opération jusqu'à ce qu'il soit parfaitement clair, sans bulles d'air ni particules.
Étape 5 : Finaliser la purge et contrôler le système
Une fois les quatre roues purgées, refermez soigneusement toutes les vis de purge en respectant le couple de serrage recommandé, généralement entre 8 et 12 newtons-mètres. Replacez les capuchons de protection sur chaque vis. Si vous avez utilisé un purgeur automatique, utilisez la soupape de décharge pour retirer progressivement la pression accumulée dans l'appareil et le circuit de freinage. Déconnectez le flexible et retirez l'adaptateur du réservoir. Contrôlez le niveau du liquide de frein dans le réservoir et ajustez-le au repère maximum si nécessaire. Nettoyez méticuleusement tous les étriers et les zones où du liquide aurait pu couler, car il est très corrosif pour la peinture et les plastiques. Essuyez également les jantes pour éviter les traces. Remontez les roues si vous les aviez retirées et serrez bien les écrous.
Étape 6 : Tester le freinage avant de reprendre la route
Avant de partir, moteur éteint, pompez 2 à 3 fois sur la pédale de frein. Elle doit être ferme et offrir une résistance normale, pas molle ou spongieuse. Si la pédale reste molle, cela indique la présence d'air résiduel dans le circuit : recommencez la purge. Une fois satisfait de la fermeté de la pédale, effectuez un essai de freinage à faible vitesse (20 km/h) dans un endroit sûr, sans passager. Testez plusieurs fois le freinage pour vérifier que la réponse est immédiate et homogène. Écoutez attentivement : aucun bruit anormal ne doit se manifester. Vérifiez également que le véhicule ne tire pas d'un côté lors du freinage, ce qui indiquerait un déséquilibre. Si tout fonctionne correctement, vous pouvez reprendre la route normalement. Planifiez un contrôle après quelques jours d'utilisation pour vous assurer que tout reste optimal.
💡 Conseils et astuces
- Ne mélangez jamais du liquide de frein neuf avec de l'ancien : videz complètement le réservoir avant de remplir avec du liquide frais
- Travaillez toujours avec des gants de protection car le liquide de frein est hautement corrosif pour la peau et endommage la peinture
- Pour les véhicules équipés d'ABS, certains modèles nécessitent une valise de diagnostic pour ouvrir les électrovannes du bloc ABS pendant la purge
- Utilisez exclusivement un tuyau transparent pour observer le liquide qui s'écoule et détecter facilement les bulles d'air
- Conservez toujours le réservoir de liquide de frein rempli au-dessus du minimum pendant toute l'opération pour éviter l'introduction d'air
- Si vous constatez une pédale molle, une course de pédale excessive ou une perte d'efficacité du freinage, une purge s'impose immédiatement
❓ Questions fréquentes
À quelle fréquence faut-il purger les freins ?
Les professionnels de l'automobile recommandent de purger et remplacer le liquide de frein tous les 2 ans ou tous les 20 000 à 50 000 kilomètres selon les constructeurs. Cette fréquence peut être réduite si vous roulez beaucoup en ville avec des freinages fréquents, ou si vous pratiquez la conduite sportive. Le liquide de frein étant hygroscopique, il absorbe l'humidité de l'air avec le temps, ce qui réduit son point d'ébullition et son efficacité.
Peut-on purger les freins seul ou faut-il être deux ?
Il est possible de purger les freins seul en utilisant un purgeur automatique qui met le circuit sous pression (environ 1,4 bar maximum). Cette méthode est même plus fiable car elle garantit une évacuation complète des bulles d'air. La méthode traditionnelle en binôme nécessite une personne pour actionner la pédale de frein et une autre pour ouvrir et fermer les vis de purge. Les deux méthodes sont efficaces si elles sont réalisées correctement.
Combien coûte une purge des freins chez un professionnel ?
Le coût d'une purge de freins en garage varie entre 50 et 250 euros selon la région et le type de véhicule. Ce prix inclut le liquide de frein neuf (8 à 25 euros le litre) et la main-d'œuvre (20 à 100 euros selon les tarifs horaires). L'opération prend environ 30 minutes à 2 heures selon l'expérience du mécanicien et la complexité du système (présence d'ABS notamment). Pour les véhicules équipés de systèmes complexes, il est recommandé de faire appel à un professionnel qualifié.
Comment savoir si mon liquide de frein doit être changé ?
Plusieurs signes indiquent qu'une purge est nécessaire : une pédale de frein molle ou spongieuse, une course de pédale trop importante, une diminution de l'efficacité du freinage, ou un liquide de couleur foncée (brun ou noir) au lieu de clair ou ambré. Vous pouvez également utiliser un testeur d'humidité électronique pour mesurer le taux d'eau dans le liquide. Si vous constatez au moins l'un de ces symptômes, ne tardez pas à purger votre système de freinage pour votre sécurité.
Quelle est la différence entre DOT 3, DOT 4 et DOT 5.1 ?
Ces normes DOT (Department Of Transportation) définissent les caractéristiques du liquide de frein, notamment son point d'ébullition. Le DOT 3 convient aux véhicules standards, le DOT 4 est le plus répandu et offre de meilleures performances, tandis que le DOT 5.1 possède un point d'ébullition plus élevé (260-280°C à sec) adapté à la conduite sportive ou aux conditions extrêmes. Les DOT 3, 4 et 5.1 sont miscibles entre eux car à base de glycol. Attention : ne confondez pas avec le DOT 5 à base de silicone, incompatible avec les autres.
📚 Sources
Cet article a été rédigé à partir des sources suivantes :
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