Draft NBA 2026 : AJ Dybantsa, le numéro 1 aux racines françaises

Dans la nuit du 23 au 24 juin 2026, le Barclays Center de Brooklyn a vécu un moment fort pour le basket français. AJ Dybantsa, ailier de 19 ans passé par les BYU Cougars, a été appelé en première position de la draft NBA par les Washington Wizards. Une consécration sportive, mais aussi un hommage à ses racines tricolores.

Un lien familial avec la France

Le nom d’AJ Dybantsa résonne particulièrement en France. Son père, Anicet « Ace » Dybantsa Sr., a quitté le Congo à l’âge de 13 ans pour s’installer à Grigny, en Essonne. C’est là qu’il a grandi, étudié et forgé son amour du basket. « Mon père a toujours parlé français à la maison », a confié AJ Dybantsa lors d’un entretien avec The Washington Post. « Aujourd’hui, je porte son histoire avec moi. » Ce lien a été largement relayé par les médias français, notamment par RMC Sport et L’Équipe, qui ont suivi de près l’ascension du jeune prodige.

Début juin, AJ Dybantsa s’est rendu à Paris pour assister au tournoi de Roland-Garros, où il a encouragé le tennisman américain Frances Tiafoe. Cette escapade parisienne a été largement commentée sur les réseaux sociaux, renforçant l’image d’un joueur attaché à la culture française.

Un costume parisien pour une soirée historique

Pour la cérémonie de la draft, AJ Dybantsa a misé sur l’élégance en portant un costume sur mesure confectionné à Paris. « Un mélange de savoir-faire français et américain », ont précisé les artisans cités par The Philadelphia Inquirer. Le choix vestimentaire n’est pas passé inaperçu : il symbolise la double culture du joueur, fier de ses origines comme de son avenir en NBA.

Quand Adam Silver a prononcé « Anicet Dybantsa Jr. » au micro, le joueur a tenu à ce que son nom de naissance soit utilisé. « C’est une manière d’honorer mon père, qui a tout sacrifié pour moi », a-t-il expliqué après la sélection, comme le rapporte le site Lawless Republic.

Une saison NCAA exceptionnelle

AJ Dybantsa n’a pas été choisi numéro un par hasard. En une seule saison avec les BYU Cougars, il a dominé la division I de la NCAA avec une moyenne de 25,5 points par match. Élu Freshman of the Year de la conférence Big 12 et membre de la Consensus All-America Team, il a impressionné par sa polyvalence et son QI basket. « C’est le visage d’une génération de draft historique », souligne Olympics.com.

Cette cuvée 2026 s’annonce d’ailleurs comme l’une des plus relevées de l’histoire : Darryn Peterson a été choisi en deuxième position, Cameron Boozer en troisième, et Caleb Wilson en quatrième. Les experts de CBS Sports qualifient cette promotion de « potentiellement la meilleure depuis 2003 ».

Contexte dans l’Essonne

Grigny, commune de l’Essonne de près de 27 000 habitants, voit donc l’un de ses « fils » accéder au sommet du basket mondial. Le père d’AJ, Anicet, y a passé son adolescence et y a commencé sa carrière de basketteur amateur. La ville, souvent associée à des difficultés sociales, peut s’enorgueillir de ce parcours exceptionnel. Les médias locaux, comme Le Parisien, ont rappelé que « Grigny a toujours été un terreau de talents, et AJ Dybantsa en est la plus belle illustration ». Sans que la mairie n’ait encore communiqué officiellement, plusieurs élus ont salué sur X cette réussite.

Le lien avec la France ne s’arrête pas là : après la draft, AJ Dybantsa a eu un échange téléphonique avec son futur coéquipier chez les Wizards, le Français Alex Sarr. Un symbole fort de la présence croissante du basket hexagonal en NBA.

Alors que les Wizards entament leur reconstruction autour de leur nouveau prodige, AJ Dybantsa incarne l’espoir d’une franchise en devenir. Pour la France, ce numéro un de draft est une source de fierté supplémentaire, après les succès de Victor Wembanyama et des autres talents tricolores en NBA. « Anicet Dybantsa Jr. porte désormais le maillot des Wizards, mais son cœur reste marqué par la France », conclut le média TrashTalk. Rendez-vous en octobre pour ses premiers pas en NBA.