US Open 2026 : Djokovic chasse trois records, Tiley débarque en pleine révolte des joueurs

Le tournoi commence le 30 août. Djokovic a 39 ans. Il lui faut quatre victoires pour battre Jimmy Connors. Connors détient 98 succès à l’US Open. Djokovic en a 95. Le calcul est simple.

Le Serbe vise trois marques historiques à New York. La première: les victoires. Record à battre. La deuxième: les matchs disputés. Il en a joué 110. Connors en a disputé 115. Six matchs de plus, une demi-finale, et Djokovic devient le joueur ayant le plus foulé les courts de Flushing Meadows.

La troisième marque, c’est la plus lourde. William Larned a remporté l’US Open en 1911 à 38 ans et 8 mois. Cent quinze ans que ce record tient. Si Djokovic gagne le tournoi, il devient le champion le plus âgé de l’histoire de l’épreuve. À 39 ans. Les deux autres records, victoires et matchs joués, appartiennent à Connors.

La finale perdue qui hante encore

Djokovic cherche son 25e titre majeur. Le dernier date de l’US Open 2023. Trois ans sans Grand Chelem. En 2026, il a atteint la finale à Melbourne et la demi-finale à Wimbledon. New York reste sa dernière chance de l’année.

Flushing Meadows, c’est aussi ses cicatrices. La finale perdue contre Medvedev en 2021. Ce jour-là, le Grand Chelem calendaire lui a filé entre les doigts. Les duels épiques sous la chaleur humide. Les revers qui cognent. New York, c’est le lieu de ses plus grandes douleurs et de ses plus grandes revanches.

Tiley débarque dans une maison qui grince

Pendant que Djokovic prépare son assaut, l’USTA change de patron. Craig Tiley a pris ses fonctions le 20 juillet. Sa nomination a été officialisée le 24 février. Vingt et un ans chez Tennis Australia. L’homme qui a transformé l’Open d’Australie en machine à cash. Il arrive avec un plan: 35 millions de joueurs de tennis aux États-Unis d’ici 2035. Le plan s’appelle « 35 by 35 ».

Tiley remplace Lew Sherr. Le départ de Sherr a laissé un vide que Brian Vahaly, président du conseil et co-PDG par intérim, a dû combler en urgence. L’arrivée de Tiley intervient tensions internes. La fédération cherchait à stabiliser sa direction après des mois d’incertitude. À son arrivée, Tiley a affiché ses ambitions: « Nous voulons travailler avec tout le monde au sein de la famille du tennis pour faire croître ce sport au-delà de ce que quiconque aurait pu imaginer ».

Les joueurs top-20 menacent de boycotter

L’USTA a augmenté le prize money en 2025. Quatre-vingt-dix millions de dollars. Record absolu. Hausse de 20% par rapport à 2024. Mais un groupe de joueurs du top 20 trouve que ça ne suffit pas. Jessica Pegula et d’autres réclament un vrai partage des revenus.

Pegula a déclaré que les joueurs étaient reconnaissants de l’augmentation, « mais encore une fois, cela ne répond pas vraiment aux questions que nous avons posées ». L’USTA n’est pas allée assez loin. Les top players menacent de boycotter le tournoi de doubles mixtes et les exhibitions caritatives. Jannik Sinner envisage de ne pas jouer le mixte.

Deux visions irréconciliables

Tiley arrive à l’USTA au moment où les joueurs réclament plus de transparence financière. À Melbourne, il a multiplié les revenus de l’Open d’Australie en faisant du tournoi un spectacle total, concerts, animations, expérience VIP. Mais ce modèle « sport-tainment » qu’il veut exporter à New York entre en collision frontale avec les revendications des joueurs sur le revenue sharing.

D’un côté, le modèle Tiley: maximiser les revenus globaux en transformant le tournoi en événement grand public, puis redistribuer une part fixe aux joueurs via le prize money. De l’autre, le modèle réclamé par les stars: un partage contractuel et transparent des revenus du tournoi, billetterie, droits TV, sponsoring, avec des pourcentages négociés à l’avance. Les joueurs veulent sortir de la logique du « cadeau » annuel décidé unilatéralement par la fédération. Ils réclament des droits sur la valeur qu’ils créent. Ces deux logiques sont incompatibles sans arbitrage externe ou refonte complète de la gouvernance de l’US Open.

Le paradoxe: Tiley doit séduire les stars pour vendre son show, mais ces mêmes stars menacent de le boycotter si l’argent ne coule pas différemment. Son premier US Open comme patron pourrait être celui où les top 20 désertent le doubles mixte. Pas le meilleur démarrage pour un PDG qui veut faire croître le tennis « au-delà de ce que quiconque aurait pu imaginer ».

Les chiffres qui comptent

Djokovic a 95 victoires. Connors en a 98. Trois de différence. Djokovic a disputé 110 matchs. Connors en a joué 115. Cinq de différence. Larned avait 38 ans et 8 mois en 1911. Djokovic en a 39. Un record qui tient depuis 115 ans.

Le tournoi commence dans quelques jours. Tiley est en poste depuis quelques semaines. Les joueurs attendent des réponses. Djokovic attend son moment. New York attend de voir qui craquera en premier.

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