Dermot Murnaghan, voix historique de la télé britannique, mort à 68 ans

Ce qui s’est passé

La nouvelle est tombée ce samedi matin. Dans un communiqué, la famille de Dermot Murnaghan annonce qu’il est « mort paisiblement, entouré des siens », à son domicile de North London, après « une période de maladie » liée à un cancer de la prostate. L’annonce a été relayée sur le compte X du présentateur lui-même.

La nouvelle s’est propagée en quelques minutes dans les rédactions britanniques. Sky News, où il a longtemps officié, a confirmé l’information dans la matinée, tout comme la BBC.

Une carrière de plus de quarante ans sur les écrans britanniques

Né le 26 décembre 1957 à Barnstaple, dans le Devon, et ayant passé une partie de son enfance en Irlande du Nord, Dermot Murnaghan avait construit une carrière rare par sa longévité. Il a débuté à la BBC avant de rejoindre ITV News, puis Sky News, où il a été le présentateur principal du journal pendant quinze ans, jusqu’en 2023, selon The Guardian.

Deux moments ont marqué sa carrière aux yeux du public britannique : c’est lui qui a annoncé en direct sur ITV News la mort de la princesse Diana en 1997, et lui encore qui a annoncé celle de la reine Elizabeth II en 2022, cette fois sur Sky News. Il a aussi eu une carrière plus légère, en présentant de 2003 à 2014 le jeu télévisé Eggheads sur la BBC, une émission populaire qui l’a fait connaître d’un public plus large que celui de l’information continue.

Le combat contre le cancer de la prostate

Diagnostiqué en juin 2025 avec un cancer de la prostate de stade 4, Murnaghan avait choisi de rendre sa maladie publique et d’en faire un combat de sensibilisation. Il expliquait, selon The Mirror et LADbible, avoir « passé entre les mailles du filet » du dépistage par test PSA (antigène spécifique de la prostate), et décrivait son diagnostic comme une « prise de conscience massive ». Il appelait depuis les hommes de plus de 50 ans à se faire tester.

Sa famille a demandé que les dons, en lieu et place de fleurs, soient adressés à trois organisations : Prostate Cancer UK, Prostate Cancer Research et le North London Hospice, qui l’a accompagné en fin de vie, selon The Guardian et le Liverpool Echo.

Contexte au Royaume-Uni

Le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez l’homme au Royaume-Uni, un sujet régulièrement porté par des figures publiques après leur propre diagnostic. Comme en France, il n’existe pas au Royaume-Uni de programme national de dépistage systématique par test PSA, un choix régulièrement débattu au sein du système de santé britannique, le NHS. En s’exprimant publiquement sur sa maladie, Murnaghan s’inscrivait dans une lignée de personnalités britanniques ayant utilisé leur notoriété pour pousser à un dépistage individuel plus précoce.

Sur le plan médiatique, sa disparition touche un pan entier du paysage audiovisuel britannique : la BBC, ITV et Sky News, les trois grandes chaînes d’information du pays, où il a successivement travaillé pendant plus de quatre décennies.

Les hommages

Des personnalités du journalisme et de la télévision britannique ont salué, selon le Liverpool Echo, son professionnalisme et sa capacité à « se connecter » avec le public, que ce soit sur des sujets graves ou plus légers comme Eggheads. Il laisse son épouse, la journaliste Maria Keegan, et leurs quatre enfants.

La famille n’a pas communiqué de date pour des funérailles ou une cérémonie d’hommage.