Demi-finale Top 14 : Montpellier domine la conquête et rejoint Toulouse en finale

Une demi-finale sous le signe de la conquête

Au Stade Vélodrome, le MHR n’a pas tremblé. Face à un Stade Français accrocheur, les Héraultais ont imposé leur loi dans les phases de combat. Dès les premières minutes, la mêlée fermée a donné le ton : le pack montpelliérain, emmené par ses titulaires, a mis sous pression les avants parisiens. Mais c’est en seconde période, avec l’entrée des remplaçants, que la différence s’est creusée.

Le score final de 25-15 reflète une domination nette, mais pas encore suffisante pour rassurer avant la finale. Selon Rugbyrama, le MHR a construit son succès sur une conquête « autoritaire », concédant peu de munitions à l’adversaire. La touche, notamment, a permis de récupérer plusieurs ballons précieux, tandis que la défense a limité les offensives parisiennes à deux essais.

L’absence de Melikidze, un coup dur pour Paris

Le Stade Français abordait cette demi-finale privé de son pilier droit international géorgien Giorgi Melikidze, blessé au mollet lors du barrage victorieux contre La Rochelle (45-5). Une absence de taille, confirmée par les médias L’Équipe et Midi Libre, qui a contraint l’entraîneur à recomposer sa première ligne. Jack Iscaro, pilier gauche de formation, a été titularisé à droite, un repositionnement qui n’a pas totalement résisté à la puissance montpelliéraine.

Sur X, le compte BettingRugby999 résumait la situation avant le match : « Le Stade Français n’est pas au complet en première ligne. » Un constat qui s’est vérifié sur la pelouse. La mêlée parisienne, pourtant solide en barrages, a plié sous la pression des remplaçants du MHR en seconde période.

Le banc montpelliérain, arme fatale

Si les titulaires ont tenu le choc en première période, ce sont les entrants qui ont fait basculer la rencontre. Le pilier gauche Enzo Forletta et le droitier Wilfrid Hounkpatin ont apporté un surplus de puissance et d’agressivité en mêlée fermée. Selon Rugbyrama, leur entrée a coïncidé avec une série de pénalités concédées par le Stade Français, permettant à Montpellier de prendre le large au score.

Le Figaro souligne que la première ligne remplaçante a « fait la différence dans le bras de fer », convertissant la pression en points. Une performance soulignée par les commentateurs : le MHR a envoyé un message fort à une semaine de la finale du Stade de France.

Les chiffres d’une domination

Au-delà du score, les statistiques confirment la mainmise montpelliéraine. Le Stade Français a perdu 6 ballons en touche sur ses lancers - un ratio élevé pour un match de cette importance. En mêlée, le carton des pénalités concédées penche nettement en faveur du MHR en seconde période. Selon Le Figaro, « les avants parisiens ont souffert, notamment dans les 20 dernières minutes ».

Côté montpelliérain, l’ouvreur Miotti a livré une partition quasi parfaite au pied, convertissant les opportunités offertes par la conquête. Une performance qui rappelle le sacre de 2022, lorsque le MHR avait dompté Castres en finale.

Contexte dans l’Hérault

Le MHR est l’un des deux clubs professionnels du département de l’Hérault (avec le champion de France de Pro D2, Montpellier Agglo Rugby). Il évolue au GGL Stadium, enceinte de 15 000 places située à l’ouest de la ville. La qualification du MHR pour la finale du Top 14, la quatrième de son histoire (après 2011, 2018 et 2022), suscite un engouement certain dans la métropole héraultaise. Selon des données récentes, le rugby y est le deuxième sport collectif après le football, avec 12 clubs et près de 8 000 licenciés dans le département. La mairie de Montpellier a déjà annoncé un écran géant place de la Comédie pour la finale.

Le parcours du MHR cette saison a été marqué par une phase régulière solide (2e place), avec 15 victoires en 26 journées. En demi-finale, l’équipe a montré une maîtrise dans les moments clés, comme l’a souligné l’entraîneur après le match : « On a gagné le bras de fer, ce qui n’était pas arrivé lors de nos dernières sorties. »

Prochaine étape : la finale contre Toulouse

La finale du Top 14 mettra aux prises les deux premiers de la phase régulière : le Stade Toulousain (1er) et le MHR (2e). Un remake de la finale de 2011, remportée par Toulouse (15-10). Le MHR cherchera à décrocher son deuxième Brennus après celui de 2022. Le match aura lieu le samedi 27 juin 2026 à 21h05 au Stade de France. Les compositions devraient être annoncées en milieu de semaine, avec, côté montpelliérain, quelques doutes sur la titularisation de joueurs ménagés lors de la demie.

Pour les supporters héraultais, l’objectif est clair : faire aussi bien qu’il y a quatre ans et ramener le bouclier dans l’Hérault. La marche est haute face au rouleau toulousain, mais la conquête montpelliéraine, montée en puissance, laisse espérer un match serré.