Draft NBA 2026 : AJ Dybantsa rejoint Sarr et Coulibaly aux Wizards

Le choix du numéro un

C’est désormais officiel : AJ Dybantsa Jr. est le premier choix de la draft NBA 2026. L’ailier de 19 ans, formé à l’université Brigham Young (BYU), a été appelé par les Washington Wizards mercredi 24 juin au Barclays Center de Brooklyn. Il devance Darryn Peterson, sélectionné en deuxième position par le Jazz de l’Utah, et Cameron Boozer, attendu plus tard. Dybantsa, considéré comme un prospect d’exception, était le favori des pronostics depuis plusieurs semaines, comme le rapportaient ESPN et CBS Sports.

Un attachement français

Bien qu’il ne porte pas le maillot de l’équipe de France, AJ Dybantsa possède un lien fort avec l’Hexagone. Son père, qui gère sa carrière sans agent extérieur, a grandi à Grigny, dans l’Essonne. Selon plusieurs médias (Ouest-France, RMC Sport), il parle couramment français. « Le papa d’AJ Dybantsa a grandi à Paris et parle français », a confirmé le compte NBA France sur X. Cette particularité a été largement soulignée lors de la cérémonie et renforce l’identité tricolore du club de la capitale américaine.

Contexte dans l’Essonne

Grigny, commune d’environ 28 000 habitants située dans l’Essonne, voit ainsi son nom associé à l’un des plus grands espoirs du basket mondial. Le père de Dybantsa y a passé son enfance avant d’émigrer aux États-Unis. Ce lien territorial fait de la draft 2026 un événement suivi de près dans le département, où le basket est pratiqué par de nombreux jeunes. La sélection de Dybantsa a été saluée sur les réseaux sociaux par des personnalités locales et des clubs amateurs de la région.

Un trio français pour Washington

Avec AJ Dybantsa, les Washington Wizards misent sur un trio de jeunes talents à fort potentiel. Le club possédait déjà deux joueurs français : Alex Sarr, intérieur de 2,13 m, drafté en 2024, et Bilal Coulibaly, ailier prometteur entré dans l’effectif l’an passé. Les trois joueurs pourraient former l’ossature de l’équipe pour les années à venir. « Ce choix démontre la volonté des Wizards de construire autour de jeunes francophones », analyse un observateur. De son côté, le compte Wizards France a simplement posté : « Il est là ! »

La suite de la saison s’annonce riche pour le nouveau numéro un de la draft, qui portera pour la première fois le maillot des Wizards lors des matchs de présaison à l’automne. Affaire à suivre pour ce nouveau venu qui entend bien marquer l’histoire de la franchise.