Comment se passe un scanner thoracique
En bref
Le scanner thoracique se déroule en position allongée sur une table qui glisse dans un anneau. L'examen dure entre 10 et 15 minutes au total, avec une acquisition d'images de 10 à 20 secondes pendant laquelle vous devez retenir votre respiration.
Le scanner thoracique est l'examen morphologique de référence pour l'analyse du thorax, dépassant largement la simple radiographie en termes de précision. Chaque année, des millions de patients bénéficient de cet examen qui permet de détecter des anomalies de très petite taille, jusqu'à 3 millimètres. L'examen dure entre 10 et 20 secondes d'acquisition en une seule apnée, rendant cette technique à la fois rapide et performante pour explorer les poumons, le médiastin et les structures thoraciques.
Les étapes à suivre
Étape 1 : Préparer votre venue au centre d'imagerie
Avant de vous rendre au centre de radiologie, rassemblez tous les documents nécessaires : votre ordonnance médicale, carte vitale, carte de mutuelle, et vos anciens examens d'imagerie si vous en possédez. Si votre scanner nécessite une injection de produit de contraste iodé, une prise de sang pour doser la créatinine peut être demandée, notamment si vous avez plus de 60 ans ou souffrez d'insuffisance rénale ou de diabète. Informez impérativement le secrétariat de toute allergie connue, particulièrement aux produits de contraste, ainsi que de vos traitements en cours. Le jour de l'examen, privilégiez un repas léger pour éviter les nausées en cas d'injection. Hydratez-vous bien la veille et le jour de l'examen.
Étape 2 : Se préparer dans le vestiaire
Une fois arrivé au centre, un manipulateur en radiologie vous accueille et vous conduit au vestiaire. Vous n'avez pas besoin de vous déshabiller entièrement pour un scanner thoracique. Cependant, vous devrez retirer tous les objets métalliques qui pourraient interférer avec la qualité des images : bijoux, piercings, soutien-gorge à armatures, lunettes, clés, téléphone portable, pinces à cheveux métalliques. Le personnel vous fournira une blouse d'hôpital à enfiler. Si votre examen nécessite une injection de produit de contraste, le praticien posera une perfusion intraveineuse, généralement au niveau du pli du coude ou du poignet. Cette étape de préparation prend quelques minutes.
Étape 3 : S'installer sur la table d'examen
Le manipulateur vous guide ensuite vers la salle d'examen où se trouve le scanner, un large anneau circulaire. Vous vous allongez sur le dos sur une table mobile qui se déplace automatiquement à travers l'anneau. Selon la zone thoracique précise à examiner, vos bras seront positionnés soit le long du corps, soit derrière la tête. Il est essentiel de rester parfaitement immobile pendant toute la durée de l'acquisition des images. Le personnel médical se place derrière une vitre protectrice dans une pièce adjacente d'où il surveille le déroulement de l'examen sur un écran d'ordinateur. Il peut communiquer avec vous à tout moment grâce à un microphone et vous entend en permanence.
Étape 4 : Réaliser l'acquisition des images
L'acquisition proprement dite est très rapide. Grâce à la technologie spiralée ou hélicoïdale moderne, l'ensemble du volume pulmonaire est acquis en une seule apnée qui dure de 10 à 20 secondes. Le manipulateur vous indique par le microphone quand arrêter de respirer et quand vous pouvez reprendre une respiration normale. Pendant ce temps, l'émetteur-récepteur de rayons X tourne autour de vous dans l'anneau pour prendre généralement une centaine de coupes radiographiques. Un léger bruit vous indique que l'acquisition est en cours. Si votre examen nécessite une injection de produit de contraste, celle-ci est administrée pendant l'examen. Vous pouvez ressentir une sensation de chaleur, particulièrement au niveau du cou ou entre les jambes, ou un goût métallique dans la bouche. Ces sensations sont normales et passagères.
