Deux militaires morts lors d’un exercice de plongée nocturne dans la Maine à Angers

Deux militaires ont perdu la vie dans la nuit du 4 au 5 mai 2026 lors d’un exercice de plongée sur la rivière Maine à Angers. Retrouvés en arrêt cardio-respiratoire vers 04h30, ils ont été déclarés morts à l’hôpital. Le parquet de Rennes a repris l’enquête, en raison de la compétence militaire.

Une nuit d’exercice qui tourne au drame

L’exercice interarmées a débuté à 23h00 le 4 mai sur la Maine, à hauteur du pont de Basse Chaîne, en plein cœur d’Angers. Deux plongeurs militaires sont mis à l’eau. Vers 02h00 du matin, le contact est perdu avec eux. Les secours sont alertés.

Après plusieurs heures de recherches dans les eaux sombres de la Maine, les corps des deux militaires sont localisés vers 04h30, selon Ouest-France. Ils sont remontés en arrêt cardio-respiratoire. Transportés en urgence, leur décès est constaté à l’hôpital dans la matinée du 5 mai.

Selon France Info, l’hypothèse principale est que les deux plongeurs ont été coincés dans la cavité d’une pile du pont de Basse Chaîne. Les conditions d’un exercice nocturne en milieu fluvial - visibilité nulle, courant, infrastructures immergées - constituent des facteurs de risque reconnus. Les investigations portent également sur le matériel utilisé.

Deux régiments, deux soldats

Les deux victimes appartenaient à des unités distinctes. Le premier, âgé de 24 ans, était affecté au 6e régiment du génie, basé à Angers même. Le second, 30 ans, servait au 1er régiment étranger du génie (1er REG), stationné à Laudun, dans le Gard. L’exercice était de nature interarmées, réunissant des plongeurs de génie issus de ces deux unités, selon plusieurs médias dont Le Figaro et France Info.

Le 6e régiment du génie est l’une des unités majeures du génie de combat de l’armée de Terre. Il est spécialisé notamment dans la mobilité, le franchissement et les opérations en milieu aquatique. La présence du 1er REG - unité de la Légion étrangère - souligne le caractère interarmées de l’entraînement.

L’enquête confiée au parquet de Rennes

Le parquet d’Angers a ouvert dans la matinée du 5 mai une enquête pour recherche des causes de la mort. Mais conformément aux règles de compétence en matière militaire, il s’est rapidement dessaisi au profit du parquet de Rennes, juridiction interrégionale spécialisée pour les affaires impliquant des militaires, précise France Info.

L’enquête a été confiée à la brigade de recherches de la gendarmerie d’Angers. Selon RTL, les prochaines étapes prévoient l’autopsie des deux corps et des investigations techniques sur le matériel et les conditions précises de l’exercice. Aucune mise en cause n’a été annoncée à ce stade.

Contexte dans le Maine-et-Loire

Angers est l’une des villes garnisons les plus importantes du Grand Ouest. Le 6e régiment du génie y constitue un employeur militaire significatif. La Maine, qui traverse la ville avant de se jeter dans la Loire à quelques kilomètres en aval, est régulièrement utilisée pour des entraînements en milieu aquatique.

Le pont de Basse Chaîne, au cœur de l’agglomération angevine, est un ouvrage historique enjambant la Maine. Sa structure, comme celle de nombreux ponts anciens, comporte des piles massives dont les cavités immergées peuvent présenter des risques pour les plongeurs, notamment de nuit et par mauvaise visibilité.

Ce drame survient dans un département où la présence militaire est forte. Le Maine-et-Loire compte plusieurs unités implantées, et comme dans d’autres territoires où des drames récents ont mis en lumière des failles dans la prise en charge des urgences, la question des risques acceptables lors d’exercices militaires va désormais se poser au niveau judiciaire.

Des précédents dans l’armée française

Les accidents mortels lors de plongées d’entraînement militaire ne sont pas sans précédent en France. En 2016, un fusilier-marin de 26 ans avait perdu la vie à Saint-Mandrier (Var) lors d’une plongée d’entraînement à 15 mètres, selon Ouest-France. En 2023, le décès d’un plongeur démineur de Brest en baie de Seine avait donné lieu à une reprise d’enquête et à la mise en examen de plusieurs militaires, une affaire couverte notamment par Mediapart.

Ces précédents ont à chaque fois mis en lumière la tension entre les impératifs opérationnels des entraînements et les protocoles de sécurité. Les exercices militaires et de sécurité civile font l’objet d’une attention croissante sur les risques induits, y compris pour les personnels eux-mêmes.

Dans le cas angevin, les conditions nocturnes, le milieu fluvial urbain et la configuration du pont constituent un faisceau de facteurs que les enquêteurs vont devoir analyser précisément. Les causes exactes de l’accident - panne matérielle, courant, désorientation, piégeage structural - restent à établir par l’autopsie et les investigations techniques.

La parole des institutions, encore absente

À l’heure de publication de cet article, ni le ministère des Armées ni l’état-major de l’armée de Terre n’avaient publié de communiqué officiel détaillé sur les circonstances de l’accident ou sur d’éventuelles mesures conservatoires concernant les exercices de plongée. Comme lors d’autres accidents graves survenus dans la région, les familles des victimes n’ont pas encore été identifiées publiquement.

L’armée de Terre dispose de procédures internes d’enquête en parallèle des investigations judiciaires. Leur déclenchement n’a pas été confirmé officiellement à ce stade.

Les résultats de l’autopsie et les premières conclusions de la gendarmerie devraient apporter des éléments dans les prochains jours. Le parquet de Rennes reste l’interlocuteur judiciaire de référence pour cette affaire.