Coupe du Monde 2026 : la RD Congo défie l’Angleterre pour un 16e de finale historique

Ce mercredi 1er juillet 2026, la République Démocratique du Congo écrit une page de son histoire footballistique. À 18 heures (heure française), les Léopards de Sébastien Desabre défient l’Angleterre au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta pour un 16e de finale de Coupe du Monde. Un match au sommet entre une nation montante du football africain et l’un des grands favoris du tournoi.

Un parcours prometteur pour la RD Congo

Pour atteindre cette phase à élimination directe, la RD Congo a réalisé une phase de groupes solide. Selon Al Jazeera, les Léopards ont décroché leur billet après un match nul face au Portugal (0-0) et une victoire convaincante 3-1 contre l’Ouzbékistan. Une performance qui confirme les progrès du football congolais sous la houlette du sélectionneur français Sébastien Desabre, en poste depuis 2023.

Les joueurs congolais, emmenés par leur capitaine et quelques talents évoluant dans les championnats européens, abordent cette confrontation avec l’ambition de poursuivre leur rêve américain. La dernière participation de la RDC à un Mondial remontait à 1974 (sous le nom de Zaïre) ; ce 16e de finale est donc inédit pour tout un peuple.

L’Angleterre favorite mais prudente

L’Angleterre, finaliste de l’Euro 2024, part logiquement favorite. Les Three Lions ont montré leur puissance offensive lors des matches de préparation et de poule : une victoire contre la Croatie (4-2), un match nul contre le Ghana (0-0) et une victoire contre le Panama (2-0). Mais le sélectionneur allemand Thomas Tuchel reste méfiant. Selon MediaCongo, Tuchel a prévenu que la RD Congo a la capacité de rendre la vie difficile à n’importe quel adversaire. « C’est une équipe combative, organisée, qui ne lâche rien », a-t-il déclaré en conférence de presse.

Les bookmakers donnent néanmoins une large avance aux Anglais, mais le football a souvent rappelé que les surprises sont possibles dans un match couperet.

Contexte en France

La diaspora congolaise, particulièrement nombreuse en Île-de-France et dans les grandes villes françaises, suit avec passion ce moment historique. De nombreux supporters se rassemblent dans les bars et les fanzones pour encourager les Léopards. Selon une vidéo relayée sur YouTube, plusieurs supporters emblématiques de la RDC, comme Lumumba Vea, n’ont pas pu faire le déplacement aux États-Unis après s’être vu refuser leur visa américain. Une déception qui n’entame pas la ferveur des fans restés en France, qui espèrent un exploit.

Un arbitre jordanien pour diriger les débats

La FIFA a désigné l’arbitre jordanien Adham Makhadmeh pour officier cette rencontre. Selon Vavel, Makhadmeh est un arbitre expérimenté, déjà présent lors de précédentes compétitions internationales. Sa tâche ne sera pas aisée dans un stade où le bruit des supporters anglais et congolais promet d’être assourdissant.

Le coup d’envoi sera donné à 18h (heure française) au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, une enceinte moderne de 75 000 places. Le vainqueur affrontera le Mexique en huitièmes de finale, un autre défi de taille. Prochaine étape pour les Léopards : prouver que leur place parmi l’élite n’est pas un hasard.