Edgardo Greco, 66 ans, meurt en cellule avant son extradition vers l’Italie

À 8 heures précises ce dimanche 8 décembre, l’alerte retentit dans le quartier de détention de la prison de Corbas. Un codétenu vient de découvrir Edgardo Greco en plein malaise cardiaque. Les gardiens se précipitent, entament un massage cardiaque, puis les secours prennent le relais. Mais rien n’y fait. Selon Le Monde, l’homme de 66 ans ne reprendra pas connaissance. La mort d’Edgardo Greco marque l’épilogue inattendu d’une cavale de près de deux décennies sur le territoire européen.

Du double meurtre calabrais aux fourneaux stéphanois

Né le 7 juin 1959 en Calabre, Edgardo Greco appartenait à la redoutable ‘Ndrangheta, cette organisation mafieuse calabraise réputée plus puissante encore que Cosa Nostra sicilienne. En 1991, il participe à un double homicide qui lui vaudra, quinze ans plus tard, une condamnation à perpétuité par la justice italienne. Mais entre-temps, l’homme s’est volatilisé. Après un passage en Allemagne, il refait surface en France, plus précisément à Saint-Étienne, où il endosse une nouvelle identité : Paolo Dimitrio.

Comme le rapporte Le Progrès, Greco travaille alors dans plusieurs restaurants italiens de la ville ligérienne. Entre juin et novembre 2021, il franchit même un cap en ouvrant son propre établissement. Pendant des années, personne ne soupçonne que ce pizzaïolo discret, apprécié pour ses recettes traditionnelles, figure parmi les criminels les plus recherchés d’Europe. Interpol le classe comme individu « dangereux », mais sa couverture tient bon jusqu’en février 2023.

L’interpellation grâce à la coopération internationale

C’est dans le cadre du projet I-CAN (coopération Interpol contre la ‘Ndrangheta) que la police française reçoit des informations décisives des carabiniers italiens. Début 2023, les forces de l’ordre françaises localisent et interpellent Edgardo Greco à Saint-Étienne. L’homme qui se faisait appeler Paolo Dimitrio depuis tant d’années voit son passé le rattraper brutalement. Il est immédiatement écroué à la prison de Corbas, dans l’attente de son extradition vers l’Italie où sa condamnation à perpétuité l’attend.

Selon France Bleu, la procédure judiciaire s’étire sur près de deux années. Après plusieurs étapes juridiques, la justice française donne son feu vert à l’extradition en 2024. En début d’année 2025, le gouvernement français signe finalement le décret autorisant le transfert. Mais Edgardo Greco multiplie les recours par l’intermédiaire de son avocat, Me David Metaxas, invoquant sa santé défaillante pour tenter d’échapper au retour en Italie.

Une santé fragile et la peur du retour

Les arguments médicaux de la défense n’étaient pas infondés. Comme l’indique BFMTV, Edgardo Greco était « affaibli par la maladie à la suite d’un cancer et avait fait plusieurs malaises récemment ». Me Metaxas a multiplié les demandes de remise en liberté pour raisons de santé, toutes rejetées par les autorités judiciaires. Le détenu avait déjà connu plusieurs alertes cardiaques dans sa cellule ces derniers mois, présageant le drame du 8 décembre.

« Le massage cardiaque effectué par des gardiens puis par les secours n’a pas permis de le ramener à la vie », a déclaré Me David Metaxas à l’AFP.

Une autopsie a été ordonnée par le parquet de Lyon pour établir avec certitude les causes du décès, même si l’arrêt cardiaque ne fait guère de doute. L’avocat du défunt a livré une déclaration surprenante sur les dernières volontés de son client, révélant une dimension humaine inattendue dans cette affaire de criminalité organisée.

L’ultime victoire d’un homme traqué

Dans ses propos rapportés par France Bleu, Me Metaxas a confié une réalité glaçante sur les craintes de son client :

« La seule satisfaction que m’inspire son décès est qu’il ne voulait à aucun prix retourner en Italie où sa vie était menacée », a déclaré l’avocat.

Cette déclaration soulève des questions troublantes sur ce qui attendait réellement Edgardo Greco en Italie. Au-delà de la perpétuité, l’ancien mafieux redoutait-il des règlements de comptes en prison ? La ‘Ndrangheta applique une loi du silence implacable, et les repentis comme les témoins potentiels sont souvent éliminés, même derrière les barreaux. Greco avait-il des informations compromettantes qui auraient pu mettre en danger l’organisation ? Son décès à Corbas lui aura au moins épargné ce retour qu’il redoutait tant.

Une cavale de 17 ans qui s’achève dans une cellule française

L’histoire d’Edgardo Greco illustre la capacité de la ‘Ndrangheta à protéger ses membres en fuite et à leur permettre de se fondre dans la société européenne. Pendant 17 années, entre sa condamnation en 2006 et son arrestation en 2023, cet homme a vécu une existence parallèle, travaillant au grand jour dans la restauration tout en étant recherché par Interpol. Cette affaire met également en lumière l’efficacité croissante de la coopération policière européenne, notamment à travers le projet I-CAN spécifiquement dédié à la lutte contre la mafia calabraise.

La mort d’Edgardo Greco à 66 ans referme un chapitre sans que toute la lumière ait été faite sur son parcours. Combien d’autres fugitifs de la ‘Ndrangheta vivent-ils encore sous de fausses identités en France et en Europe ? La discrétion du pizzaïolo stéphanois pendant près de deux décennies pose une question dérangeante : combien de Paolo Dimitrio servent encore des pizzas en toute tranquillité, leur passé criminel soigneusement dissimulé derrière un tablier et un sourire commercial ?