Dembélé sur le banc ? Le débat enflamme les Bleus avant l’Irak

Un premier match sous haute tension

Le 16 juin, pour l’entrée en lice des Bleus dans cette Coupe du monde 2026, la France a dominé le Sénégal (3-1). Mais la prestation d’Ousmane Dembélé, titulaire sur l’aile, a laissé un goût amer. Remplacé à la 80e minute par Bradley Barcola, le Ballon d’Or 2025 a peiné à peser, accumulant les pertes de balle et manquant de tranchant. Sur le réseau social X, l’expert @rom62220 a résumé le sentiment général : « Dembele doit être sur le banc en équipe de France. Aucun match référent en équipe de France. »

Mbappé et Deschamps montent au créneau

Face aux critiques, le capitaine Kylian Mbappé a pris la défense de son coéquipier en conférence de presse le 21 juin. « Ousmane est fondamental pour nous. Il va monter en puissance, c’est un joueur de grands rendez-vous », a-t-il déclaré, selon Goal.com. Le sélectionneur Didier Deschamps a renchéri, expliquant que le travail sans ballon de Dembélé avait libéré l’espace décisif pour le premier but de Mbappé face au Sénégal. Un argument repris par Lucas Digne : « Ce n’est pas une baisse de niveau, c’est une différence de possession entre le PSG et l’équipe nationale », a confié le défenseur à Foot Mercato.

Des statistiques qui interpellent

Le débat est ravivé par un bilan comptable modeste : 7 buts en 60 sélections depuis ses débuts en 2016, selon Nice-Matin. Un ratio trop faible pour un attaquant de ce calibre, surtout quand on le compare à son exercice 2025-2026 au PSG (plus de 30 buts toutes compétitions confondues). L’entrée en jeu électrique de Barcola (une passe décisive) a offert une alternative crédible. Le quotidien azuréen et l’expert Romain ne sont pas les seuls à demander un changement : la pression médiatique monte avant le choc contre l’Irak.

La solution tactique de Deschamps

Plutôt que de l’écarter, Didier Deschamps semble vouloir ajuster la carte. Selon Yahoo Sports, le sélectionneur prévoit de repositionner Dembélé sur l’aile droite, son meilleur côté, et de confier le poste de meneur de jeu à Michael Olise. Un schéma qui libérerait le Ballon d’Or de tâches défensives tout en exploitant sa vitesse et sa capacité à éliminer. La composition probable des Bleus contre l’Irak devrait ainsi voir Dembélé titularisé, mais dans un rôle plus offensif.

Contexte dans le département

Si le match se joue à Philadelphie, l’écho du débat résonne jusqu’en Île-de-France, où siège la Fédération Française de Football et où évolue le PSG, club de Dembélé. La région parisienne, premier bassin de licenciés de France, attend des Bleus un parcours à la hauteur du statut de champions en titre. La performance du Ballon d’Or 2025 est scrutée de près dans les clubs amateurs du 75, du 92 ou du 93, où les jeunes attaquants cherchent des modèles. Ce match contre l’Irak est plus qu’un simple match de poule : il scellera la confiance autour du collectif de Deschamps.

Prochaine étape : le choc de Philadelphie

La France affronte l’Irak ce lundi 22 juin à 23h00 au Lincoln Financial Field. Une victoire assurerait quasi certainement la première place du groupe et une qualification directe pour les huitièmes de finale. Le débat Dembélé ne retombera qu’avec une prestation convaincante. D’ici là, les Bleus gardent le cap, portés par le soutien de leur capitaine et la foi de leur sélectionneur.