Comment tailler les pommiers en espalier
En bref
La taille des pommiers en espalier s'effectue en deux temps : une taille d'hiver entre décembre et février pendant le repos végétatif pour structurer l'arbre, et une taille d'été entre juin et août pour contrôler la vigueur et favoriser la fructification.
La culture des pommiers en espalier permet une économie d'espace de 60% par rapport à un arbre libre tout en maximisant le rendement au mètre carré. Cette technique ancestrale, qui remonte aux jardins européens du Moyen Âge, transforme votre mur ou treillage en véritable verger productif. Selon STIHL, un arbre en espalier doit être taillé tous les ans pour maintenir sa forme et sa productivité, contrairement aux pommiers classiques qui ne nécessitent qu'une intervention tous les 2 à 3 ans.
Les étapes à suivre
Étape 1 : Choisir le bon porte-greffe et installer le support
Pour réussir un espalier, le choix du porte-greffe est déterminant. Il est impératif d'utiliser des porte-greffes peu vigoureux comme l'EM9 ou le Pajam1 pour les pommiers, qui permettent de maîtriser la croissance. Installez un support solide avant la plantation : fils de fer horizontaux tendus entre deux poteaux, espacés de 50 cm les uns des autres, en commençant à environ 50 cm du sol. Le support peut aussi être un mur orienté sud ou sud-est pour maximiser l'exposition au soleil. Prévoyez une distance de plantation adaptée à la forme choisie : 1,20 m pour un U simple, 2 à 4 m pour une palmette Verrier selon les étages. La forme en U double permet une production accrue de 40% par rapport au U simple.
Étape 2 : Réaliser la taille d'hiver de formation
La taille d'hiver constitue l'intervention principale et doit être effectuée entre décembre et février, lorsque l'arbre est en repos végétatif. Durant cette période de dormance, l'arbre supporte mieux les coupes importantes. Appliquez la méthode trigemme, qui consiste à tailler à trois yeux : coupez les ramifications latérales sur les charpentières juste au-dessus du troisième bourgeon. Cette technique favorise le développement de nouveaux bourgeons tout en conservant une forme harmonieuse. Supprimez les branches mortes, malades ou mal orientées. Éliminez également les branches situées entre le collet et le début des charpentières pour permettre à la lumière de pénétrer et stimuler la photosynthèse. Intervenez uniquement par des journées sans pluie et sans gel pour optimiser la cicatrisation.
Étape 3 : Pratiquer la taille d'été en vert
La taille d'été, aussi appelée taille en vert, se pratique entre juin et août lorsque la croissance des nouvelles pousses est bien avancée. Son objectif est de contrôler la vigueur de l'arbre et d'améliorer l'aération. Identifiez les longs rameaux verts développés, puis pincez ou taillez-les en laissant 4 à 5 feuilles. Cette opération encourage la formation de futurs bourgeons à fleurs pour la récolte suivante. Pincez les jeunes pousses à 5-6 feuilles dès qu'elles atteignent 15 centimètres de longueur. Limitez cette taille à 20% du feuillage pour préserver la photosynthèse nécessaire à la maturation des fruits. Supprimez les gourmands après les saints de glace à la mi-mai, car ils ne sont pas encore durs et ligneux à cette période.
Étape 4 : Former progressivement la structure désirée
La formation d'un espalier prend de 2 à 3 ans pour établir la structure de base, voire jusqu'à 6 ans pour les formes complexes comme la palmette Verrier. Durant les premières années, concentrez-vous sur la formation des branches charpentières principales. Pour un U simple, formez deux branches principales à partir du tronc en les palissant verticalement sur des lattes distantes de 30 cm. Pour une palmette oblique, taillez le scion à 20 cm environ et dirigez deux branches obliquement à 45°. Chaque année, taillez les nouvelles pousses pour conserver la forme désirée en effectuant des coupes nettes juste au-dessus d'un bourgeon orienté dans la direction voulue. Attachez régulièrement les branches au support avec des liens souples pour guider leur croissance.