Étape 5 : Terminer l'examen et récupérer
Une fois l'acquisition terminée, la table ressort de l'anneau et le manipulateur revient vous voir. Si vous aviez une perfusion, le cathéter est retiré délicatement. Pour éviter la formation d'un hématome, vous devez comprimer votre veine à l'endroit de l'injection pendant au moins trois minutes. Vous pouvez ensuite retourner au vestiaire pour vous rhabiller. Si vous avez reçu une injection de produit de contraste, un temps de surveillance d'environ 15 à 20 minutes peut être nécessaire pour s'assurer de l'absence de réaction allergique. Après cette surveillance, vous êtes libre de partir et pouvez reprendre immédiatement vos activités normales. L'examen est totalement indolore et ne provoque aucun effet secondaire durable.
Étape 6 : Obtenir et comprendre les résultats
Après l'examen, le médecin radiologue analyse les images acquises pour établir un diagnostic précis. Selon les centres, deux situations sont possibles : soit le radiologue interprète rapidement les images et vous explique les premiers résultats avant votre départ, soit l'analyse demande plus de temps et les résultats vous sont communiqués ultérieurement. Un compte-rendu détaillé accompagné des clichés imprimés et souvent d'un CD-ROM ou d'un accès numérique aux images est envoyé à votre médecin prescripteur dans les jours suivants. Le scanner thoracique permet d'analyser finement le parenchyme pulmonaire, les structures du médiastin comme les ganglions lymphatiques, les vaisseaux sanguins, le cœur, ainsi que les structures osseuses du thorax. Sa résolution spatiale est excellente, inférieure au millimètre selon les publications scientifiques.
💡 Conseils et astuces
- Signalez toute grossesse ou allaitement avant l'examen, le scanner n'est généralement pas indiqué chez la femme enceinte sauf avis médical contraire
- Informez le centre si vous souffrez d'allergies, d'asthme, d'eczéma ou d'urticaire, des mesures préventives peuvent être prises
- Apportez tous vos anciens examens d'imagerie pour permettre une comparaison et un diagnostic plus précis
- Prévoyez environ 40 minutes sur place au total en comptant l'accueil, la préparation, l'examen et l'attente des résultats si disponibles immédiatement
- Si vous prenez des médicaments pour le diabète ou une maladie chronique, mentionnez-le lors de la prise de rendez-vous
- En cas d'allaitement avec injection de produit de contraste, ne pas allaiter pendant les 4 heures suivant l'examen et jeter le lait tiré
❓ Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un scanner thoracique et une radiographie du thorax ?
Le scanner thoracique offre des images beaucoup plus précises en coupes transversales grâce à sa résolution spatiale excellente, permettant d'analyser les poumons, la plèvre et les vaisseaux avec bien plus de détails qu'une radiographie standard qui ne fournit qu'une vue globale en deux dimensions.
Le scanner thoracique est-il dangereux à cause des radiations ?
Le scanner utilise des rayons X à faible dose grâce aux appareils modernes. Selon l'IRSN, les doses efficaces moyennes varient entre 2 et 18,5 mSv selon le type d'examen. Les bénéfices diagnostiques dépassent largement les risques, et les médecins limitent toujours l'exposition au strict minimum nécessaire.
Peut-on détecter un cancer du poumon avec un scanner thoracique ?
Oui, le scanner thoracique demeure l'examen de référence pour le dépistage précoce du cancer du poumon. Il permet de détecter des anomalies ou nodules de très petite taille, jusqu'à 3 millimètres, et est particulièrement recommandé pour les fumeurs âgés de 50 ans et plus.
Combien de temps faut-il attendre les résultats d'un scanner thoracique ?
Selon les centres, le radiologue peut vous donner un premier commentaire immédiatement après l'examen. Le compte-rendu complet avec les images est généralement envoyé à votre médecin prescripteur dans les jours suivants, souvent sous 48 à 72 heures.
Quelles sont les indications principales d'un scanner thoracique ?
Le scanner thoracique est prescrit pour évaluer des symptômes pulmonaires comme la toux persistante ou l'essoufflement, diagnostiquer une embolie pulmonaire, détecter des nodules ou tumeurs, surveiller des pathologies comme la BPCO, et réaliser des bilans pré ou post-opératoires.
📚 Sources
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