Coupe du Monde 2026 : l’arbitre de Paraguay-France au cœur d’une vive polémique

Le football français retient son souffle, mais pour de mauvaises raisons. Au lendemain de la qualification des Bleus pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026, la polémique enfle autour de l’arbitrage du match face au Paraguay (1-0). L’Ouzbek Ilgiz Tantashev, 42 ans, est au centre d’un débat virulent sur son contrôle du jeu, jugé laxiste et partial.

Ce qui s’est passé : un penalty et des fautes ignorées

Le 4 juillet au Lincoln Financial Field de Philadelphie, les hommes de Didier Deschamps s’imposent grâce à un penalty transformé par Kylian Mbappé à la 70e minute, après intervention du VAR. La faute de Diego Gómez sur Désiré Doué est nette, et le sélectionneur paraguayen Gustavo Alfaro ne la conteste pas : « Je l’ai vue à l’écran, je ne peux pas être objectif », a-t-il déclaré. Mais au-delà de ce fait de jeu, c’est la gestion d’ensemble de la rencontre qui interroge.

Selon plusieurs comptes rendus, dont celui du Parisien, les Paraguayens ont multiplié les gestes d’anti-jeu : tirages de maillots, coups au visage, provocations répétées. Tantashev n’a distribué que trois cartons jaunes, tous aux Français (Barcola, Koné, Olise). Le New York Times Athletic relève 13 fautes paraguayennes contre 11 françaises, mais aucun avertissement côté sud-américain. Le match est décrit comme une « bataille de rue » par plusieurs observateurs.

Un arbitre déjà controversé

Ce n’est pas la première fois qu’Ilgiz Tantashev croise la route de l’équipe de France dans un contexte tendu. Comme le rappelle L’Équipe, l’Ouzbek avait officié en quarts de finale des Jeux Olympiques de Paris 2024 entre la France et l’Argentine (1-0). Ce match, également très physique, avait vu 10 cartons jaunes et 1 rouge distribués. Tantashev avait été remplacé dès la demi-finale suivante après un incident de collision. « Il y a un pattern qui se dessine », analyse l’ancien arbitre international Tony Chapron sur Magenta TV.

L’arbitre, né à Boukhara le 5 avril 1984, est international FIFA depuis 2013. Il a dirigé des matches en Super League ouzbèke, Indian Super League, Saudi Pro League et plus de 20 rencontres de Ligue des champions asiatique. Il était quatrième arbitre lors de la finale de la Coupe d’Asie 2023. Mais sa première Coupe du Monde est marquée par cette polémique.

Des voix s’élèvent contre la prestation

La note de 1/10 attribuée par L’Équipe a fait réagir. Baptiste Desprez, journaliste au Figaro, a tweeté : « Cet arbitre ne doit plus arbitrer jusqu’à la fin de la compétition. » L’ex-arbitre allemand Patrick Ittrich a qualifié la performance de « pire du Mondial », évoquant un « laxisme dangereux ». Reuters rapporte que plusieurs experts estiment que Tantashev a « perdu le contrôle du match ». L’ancien arbitre français Bruno Derrien, interrogé par Le Parisien, parle d’une « parodie d’arbitrage » qui pourrait avoir des conséquences sur les prochaines désignations de la FIFA.

Contexte en France

Cette polémique intervient alors que l’équipe de France s’apprête à affronter le Maroc en quarts de finale le 9 juillet. Le débat sur la protection des joueurs et le rôle de l’arbitre en phase à élimination directe est relancé. « On ne peut pas laisser un match de cet enjeu devenir un champ de foire », estime un observateur cité par The Athletic. Du côté de la Fédération française, on évite de commenter officiellement, mais les réseaux sociaux bouillonnent. La question des nominations des arbitres par la FIFA, souvent critiquée pour son manque de transparence, est à nouveau sur la table.

Prochaine étape : la décision de la FIFA concernant la suite de la compétition pour Tantashev. Aucune annonce officielle n’a été faite, mais les appels à une suspension ou à une mise à l’écart se multiplient. En attendant, les Bleus préparent leur quart de finale, conscients que l’arbitrage pourrait de nouveau être un sujet sensible.