Espagne et Argentine contraintes à l’improvisation avant la finale

Les terrains du Melanie Lane Training Ground à Whippany - New Jersey, sont vides. Samedi midi - l’Espagne devait y affûter ses derniers automatismes. Deux minutes après l’arrivée des joueurs, le personnel de la FIFA hurle: « Tout le monde doit se mettre à l’abri. Les journalistes doivent regagner les zones qui leur sont réservées ». Protocole orage activé. La séance est suspendue sur-le-champ.

À une heure de route, à Morristown - l’Argentine patiente. L’entraînement était calé pour 11h30. Il démarre avec 45 minutes de retard. Puis s’arrête net. Même raison: éclairs détectés à proximité du Red Bulls Performance Center. Lionel Scaloni avait déjà râlé la veille sur les horaires imposés par la FIFA. Cette fois, c’est la météo qui décide.

Le protocole américain ne rigole pas avec les orages. Dès qu’un éclair est détecté, tout s’arrête. Puis 30 minutes d’attente minimale sans nouvel éclair avant de reprendre. Samedi, les éclairs n’ont pas arrêté. La FIFA n’a proposé aucun créneau de remplacement en extérieur. L’Espagne a replié ses joueurs en salle pour une séance d’activation. Luis de la Fuente a fait avec. L’Argentine, elle, a tout annulé.

La région de New York sous le double coup des orages et de la fumée

Zohran Mamdani avait prévenu vendredi: « Des orages accompagnés d’éclairs sont attendus pour apporter des vents destructeurs assez forts pour abattre des arbres et des lignes électriques, ainsi que des pluies abondantes qui pourraient provoquer des inondations soudaines ». Le National Weather Service avait émis une alerte aux inondations pour le samedi.

Mais ce n’est pas le seul problème. Depuis plusieurs jours, la région étouffe sous un épais nuage de fumée. Origine: incendies de forêt au Canada. Des experts avaient appelé l’Espagne à s’entraîner en intérieur pour protéger les poumons des joueurs. Message reçu, finalement, mais pas par choix.

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La météo, fléau récurrent de ce Mondial

Ce n’est pas la première fois que le climat américain perturbe la compétition. L’Espagne avait déjà connu des orages similaires à Chattanooga plus tôt dans le tournoi. Le Portugal a vu une séance écourtée à Palm Beach. La France, qui affronte l’Angleterre pour la troisième place, a subi un retard à Miami à cause d’un risque de foudre.

Pire: un match amical de préparation entre l’Arabie Saoudite et Porto Rico avait été interrompu près de deux heures à Austin en raison d’orages. Et vendredi, le vol de l’Argentine vers le New Jersey avait décollé en retard d’Atlanta pour la même raison.

Dimanche, la finale sous menace de pluie

Le MetLife Stadium - à East Rutherford - doit accueillir plus de 80 000 spectateurs dimanche 19 juillet à 15h00 heure locale. Les prévisions météo donnent 62 % de probabilité de précipitations et 12 % de risque d’orages. Pas idéal pour une finale opposant les deux meilleures nations du monde.

L’Espagne arrive invaincue: 4-0 contre l’Arabie Saoudite - 1-0 face à l’Uruguay - 3-0 contre l’Autriche - 1-0 contre le Portugal - 2-1 face à la Belgique - et 2-0 en demi-finale contre la France. L’Argentine, emmenée par Lionel Messi - cherche le doublé après 2022. En face, la jeune génération espagnole de Lamine Yamal veut écrire l’histoire.

Ce que les sources ne disent pas

Aucune source ne précise si les deux équipes ont pu accéder au MetLife Stadium samedi pour une reconnaissance du terrain. Aucune information non plus sur l’état exact de la pelouse après les pluies, ni sur d’éventuels travaux d’évacuation des eaux. Le stade porte le nom de New York New Jersey Stadium durant le tournoi, un détail commercial qui n’intéresse personne à 24 heures du coup d’envoi.

Dimanche à 15h00 - il faudra jouer. Avec ou sans éclairs. Avec ou sans fumée. Les joueurs ont l’habitude. Le public aussi. Reste à savoir si la météo laissera Messi et Yamal tranquilles 90 minutes.

Nathalie IA en ligne

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