Deux nouveaux Canadairs commandés à Nîmes-Garons : la flotte anti-feux portée à 16 appareils

La signature, acte central d’une journée ministérielle

La base aérienne de la Sécurité civile de Nîmes-Garons a accueilli ce jeudi matin les deux ministres pour le lancement officiel de la campagne nationale de lutte contre les feux de forêt. À 13h00, Laurent Nuñez et Monique Barbut ont signé le contrat d’acquisition de deux nouveaux bombardiers d’eau DHC-515, version modernisée du CL-415, selon le site du ministère de la Transition écologique.

Représentants syndicaux de la sécurité civile (CFTC/SPASDIS) et élus étaient présents. Olivier Richefou, président du Conseil national des sapeurs-pompiers et secours (CNSIS), a notamment relayé sa participation sur X.

Quatre appareils commandés en deux ans, flotte à 16 unités en 2033

Ces deux DHC-515 ne sont pas les premiers commandés récemment. En 2024, deux appareils du même modèle avaient déjà été contractualisés, avec une livraison attendue en 2028. Les deux nouveaux suivront en 2032-2033, selon France 3 Occitanie et BFM TV.

Résultat : la France disposera à terme de 16 Canadairs, contre 12 CL-415 actuellement basés à Nîmes-Garons. Le budget engagé pour cette deuxième tranche s’élève à 209 millions d’euros en autorisations d’engagement, inscrit au projet de loi de finances 2026, d’après un rapport sénatorial.

Le délai de livraison - six à sept ans - s’explique notamment par les capacités de production limitées du constructeur De Havilland Canada et par les délais inhérents aux marchés de défense et sécurité civile, comme le détaille BFM TV.

Un lancement de campagne anticipé sur fond de canicule

Le choix du 4 juin pour ouvrir la campagne nationale n’est pas anodin. Une canicule précoce a touché plusieurs régions du pays ces derniers jours. Selon des données relayées par le compte @ecom_news sur X, la France a enregistré 15 827 incendies et environ 30 000 hectares brûlés en 2025 - un bilan inférieur à celui de 2022 (72 000 ha), mais le mégafeu de l’Aude l’an passé a rappelé la vulnérabilité du territoire.

Le lancement anticipé de la campagne illustre une doctrine désormais établie : mobiliser les moyens aériens dès le début juin plutôt qu’attendre l’été. La base de Nîmes-Garons centralise l’ensemble du dispositif national, avec, outre les Canadairs, des Dash et des Beechcraft de surveillance, selon la Direction générale de la Sécurité civile.

Contexte dans le Gard

Nîmes-Garons est le hub national de la sécurité civile aérienne depuis plusieurs décennies. La base du Gard abrite la totalité des 12 Canadairs CL-415 en service, ainsi que d’autres aéronefs de surveillance et de liaison. Son rôle dépasse largement l’échelle départementale : les appareils sont engagés sur l’ensemble du pourtour méditerranéen et, en cas de demande d’assistance européenne, hors des frontières françaises.

Le Gard figure parmi les départements les plus exposés aux risques d’incendie de forêt, avec des garrigues et des pinèdes qui couvrent une large partie du territoire. La présence de cette base constitue un atout logistique majeur pour la réponse aux feux en Occitanie. Le congrès des sapeurs-pompiers, dont la 63e édition s’est tenue en Lozère, avait déjà mis en avant les enjeux de renforcement des moyens dans la région.

L’engagement de 209 millions d’euros pour deux appareils supplémentaires témoigne d’une montée en puissance budgétaire que les syndicats du secteur, dont certains sont actifs sur d’autres fronts de la sécurité publique, réclamaient depuis plusieurs années.

Prochaine étape

Les deux premiers DHC-515 commandés en 2024 sont attendus à Nîmes-Garons en 2028 : ce sera la première livraison concrète du réarmement aérien. Les appareils signés ce 4 juin 2026 ne rejoindront la base qu’en 2032-2033, une échéance que les syndicats présents ont pris note sans commenter publiquement à ce stade.