Coupe du monde 2026 : Manu Koné, le pari payant de Deschamps face au Paraguay
Titularisé pour pallier l'absence de Tchouaméni, le milieu de l'AS Rome a livré une prestation solide malgré un carton jaune, contribuant à la victoire 1-0 des Bleus.
En l'absence d'Aurélien Tchouaméni, Didier Deschamps a lancé Manu Koné dans le grand bain du huitième de finale contre le Paraguay. Le joueur de l'AS Rome a tenu son rang, finissant meilleur passeur des Bleus avec 66 passes réussies, mais écopant d'un avertissement pour un tacle appuyé. La France affrontera le Maroc en quarts le 9 juillet.
L’essentiel
- Score : France 1-0 Paraguay, penalty de Kylian Mbappé (70e).
- Performance de Koné : 66 passes réussies (meilleur total français), 4 récupérations, 3 tirs, carton jaune (81e).
- Note : 7/10 attribuée par le média Goal.
- Prochain match : France - Maroc le 9 juillet à Boston (quart de finale).
Le 4 juillet 2026 restera comme le jour où Manu Koné a saisi sa chance. Alors que les Bleus devaient faire face au Paraguay en huitième de finale de la Coupe du monde à Philadelphie, le staff médical a annoncé le forfait d’Aurélien Tchouaméni, victime d’une blessure musculaire à l’adducteur contractée à l’entraînement. Didier Deschamps a alors confié les clés du milieu de terrain au joueur de l’AS Rome, un choix qui a suscité des interrogations avant la rencontre.
Un match heurté, une qualification au forceps
Dans un Lincoln Financial Field survolté, les Bleus ont peiné à imposer leur jeu face à une équipe paraguayenne rugueuse et bien organisée. La délivrance est venue à la 70e minute : Kylian Mbappé transforme un penalty obtenu par Ousmane Dembélé, offrant une victoire étriquée (1-0) mais précieuse. La France termine à dix contre onze après l’expulsion de Jules Koundé dans le temps additionnel, mais la défense tient bon.
Manu Koné, l’équilibre et le jaune
Aligné d’entrée aux côtés d’Adrien Rabiot et d’Eduardo Camavinga, Koné a d’abord semblé en difficulté face à la pression paraguayenne. Il s’est repris en seconde période, devenant un relais fiable. Selon les statistiques officielles, il termine meilleur passeur de son équipe avec 66 transmissions réussies (sur 72 tentées), ajoute quatre récupérations et trois tirs. Une performance saluée par le média Goal, qui lui attribue la note de 7/10.
Le bémol : un carton jaune récolté à la 81e minute pour un tacle en retard, jugé sévère par certains observateurs. Sur X, l’utilisateur @JuL2675 estimait que « Koné est en train de mettre l’équipe en difficulté », tandis que @BobillierBen parlait du « tacle de toute la France ». Ce geste, bien que sanctionné, n’a pas terni le bilan global du milieu romain.
« Je n’ai jamais vu autant de coups bas »
Après la rencontre, Manu Koné n’a pas caché son agacement face à l’engagement paraguayen. Cité par l’Associated Press, il a déclaré n’« avoir jamais disputé un match avec autant de coups bas et de poussettes dans le dos ». Une déclaration qui reflète la tension du match, mais aussi la maturité d’un joueur qui ne s’est pas laissé déborder.
Contexte dans la Sarthe
Dans les bars et les fanzones du Mans, les supporters sarthois ont vibré devant cette qualification. Si l’équipe de France ne compte plus de joueur natif de la Sarthe depuis les années 2000, l’engouement reste intact : le football est le sport le plus pratiqué dans le département, avec plus de 30 000 licenciés. La performance de Koné, un pur produit de la formation française (formé à Toulouse), rappelle la vitalité du vivier tricolore, même si l’AS Rome n’est pas un club local.
Prochaine étape : le Maroc en quarts
La qualification acquise, les Bleus se tournent déjà vers le prochain défi. Le 9 juillet 2026, ils affronteront le Maroc au Gillette Stadium de Boston pour une place dans le dernier carré. Les supporters sarthois pourront suivre la rencontre dans les points de rassemblement habituels. En cas de succès, la France se rapprocherait d’un deuxième titre mondial consécutif, un exploit rare.
D’ici là, le staff devra gérer la suspension de Jules Koundé et le carton jaune de Koné, qui ne le prive pas du quart. Didier Deschamps aura à nouveau des choix à faire au milieu, mais Koné a clairement marqué des points.
