Draft NBA : Yaxel Lendeborg sélectionné au 11e choix par les Warriors, une soirée pleine d’émotion

Les Golden State Warriors ont jeté leur dévolu sur un profil rare. Lors de la draft NBA qui s’est déroulée mardi 23 juin et mercredi 24 juin 2026 à Barclays Center à New York, la franchise californienne a choisi au 11e rang Yaxel Lendeborg, ailier des Michigan Wolverines, tout juste sacré champion NCAA. Une sélection qui mêle promesse sportive et émotion brute.

Un choix stratégique pour Golden State

Avec ce pick assez haut en première ronde, les Warriors misent sur un joueur décrit comme un « do-it-all forward » par les observateurs américains. Selon les informations de The San Francisco Standard, une discussion animée a eu lieu entre le general manager et le propriétaire avant de trancher en faveur de Lendeborg. Le joueur de 23 ans (né le 30 septembre 2002 à San Juan, Porto Rico) apporte une polyvalence défensive et une capacité à jouer dos au panier qui pourraient s’intégrer au système de Steve Kerr.

Les comptes officiels des Warriors et plusieurs médias avaient déjà laissé entendre que le club cherchait un ailier capable d’enchaîner les minutes dès sa première saison. Le parcours de Lendeborg, passé par le circuit JUCO (Junior College) avant d’exploser à Michigan, lui confère une maturité rare.

Un parcours hors norme jusqu’au sommet NCAA

Lendeborg n’a pas suivi la voie classique. Après deux saisons dans un collège communautaire, il rejoint les Michigan Wolverines sous la houlette de l’entraîneur Dusty May. En 2025-2026, il est un des piliers de l’équipe qui remporte le tournoi NCAA. Selon CBS Sports et Yahoo Sports, ses statistiques en postseason ont impressionné les recruteurs : rebonds, contres et une lecture du jeu au-dessus de la moyenne. Ce titre de champion universitaire lui a offert une visibilité décisive quelques jours avant la draft.

En parallèle, le joueur a dû gérer une pression médiatique inhabituelle pour un rookie issu d’un cursus non traditionnel. Mais c’est un autre instant qui a marqué les esprits.

L’émotion de la soirée : les larmes d’un fils

Quand son nom est prononcé par le commissaire de la NBA, Yaxel Lendeborg n’a pas retenu ses larmes. Assis à côté de sa mère, il s’est effondré dans ses bras, une scène captée en direct et immédiatement virale. Le compte NBC Sports Warriors a tweeté : « Yaxel Lendeborg broke down in tears on draft night - not about being a Warrior, but about his mom 🥹 ». Un moment qui en dit long sur les sacrifices familiaux derrière l’ascension.

Ce genre de scène rappelle que la draft NBA est aussi une histoire personnelle. Pour le jeune homme, ce 11e choix représente l’aboutissement d’un chemin semé d’embûches.

Contexte dans le basket français

Bien que né à Porto Rico et de nationalité américano-dominicaine, Yaxel Lendeborg a été présenté par les médias français comme un talent à suivre, en raison de son parcours universitaire remarquable. Son profil polyvalent et son titre NCAA en font un joueur qui pourrait inspirer les jeunes basketteurs français. Ce type de sélection en première ronde reste rare pour un joueur non issu des voies européennes classiques. La draft de 2026 a aussi vu d’autres noms émerger, mais Lendeborg est sans doute le plus émouvant.

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Prochaine étape pour Lendeborg : intégrer le camp d’été des Warriors et disputer la NBA Summer League. Les fans de Golden State attendent de voir comment ce joueur athlétique s’adaptera au jeu professionnel. Une histoire à suivre de près.