Dembélé, titulaire contesté, répond enfin sur le terrain face à l’Irak

Le débat sur la place d’Ousmane Dembélé dans le onze de l’équipe de France a connu un nouveau chapitre mardi 22 juin 2026. Alors que les critiques pleuvaient après des prestations jugées insuffisantes lors des premiers matchs de poule, notamment contre le Sénégal, le joueur du Paris Saint-Germain a inscrit son premier but de la Coupe du monde face à l’Irak. La France s’est imposée 3-0 et a validé sa qualification pour les huitièmes de finale de la compétition.

Une prestation sous pression

Aligné d’entrée par Didier Deschamps, Dembélé a évolué dans un rôle axial, différent de celui qu’il occupe au PSG où il est souvent positionné dans l’axe du jeu. Cette adaptation au système des Bleus est souvent pointée du doigt par les observateurs. Avant la rencontre, le sélectionneur avait tenu à voler au secours de son joueur, déclarant : « Vous êtes sur son dos », une phrase rapportée par Ouest-France. Malgré ces tensions, l’attaquant a su se montrer décisif, délivrant une prestation que Le Figaro et L’Équipe ont qualifiée de « libérée » et « retrouvée ».

Les réseaux sociaux n’ont pas attendu la fin du match pour réagir. Certains supporters, comme le compte @Mikl133101, estimaient que « Dembélé en équipe de France sa place est sur le banc », tandis que d’autres réclamaient la titularisation de Rayan Cherki. « Soyons honnête et avouons que Dembélé ne doit pas être titulaire dans cette équipe de France. Cherki doit jouer à sa place », a tweeté @tapso7. Ces opinions reflètent un clivage persistant autour du joueur de 29 ans, pourtant souvent décisif en club.

Le soutien de Deschamps et les chiffres

Didier Deschamps a toujours défendu ses choix, rappelant que Dembélé avait été élu homme du match lors du quart de finale de l’Euro 2024 contre le Portugal. Interrogé sur les critiques récurrentes, l’ancien joueur de Rennes avait confié à L’Équipe lors de cet Euro : « Ceux qui ne sont pas contents, ce n’est pas mon problème ». Une attitude qui n’a pas désarmé ses détracteurs, mais qui trouve un écho favorable chez une partie des suiveurs des Bleus.

Sur le plan statistique, Dembélé n’avait pas encore trouvé le chemin des filets dans ce Mondial avant le match face à l’Irak. Son but, combiné au doublé de Kylian Mbappé (désigné MVP de la rencontre selon Le Figaro), a permis à la France de s’assurer la première place du groupe. Le sélectionneur pourra s’appuyer sur cette performance pour asseoir ses choix tactiques, alors que le prochain adversaire en 8es de finale n’est pas encore connu.

Contexte dans le football français

Le cas Dembélé illustre une interrogation récurrente dans le football hexagonal : comment intégrer un talent pur, performant en Ligue 1 et en Ligue des champions, dans un collectif national qui repose déjà sur des automaticités fortes ? Le joueur du PSG, formé à Rennes, symbolise cette génération de « cracks » qui peinent parfois à s’adapter au schéma plus direct des Bleus. Alors que la France compte plusieurs jeunes attaquants de qualité (Cherki, Barcola, Kolo Muani), la concurrence pour une place de titulaire est féroce. Cette situation n’est pas sans rappeler d’autres débats récents autour de joueurs comme Moussa Diaby ou Kingsley Coman, eux aussi parfois critiqués pour leurs rendements en sélection. Le sélectionneur doit jongler entre la confiance accordée à ses cadres et la nécessité de renouveler l’effectif.

Prochaine étape : les Bleus affronteront leur adversaire en 8es de finale dans les prochains jours. Ousmane Dembélé, fort de ce but salvateur, espère avoir gagné le droit de rester titulaire. L’occasion de prouver que cette performance n’était pas un feu de paille.