Étape 5 : Pratiquer l'arcure pour favoriser la fructification
L'arcure constitue une technique fondamentale pour stimuler la mise à fruit. En courbant progressivement les branches jeunes vers l'horizontale, vous ralentissez la circulation de sève et favorisez la formation de bourgeons à fruits. Cette opération s'effectue sur des branches d'un an, encore souples, en utilisant des élastiques spéciaux ou des liens. La position horizontale modifie la répartition de la sève : le bourgeon situé au-dessus d'une branche sera mieux alimenté que celui en dessous. Cette hiérarchie dans la distribution de sève permet de sélectionner et favoriser les branches pour obtenir une forme équilibrée où la fructification sera optimale. L'arcure redirige l'énergie vers la production de fruits plutôt que vers la croissance végétative excessive.
Étape 6 : Assurer l'entretien annuel et la surveillance
Chaque hiver, effectuez une taille d'entretien en supprimant les branches mortes ou malades ainsi que les rameaux excédentaires. Identifiez les dards et coursonnes, puis taillez les rameaux secondaires pour augmenter la production. Les coursonnes sont des rameaux taillés court à 3 nœuds pour que la sève s'y concentre. Observez l'apparition des bourgeons à la sortie de l'hiver pour vérifier que la croissance est bien orientée. Appliquez préventivement une bouillie bordelaise à 1% en sortie d'hiver pour lutter contre la tavelure qui se développe dans les zones confinées. Surveillez les pucerons cendrés qui colonisent fréquemment les jeunes pousses. Un arbre bien taillé avec des branches ventilées et ensoleillées limite l'apparition des maladies cryptogamiques.
💡 Conseils et astuces
- Ne taillez jamais pendant les périodes de gel intense pour éviter d'endommager les tissus de l'arbre
- Limitez-vous à supprimer maximum 25% de la ramure lors d'une même intervention pour ne pas stresser l'arbre
- Désherber régulièrement au pied du pommier la première année pour éviter la concurrence racinaire
- Appliquez un engrais adapté après la taille d'hiver pour soutenir la nouvelle croissance de l'arbre
- Éclaircissez les fruits en ne conservant qu'un à deux fruits par bouquet de fleurs pour éviter l'épuisement de l'arbre
- Évitez de tailler entre mars et juillet pour ne pas gêner la nidification des oiseaux, conformément à la législation française
❓ Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour tailler un pommier en espalier ?
La taille principale s'effectue en hiver entre décembre et février pendant le repos végétatif. Une seconde intervention en été entre juin et août permet de contrôler la vigueur. Ces deux tailles sont complémentaires et indispensables pour un espalier productif.
Qu'est-ce que la méthode trigemme ?
La taille trigemme consiste à tailler toujours à trois yeux. Selon la quantité de sève qui parviendra à ces yeux, ils évolueront soit en formant une nouvelle branche, soit en donnant un dard qui produira un bouton à fleur puis un fruit. Cette méthode s'applique aux pommiers et poiriers palissés.
Combien de temps faut-il pour former un pommier en espalier ?
La formation d'un espalier prend de 2 à 3 ans pour établir la structure de base d'une forme simple comme le U. Pour les formes complexes comme la palmette Verrier, comptez 5 à 6 ans. La taille de formation se pratique pendant les 3 premières années minimum.
Quelle distance respecter entre deux pommiers en espalier ?
La distance varie selon la forme choisie : 1,20 m pour un U simple, 2 m pour une palmette oblique, 4 m pour une palmette Verrier ou un U double. Pour les cordons horizontaux, espacez les arbres d'au moins 1,50 m à 4 m selon le nombre de bras.
Peut-on tailler un pommier en espalier en été ?
Oui, la taille d'été est même recommandée et complémentaire à la taille d'hiver. Elle consiste à pincer les jeunes pousses à 4-5 feuilles, supprimer les gourmands et améliorer l'aération. Cette intervention favorise la transformation des bourgeons à bois en bourgeons à fleurs.
📚 Sources
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