Divonne-les-Bains : le château historique de nouveau ravagé par les flammes

Un sinistre d’une rare intensité

Dimanche 28 juin 2026, vers la fin d’après-midi, un violent incendie s’est déclaré au château de Divonne-les-Bains, situé dans le département de l’Ain. Selon les pompiers, le feu a rapidement embrasé la toiture et une partie de la structure du bâtiment principal, nécessitant l’intervention d’importants moyens. Les sapeurs-pompiers du SDIS 01 ont été rejoints par des renforts venus de Genève et de Nyon, en Suisse, soit au total soixante à soixante-dix hommes et une trentaine d’engins, comme l’a rapporté la Tribune de Genève. Le maire de la commune, Vincent Scattolin, et le sous-préfet de Gex, Joël Bourgeot, se sont rendus sur place pour suivre l’évolution de la situation.

Le château, une histoire marquée par le feu

Ce n’est pas la première fois que le château de Divonne-les-Bains est victime des flammes. Le 18 janvier 2017, un premier incendie majeur avait déjà dévasté une grande partie du monument datant des XVIIIe et XIXe siècles, comme le rappelle la page Wikipédia qui lui est consacrée. Depuis, le site classé était en attente d’une réhabilitation. Plusieurs projets avaient été évoqués, mais aucun n’avait abouti. Le dernier en date, porté par le groupe hôtelier Centaurus, prévoyait la transformation du château en un hôtel 5 étoiles et un centre de soins. Le groupe s’était engagé en janvier 2024 auprès de la famille de La Forest Divonne, propriétaire des lieux. Mais en octobre 2025, Centaurus a annoncé renoncer au projet, invoquant la complexité des normes administratives. Le maire Vincent Scattolin avait alors déploré cet abandon, dénonçant la lourdeur des démarches et appelant l’État à un « choc de simplification », selon des propos rapportés par WRS.

Un avenir incertain après l’abandon du projet Centaurus

Face à ce retrait, la mairie de Divonne-les-Bains avait lancé en janvier 2026 un Appel à Manifestation d’Intérêt (AMI) pour relancer la sauvegarde du patrimoine. Objectif : trouver un nouveau porteur de projet capable de financer la restauration du château. L’incendie de ce dimanche complique encore davantage le dossier. Les dégâts sont considérables, même si leur étendue exacte n’a pas encore été communiquée par les autorités. Une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine du sinistre, a indiqué 20 minutes. Les causes du premier incendie de 2017 n’avaient jamais été clairement établies, ce qui pourrait relancer les soupçons sur une possible négligence ou un acte malveillant.

Contexte dans l’Ain

Le château de Divonne-les-Bains est l’un des emblèmes historiques du Pays de Gex, une région frontalière de la Suisse qui attire de nombreux investisseurs et touristes. L’Ain compte plusieurs autres châteaux et demeures historiques, mais rares sont ceux qui ont subi deux incendies majeurs en moins de dix ans. Ce sinistre intervient dans un département où le patrimoine bâti est souvent fragilisé par le manque d’entretien ou les projets immobiliers avortés. La commune de Divonne-les-Bains, avec ses quelque 10 000 habitants, mise sur son cadre de vie et son environnement pour maintenir son attractivité. La perte ou la dégradation grave de ce monument pourrait nuire à son image touristique. Le maire n’a pas encore fait de déclaration publique détaillée depuis l’incendie, mais le sous-préfet a promis d’être « aux côtés de la commune dans les démarches à venir », selon des informations recueillies sur place.

Réactions et prochaine étape

L’élue locale Sophie Gobet a exprimé son soutien aux pompiers sur X, saluant leur mobilisation. « Tout notre soutien aux sapeurs-pompiers et aux forces de secours mobilisés sur l’incendie du château de Divonne-les-Bains, site historique du Pays de Gex actuellement en réhabilitation », a-t-elle écrit. L’enquête en cours devra déterminer les circonstances exactes du sinistre. En attendant, la mairie devra sécuriser le site et évaluer les possibilités de sauvegarde partielle. Le projet de réhabilitation, déjà compromis, devra être repensé. L’AMI lancé en début d’année pourrait être réorienté ou élargi pour prendre en compte l’état actuel du bâtiment. Aucun calendrier n’a été avancé pour l’instant.

Cet incendie rappelle d’autres sinistres récents ayant touché le patrimoine français, comme le clocher de l’église de Tricot dans l’Oise, arraché par des rafales de vent extrêmes en juin 2026, ou encore l’incendie qui a perturbé le trafic de la ligne R à Thomery le 26 juin dernier. Autant d’exemples qui soulignent la fragilité de notre patrimoine face aux éléments et aux aléas.