Comment tailler un figuier : guide complet

Le figuier est cultivé depuis plus de 5000 ans au Proche-Orient et peut vivre jusqu'à 300 ans lorsqu'il est bien entretenu. Bien que la taille ne soit pas obligatoire, elle permet d'augmenter de 30% la production de fruits selon l'INRAE, tout en préservant la santé de l'arbre. Cette pratique ancestrale, adaptée selon les variétés unifères ou bifères, garantit des récoltes généreuses et des figues de qualité.

Les étapes à suivre

Étape 1 : Choisir la bonne période de taille

Le moment de la taille dépend de votre climat et de la variété de figuier. Dans les régions froides, privilégiez la fin de l'hiver entre février et mars, juste avant le débourrement, pour éviter que les plaies ne souffrent du gel. La montée de sève favorisera alors une cicatrisation rapide. Dans les régions méridionales au climat doux, vous pouvez tailler après la récolte, en octobre ou novembre. Pour les figuiers unifères qui ne produisent qu'une fois par an en fin d'été, la taille se fait en fin d'hiver. Les figuiers bifères, qui offrent deux récoltes annuelles, nécessitent une approche différente : évitez de couper tous les rameaux de l'année précédente car ils portent les figues-fleurs de début d'été. Selon STIHL, un figuier doit être taillé au moins une fois par an pour favoriser sa santé et sa fertilité.

Étape 2 : Préparer le matériel adapté

Un équipement de qualité est essentiel pour une taille réussie. Munissez-vous d'un sécateur bien affûté pour les branches fines (jusqu'à 2 cm de diamètre), d'une scie d'élagage pour les branches plus épaisses, et de gants de protection robustes. Ce dernier point est crucial car la sève du figuier est phototoxique : un contact prolongé avec la peau suivi d'une exposition au soleil peut provoquer des brûlures semblables à celles du second degré. Prévoyez également un mastic cicatrisant ou de l'argile verte pour protéger les grosses plaies de taille. Désinfectez systématiquement vos outils avant et entre chaque coupe à l'alcool à brûler ou à l'eau de Javel diluée pour éviter la propagation de maladies comme les chancres. Si votre figuier est haut, équipez-vous d'un escabeau stable et d'un casque de protection.

Étape 3 : Aérer le centre de l'arbre

Le figuier a besoin de beaucoup d'air et de lumière pour être en bonne santé et produire des fruits de qualité. Commencez par supprimer toutes les branches qui se croisent, celles qui sont parallèles et trop proches les unes des autres, ainsi que celles qui partent vers l'intérieur de l'arbre. Cette aération du centre est primordiale car le figuier fructifie sur le bois de l'année, voire sur celui de l'année précédente, donc les branches plus anciennes n'ont plus d'utilité productive. Éliminez également les petits rameaux sur le tronc et les branches principales. Une couronne bien aérée permet une meilleure circulation de l'air, réduisant ainsi les risques de maladies cryptogamiques, et assure une exposition optimale au soleil pour une maturation homogène des fruits. Gamm Vert recommande cette technique pour tous les types de figuiers.

Étape 4 : Rabattre les rameaux de l'année

Pour optimiser la production, rabattez les rameaux de l'année à 4 ou 5 yeux au-dessus de la taille de l'année précédente. Cette technique concentre la sève sur un nombre réduit de rameaux fructifères, permettant d'obtenir des fruits plus gros et mieux nourris. Conservez uniquement les rameaux les plus vigoureux et supprimez les autres. Il est important de laisser suffisamment de bourgeons pour le printemps : sans cela, le figuier compensera en produisant de très nombreux rejets qui le fatigueront inutilement. En laissant quelques bourgeons, vous créez un appel de sève important vers leur sommet au printemps, qui nourrira les futures figues-fleurs. Pour les figuiers unifères, vous pouvez raccourcir les branches les plus longues d'environ un tiers de leur longueur et tailler les rameaux secondaires au-dessus du troisième œil.

Étape 5 : Éliminer le bois mort et malade

Supprimez systématiquement toutes les branches mortes, malades ou dépérissantes. Ces branches sont souvent sèches, cassantes et ne montrent aucun signe de croissance. Les dégâts causés par le gel se reconnaissent à la décoloration ou aux fissures : coupez ces branches gelées jusqu'au bois sain. Éliminez également les branches trop basses qui peuvent gêner la circulation ou l'entretien du jardin. Retirez les gourmands (pousses verticales vigoureuses) qui se développent parfois suite à une taille précédente, en les coupant au-dessus du deuxième bourgeon. Ces gourmands poussent généralement à la verticale, ne portent pas de fruits et privent l'arbre d'énergie et de nutriments essentiels. À la base de l'arbre, ne conservez que les rejets les plus vigoureux, car trop de branches peuvent épuiser le figuier.

Étape 6 : Protéger les plaies de taille

Après la taille, il est essentiel de protéger les plaies pour préserver la santé de votre figuier. Le bois moelleux du figuier cicatrise mal et reste vulnérable aux attaques de champignons et de parasites. Appliquez immédiatement un mastic cicatrisant sur toutes les coupes de gros diamètre, en débordant légèrement sur les bords. Vous pouvez également utiliser de l'argile verte ou une bouillie bordelaise légère au pinceau. Cette protection empêche les agents pathogènes, notamment les chancres, de pénétrer dans les blessures et d'affaiblir l'écorce et les fruits. Pour les petits rameaux, une coupe nette et propre suffit généralement. Dans les semaines suivant la taille, surveillez attentivement votre figuier et assurez-vous qu'il reçoit suffisamment d'eau et de nutriments pour favoriser une cicatrisation rapide et une repousse vigoureuse.

Étape 7 : Adapter la taille selon l'âge

La taille varie selon l'âge et l'état du figuier. Pour un jeune figuier, pratiquez une taille de formation durant les 3 premières années : supprimez les branches internes pour ne garder que les charpentières dirigées vers l'extérieur, créant ainsi une belle couronne. La première taille peut être effectuée dès que l'arbre mesure 20 à 30 centimètres. Pour un figuier adulte, contentez-vous d'une taille d'entretien tous les 2 à 3 ans, bien qu'un émondage annuel soit bénéfique. Pour un vieux figuier négligé ou improductif, une taille de rajeunissement s'impose : tous les 20 à 30 ans, vous pouvez rabattre l'arbre à la souche (environ 50 cm du sol) pour renouveler totalement ses branches fruitières. Cette opération drastique se fait progressivement sur 2 ou 3 ans pour éviter de stresser l'arbre. Cmonjardinier recommande de ne pas tailler un jeune figuier l'année de sa plantation.

💡 Conseils et astuces

• Ne taillez jamais votre figuier lorsqu'il est en fleur ou en production de fruits, cela compromettrait la récolte en cours
• Évitez les tailles trop sévères : le figuier réagit en produisant plus de bois et de feuilles au détriment de la fructification
• Pour les figuiers bifères, conservez une partie des rameaux de l'année précédente qui portent les figues-fleurs de début d'été
• En été, supprimez les rejets qui apparaissent à la base pour conserver le flux de sève aux bons endroits
• Dans les régions aux hivers rigoureux, privilégiez les figuiers unifères conduits en cépée pour remplacer facilement les branches gelées
• Apportez un engrais riche en potasse au printemps pour soutenir la production de fruits après la taille