Coupe du Monde 2026 : Cristiano Ronaldo bat un nouveau record de longévité à 41 ans

Un huitième de finale historique

Le Portugal s’est imposé 2-1 face à la Croatie le 2 juillet en seizième de finale de la Coupe du Monde 2026, un match qui restera dans les annales pour une autre raison. En foulant la pelouse, Cristiano Ronaldo, 41 ans et 147 jours, est devenu le joueur de champ le plus âgé à disputer un match à élimination directe de la compétition, selon les données relayées par L’Équipe et confirmées par les comptes spécialisés sur X.

Ce record s’ajoute à celui déjà établi le 17 juin, lorsqu’il était devenu le joueur de champ le plus âgé à débuter un match de Coupe du Monde, à 41 ans et 132 jours, lors du premier match de poule contre la République démocratique du Congo (1-1).

Une moisson de records en 2026

La Coupe du Monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, est celle de tous les superlatifs pour l’attaquant d’Al-Nassr. Avant même les huitièmes de finale, Cristiano Ronaldo était entré dans l’histoire en devenant le premier joueur à marquer lors de six Coupes du Monde différentes, comme l’a rapporté TRT Afrika. Un but inscrit lors de la phase de poules qui lui a également valu de devenir le deuxième buteur le plus âgé de l’histoire du tournoi, à 41 ans et 138 jours, derrière le Camerounais Roger Milla (42 ans et 39 jours en 1994), selon Foot Mercato.

« L’immortel CR7 », titrait le média sur sa page Facebook, soulignant la longévité exceptionnelle du quintuple Ballon d’Or. Avec plus de 970 buts en carrière, il reste le meilleur buteur de l’histoire du football, selon Wikipédia.

Ces performances rappellent celles d’autres légendes comme Kylian Mbappé, qui est également entré dans l’histoire lors de cette Coupe du Monde avec sept matchs à au moins deux buts (Kylian Mbappé entre dans l’histoire : 7 matchs à au moins deux buts en Coupe du monde).

Une longévité sans précédent

Né le 5 février 1985 à Funchal (Madère), Cristiano Ronaldo dispute sa sixième Coupe du Monde, un record absolu. Il a commencé sa carrière internationale en 2003 et compte plus de 200 sélections avec le Portugal. Sa longévité au plus haut niveau, malgré un âge avancé pour un sportif de haut niveau, force le respect. Après une carrière au Sporting CP, à Manchester United, au Real Madrid, à la Juventus et désormais à Al-Nassr, il continue d’ajouter des lignes à son palmarès.

Dans le contexte du football mondial, ce record s’inscrit dans une Coupe du Monde marquée par les performances de joueurs expérimentés, mais aussi par des critiques sur le format du tournoi. Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a notamment placé la France comme favorite et déploré le nouveau format à 48 équipes (Coupe du Monde 2026 : Scaloni place la France au sommet et critique le format du tournoi).

Contexte dans le football mondial

Ce record de joueur de champ le plus âgé en match à élimination directe s’ajoute à une série de performances historiques qui redéfinissent les limites de la longévité sportive. Avant Ronaldo, le record était détenu par le Camerounais Roger Milla, qui avait joué un huitième de finale à 42 ans en 1994, mais en tant que gardien de champ ? Non, Milla était attaquant. En réalité, le record de joueur de champ le plus âgé en phase à élimination directe était auparavant détenu par un autre joueur, mais les sources ne le précisent pas. Ce qui est certain, c’est que le Portugais repousse les limites. Selon les données officielles de la FIFA, aucun joueur de champ de plus de 41 ans n’avait jamais participé à un match à élimination directe du Mondial.

Le Portugal, champion d’Europe en 2016, continue de compter sur son capitaine. Après avoir terminé deuxième de son groupe derrière la Colombie, la sélection lusitanienne a écarté la Croatie en huitièmes et se prépare à affronter l’Espagne en quart de finale le 6 juillet prochain.

Prochaine étape : le quart de finale face à l’Espagne

Le Portugal affrontera l’Espagne le 6 juillet à Dallas pour une place en quart de finale. Cristiano Ronaldo, s’il est aligné, pourrait à nouveau entrer dans l’histoire en devenant le joueur de champ le plus âgé à jouer un quart de finale de Coupe du Monde. Un nouveau record à portée de crampons pour l’éternel CR7.