Décès d’André Cerdini, magistrat qui présida le procès Klaus Barbie à Lyon

André Cerdini, magistrat né en 1930 et ancien président de la cour d’assises du Rhône, est décédé lundi 4 mai 2026 à Vals-les-Bains, en Ardèche. Il avait 96 ans. Celui que ses pairs décrivaient comme un homme de grande pondération reste indissociable d’un seul procès : celui de Klaus Barbie, tenu à Lyon en 1987. Premier procès en France pour crimes contre l’humanité imprescriptibles, il reste l’une des affaires judiciaires les plus marquantes de l’après-guerre.

Un procès fleuve dans la grande salle du palais de justice

Du 11 mai au 4 juillet 1987, la salle des pas perdus du palais de justice de Lyon est transformée en salle d’audience. Aménagée pour accueillir plus de 700 personnes, elle abrite un procès suivi par les médias du monde entier. Pendant huit semaines, André Cerdini préside les débats avec une constance que ses proches résument en un mot : sérénité.

Près de 90 rescapés témoignent des tortures infligées par la Gestapo. Klaus Barbie, surnommé le « boucher de Lyon », est jugé notamment pour avoir organisé, le 6 avril 1944, la rafle et la déportation des 44 enfants du pensionnat d’Izieu. Il est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité. C’est le premier verdict en France prononcé pour crimes contre l’humanité, notion rendue imprescriptible par la loi du 26 décembre 1964.

Un magistrat connu pour sa discrétion et sa patience

André Cerdini avait exercé comme juge d’instruction et procureur avant de présider la cour d’assises du Rhône. Selon Le Monde, ses archives de l’époque le décrivent comme un arbitre patient, aux manières simples. Cette discrétion tranche avec la dimension historique du procès qu’il conduit.

Me Jean-Olivier Viout, adjoint au procureur général à l’époque, a rendu hommage au magistrat dans les colonnes de Lyon Capitale et du Progrès : il le qualifie de « grand humaniste » dont la « délicatesse avec les victimes a contribué à la sérénité du procès Barbie ». Cette formule résume la posture d’un homme qui gérait des témoignages d’une violence extrême sans jamais perdre le contrôle de l’audience.

Hommage du ministère de la Justice

Le ministère de la Justice a confirmé le décès d’André Cerdini et rendu hommage à sa carrière dans la magistrature. Gérald Darmanin a publié un message sur le réseau X :

BFMTV a également relayé le décès du magistrat dès le 6 mai :

Contexte dans le Rhône

Lyon est indissociable du procès Barbie. C’est dans cette ville que Klaus Barbie a dirigé la Gestapo entre 1942 et 1944, faisant de Lyon l’un des territoires les plus meurtris de l’Occupation en zone sud. La cour d’assises du Rhône est la juridiction qui a rendu le verdict, et André Cerdini en était le président.

Le palais de justice historique de Lyon, sur les quais de Saône, est le cadre physique de ce procès. En 1987, la ville accueille des délégations de rescapés, de familles de victimes et de journalistes venus de plusieurs dizaines de pays. La portée internationale du procès repose sur une instruction locale : celle menée pendant des années par le juge lyonnais Riss, qui avait permis l’extradition de Barbie depuis la Bolivie en 1983.

Le territoire rhodanien porte aussi le souvenir d’Izieu, commune de l’Ain à la frontière de l’Isère et de la Savoie, dont les enfants déportés sont au cœur de l’acte d’accusation. La question de la protection des plus vulnérables traverse encore aujourd’hui les débats judiciaires en France.

1987-2017 : trois décennies d’engagement mémoriel

André Cerdini ne s’est pas retiré du sujet après le procès. En 2017, à l’occasion des 30 ans du verdict, il contribue à une exposition mémorielle au Mémorial de la Shoah à Paris. Alors âgé de 87 ans, il fournit des documents inédits issus de ses archives personnelles, selon France Inter. Il participe également à une table ronde organisée à Lyon pour commémorer l’événement.

Cette implication durable distingue Cerdini du simple exécutant d’une mission judiciaire. Pour les historiens et les associations de mémoire, sa contribution au travail de transmission est reconnue au-delà de la stricte sphère judiciaire.

Les obsèques fixées au 9 mai

La cérémonie religieuse en hommage à André Cerdini aura lieu le samedi 9 mai 2026 à 14h30, en l’église de Vals-les-Bains, en Ardèche, suivie de l’inhumation. La date - jour du 8 mai férié prolongé - coïncide avec les commémorations nationales de la victoire de 1945, ce qui n’est pas sans résonance pour un magistrat dont la carrière est liée au jugement des crimes du nazisme.

La justice française perd l’un des rares témoins directs de ce moment fondateur. André Cerdini était le dernier survivant parmi les magistrats qui ont conduit ce procès à son terme.