Comment visiter les Cinque Terre

Les Cinque Terre accueillent environ 4 millions de visiteurs par an dans leurs cinq villages aux maisons colorées accrochées aux falaises de Ligurie. Ce parc national italien, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, s'étend sur 3 860 hectares et constitue le plus petit parc national d'Italie. Pour profiter pleinement de ce joyau méditerranéen sans être submergé par la foule, une bonne organisation est essentielle.

Les étapes à suivre

Étape 1 : Choisir la bonne période pour visiter

La meilleure période pour visiter les Cinque Terre se situe au printemps (fin mars à juin) et en automne (septembre-octobre), en évitant les ponts et week-ends. Les mois de juillet et août constituent la haute saison avec une affluence maximale et des températures élevées. Le printemps offre l'avantage des navettes maritimes qui reprennent leur activité dès avril, des cascades, des fleurs d'oranger et des températures idéales pour la randonnée. En basse saison (novembre à mars), la plupart des sentiers sont gratuits et l'affluence est moindre, bien que certains services maritimes soient interrompus. Les jours de haute fréquentation incluent Pâques, le 1er mai, la Pentecôte et la Toussaint, avec des tarifs majorés pour la Cinque Terre Card.

Étape 2 : Rejoindre les Cinque Terre et se garer

Les deux portes d'entrée principales sont La Spezia au sud et Levanto au nord, toutes deux accessibles en train depuis les aéroports de Pise (1h30) ou Gênes (1h30). Depuis Florence, Milan ou Rome, des excursions organisées sont disponibles avec transport inclus. Si vous venez en voiture, sachez que l'accès aux centres des villages est interdit ou fortement restreint, avec des parkings payants très limités situés en hauteur. À La Spezia, le parking Palaspezia est gratuit avec navette, tandis que le parking de la gare coûte 1,50 euro par heure. Les routes entre villages sont étroites et escarpées, rendant la voiture peu pratique. Le train reste le moyen de transport le plus recommandé par les autorités du parc national des Cinque Terre.

Étape 3 : Acheter la Cinque Terre Card adaptée

Deux types de cartes existent : la Cinque Terre Trekking Card (7,50 à 15 euros par jour selon la saison) donnant accès aux sentiers payants et aux bus du parc, et la Cinque Terre Treno MS Card (19,50 à 32,50 euros par jour) incluant en plus les trains illimités entre Levanto et La Spezia. Les tarifs varient selon trois catégories : A (vert, basse fréquentation), B (jaune, moyenne) et C (rouge, haute fréquentation). Des réductions existent pour les enfants de 4 à 12 ans (11,40 euros), les plus de 70 ans (14,80 euros) et les familles (48 euros pour 2 adultes et 2 enfants). Un billet de train simple coûte 5 à 10 euros selon la période. La carte est rentable si vous visitez plus de deux villages et faites une randonnée dans la journée. Achetez-la en ligne, dans les gares ou aux entrées des sentiers.

Étape 4 : Se déplacer en train entre les villages

Le train Cinque Terre Express relie les 5 villages en quelques minutes seulement : il faut environ 20 minutes pour aller de La Spezia à Monterosso. Les trains circulent toutes les 10 à 20 minutes de 5h du matin à minuit depuis La Spezia, avec des gares situées en plein centre de chaque village. Attention, les retards sont fréquents en haute saison en raison de l'affluence. Si vous n'avez pas la Cinque Terre Card Train, validez impérativement vos billets dans les machines grises-vertes sur les quais avant de monter, sous peine d'amende. Les chiens sont autorisés : gratuitement pour les petits (en cage de moins de 70x30x50 cm) et avec un billet à 50% du tarif adulte pour les grands (en laisse et muselés). L'itinéraire recommandé va de Monterosso vers Riomaggiore (nord-ouest vers sud-est).

Étape 5 : Découvrir les 5 villages emblématiques

Monterosso al Mare, le plus grand village, offre la plus belle plage de sable fin et la statue du Gigante. Vernazza, considéré comme le plus beau, séduit avec son port naturel en arc de cercle et l'église Santa Margherita d'Antiochia au bord de l'eau. Corniglia, le seul village perché sans accès direct à la mer, nécessite de gravir 382 marches depuis la gare (un minibus existe). Manarola, le plus photographié et typique, impressionne avec ses maisons sur la falaise. Riomaggiore, le plus proche de La Spezia, charme avec ses ruelles colorées et sa jetée offrant une vue imprenable. Prévoyez des arrêts plus longs à Vernazza et Manarola, les deux perles absolues. Commencez très tôt le matin pour éviter les flux de visiteurs et profiter de la lumière idéale.

Étape 6 : Randonner sur le Sentiero Azzurro

Le Sentiero Azzurro (sentier bleu) de 12 kilomètres relie les 5 villages avec des vues spectaculaires sur la Méditerranée. Deux portions sont payantes : Monterosso-Vernazza et Vernazza-Corniglia (incluses dans la Cinque Terre Card ou 7,50 euros à l'entrée). Certains jours de 2025, une circulation à sens unique s'applique entre 9h et 14h de Monterosso vers Vernazza pour des raisons de sécurité, car plus de 70% des randonneurs commencent par Monterosso. Portez des chaussures montantes avec semelle profilée ou au minimum des chaussures de sport solides : les autorités peuvent infliger des amendes de 50 à 2 500 euros en cas de mauvais équipement. Vérifiez toujours l'état des sentiers avant de partir sur le site du parc national, car des fermetures peuvent survenir suite à des éboulements ou travaux.

Étape 7 : Explorer les Cinque Terre en bateau

La compagnie Navigazione Golfo dei Poeti propose des navettes maritimes de Levanto à La Spezia via Porto Venere, desservant tous les villages sauf Corniglia. Ce service fonctionne uniquement d'avril à fin octobre pendant la saison touristique. Les billets journaliers permettent des trajets illimités entre les villages et offrent une perspective unique sur les falaises et maisons colorées vues depuis la mer. Une excursion en bateau depuis La Spezia coûte environ 120 euros par personne pour 4 heures avec arrêt à Monterosso et session de baignade. Cette option est idéale pour alterner avec le train et la randonnée, permettant d'apprécier pleinement la beauté du littoral. Réservez vos billets en ligne à l'avance pour éviter les files d'attente, surtout en haute saison.

💡 Conseils et astuces

• Prévoyez un séjour minimum de 2 jours pour visiter les 5 villages sans vous presser et faire au moins une randonnée sur le Sentiero Azzurro
• Réservez votre hébergement plusieurs mois à l'avance, particulièrement pour le printemps et l'automne, car les villages ont une capacité d'accueil limitée
• Emportez de l'eau en quantité suffisante pour les randonnées, de la crème solaire et un chapeau car l'ombre est rare sur les sentiers côtiers
• Goûtez aux spécialités locales : pesto ligure, focaccia, anchois de Monterosso, Sciacchetrà (vin blanc liquoreux) et limoncello
• Respectez les règles du parc national : pas de tongs sur les sentiers, chiens en laisse, pas de drones sans autorisation préalable, et respectez la nature
• Explorez aussi Porto Venere et Levanto, deux villages magnifiques situés aux extrémités des Cinque Terre et moins fréquentés