Coupe du Monde 2026 : la main de Mbuku qui a failli coûter cher à la RD Congo

À Atlanta, le scénario a failli tourner au cauchemar pour les supporters congolais. Alors que la RD Congo était menée 1-0 dès la 10e minute sur un but du capitaine ouzbek Eldor Shomurodov, les Léopards ont cru revenir au score sept minutes plus tard. Sur un centre venu de la droite, Nathanaël Mbuku place une tête piquée qui trompe le gardien ouzbek. La joie est immense, mais l’arbitre Felix Zwayer est appelé par l’assistance vidéo. Après une longue revue, il annule le but pour une faute de l’attaquant : un contact de la main au visage du défenseur Sherzod Nasrullaev. La décision, jugée sévère par de nombreux observateurs, a suscité une vive polémique sur les réseaux sociaux.

Mbuku, qui évolue cette saison en prêt au Montpellier HSC de la part du FC Augsbourg, écope d’un carton jaune dans le temps additionnel de la première période (45e+5). Il est finalement remplacé à la 72e minute par Meschack Elia. Un match difficile pour le joueur de 24 ans, né à Villeneuve-Saint-Georges (Val-de-Marne) et lancé dans le grand bain de la Coupe du Monde.

La réaction des Léopards en seconde période

Malgré la frustration, la RD Congo n’a pas baissé les bras. L’entraîneur Sébastien Desabre a su trouver les mots à la pause. Dès la reprise, les Léopards ont mis une pression constante sur la défense ouzbèke. C’est Yoane Wissa qui a débloqué la situation en inscrivant un doublé (51e et 78e), avant que Fiston Mayele n’ajoute un troisième but (87e). Une victoire méritée qui a permis à la RDC de terminer deuxième du groupe K et de se qualifier pour la phase à élimination directe de la Coupe du Monde pour la toute première fois de son histoire.

« On a su rester calmes et appliqués malgré ce but refusé, a confié un joueur congolais après le match. On savait que notre destin était entre nos mains. » Une déclaration qui illustre la force mentale de ce groupe, décrit comme solidaire et déterminé.

Contexte dans le Val-de-Marne : la fierté d’un territoire

L’histoire de Nathanaël Mbuku résonne particulièrement dans le Val-de-Marne, où il a grandi. Né à Villeneuve-Saint-Georges le 16 mars 2002, le jeune attaquant a fait ses classes au FC Montfermeil avant de rejoindre Reims, puis l’Allemagne. Sa présence en Coupe du Monde avec la RD Congo est une source de fierté pour le département, qui compte une importante communauté congolaise. Bien que la polémique autour de sa main reste vive, les supporters locaux retiennent surtout sa combativité. « C’est un gamin du coin, il a tout donné, on est fiers de lui », témoigne un habitant de Villeneuve-Saint-Georges joint par info.fr.

Le Val-de-Marne, dont le club phare du FC Villeneuve-Saint-Georges évolue en Régional 1, voit ainsi l’un de ses enfants briller sur la scène mondiale. Même si la décision de l’arbitre a privé Mbuku d’un moment de gloire, le joueur de 24 ans a montré qu’il avait sa place à ce niveau. Prochaine étape : preparer le choc face à l’Angleterre, qui s’annonce décisif.

Prochaine étape : un 16e de finale face à l’Angleterre

La RD Congo affrontera donc l’Angleterre en seizièmes de finale, un défi de taille pour les Léopards. Les Three Lions, emmenés par leur capitaine Harry Kane, partent favoris, mais la RDC a prouvé qu’elle pouvait renverser des montagnes. Le match se jouera dans quelques jours, et les Congolais espèrent créer la surprise. Pour Nathanaël Mbuku, ce sera l’occasion de tourner la page de cette main litigieuse et de montrer l’étendue de son talent.

La polémique autour de la VAR ne devrait pas s’éteindre de sitôt, mais les Léopards préfèrent regarder vers l’avant. Une chose est sûre : le football congolais vit un rêve éveillé, et le Val-de-Marne tout entier vibre avec eux.