Eure : un appel aux dons pour sauver la réplique unique de la grotte de Bethléem
La chapelle de Bethléem à Aubevoye, classée Monument historique depuis 1933, abrite une crypte unique en Europe. L'association L'Étoile de Bethléem a lancé une collecte de 50 000 euros avec la Fondation du patrimoine.
À Aubevoye, dans l'Eure, la chapelle de Bethléem du XVIe siècle menace ruine. Sa crypte, reproduisant la grotte de la Nativité, est sans équivalent sur le continent. Une association de sauvegarde cherche des fonds pour des travaux d'urgence.
L’essentiel
- Classement : La chapelle et sa crypte sont classées au titre des monuments historiques depuis 1933 (source : ministère de la Culture).
- Association : L’Étoile de Bethléem a été créée le 24 mars 2023 pour la sauvegarde de l’édifice (source : annuaire officiel).
- Collecte : Une souscription de 50 000 € a été ouverte début juin 2026 avec la Fondation du patrimoine pour des travaux d’urgence (source : Fondation du patrimoine).
Une crypte unique en Europe
La petite commune d’Aubevoye, aujourd’hui intégrée à la commune nouvelle du Val-d’Hazey dans l’Eure, abrite un trésor méconnu du patrimoine religieux. La chapelle de Bethléem, construite au XVIe siècle, possède une crypte qui reproduit la grotte de la Nativité de Bethléem. Selon le ministère de la Culture, cet ensemble est classé au titre des monuments historiques depuis 1933. « C’est la seule réplique de ce type en Europe », indique la Sauvegarde de l’Art Français, qui soutient le projet de restauration.
L’édifice a longtemps souffert de l’abandon. Toiture endommagée, infiltration d’eau, maçonnerie fragilisée : l’état général s’est dégradé au fil des décennies. « Sans intervention rapide, la crypte elle-même pourrait être menacée », alerte l’association L’Étoile de Bethléem.
L’association L’Étoile de Bethléem
Créée officiellement le 24 mars 2023, l’association des amis de la chapelle de Bethléem d’Aubevoye s’est donné pour mission de sortir le monument de l’oubli. Depuis 2022-2023, elle multiplie les actions de sensibilisation : conférences, visites guidées, et même une bière spéciale brassée en décembre 2022 pour financer les premiers diagnostics, comme l’a rapporté Le Parisien.
En avril 2025, une pétition sur Change.org a été créée le 30 avril a recueilli plusieurs centaines de signatures pour réclamer une restauration d’urgence. « Nous avons besoin de visibilité et de fonds pour convaincre les partenaires publics et privés », explique un membre de l’association.
Un financement à consolider
La Fondation du patrimoine a officiellement ouvert une collecte début juin 2026 avec un objectif de 200 000 €. Cette somme doit financer la première tranche de travaux : mise hors d’eau, consolidation des maçonneries et traitement des remontées capillaires. Dans le même temps, d’autres territoires font face à des défis climatiques, comme en Mayenne où la canicule a conduit à une prolongation de l’interdiction d’alcool sur la voie publique.
Mais le besoin total est bien plus élevé. L’association estime à 200 000 € le coût global de la restauration complète de la chapelle. Une modélisation 3D par drone programmée en octobre 2025, comme l’a indiqué Le Parisien, afin de dresser un état des lieux précis et de planifier les interventions. « Cette technologie nous permet de cibler les priorités sans toucher aux éléments fragiles », précise un rapport de l’association.
Par ailleurs, un incendie récent à Manosque a rappelé l’importance de la sécurité des bâtiments anciens, même si le contexte est différent.
Contexte dans l’Eure
Le département de l’Eure compte plusieurs édifices religieux classés, mais rares sont ceux dotés d’un intérêt archéologique et symbolique comparable. Aubevoye, ancienne commune fusionnée en 2016 avec Val-d’Hazey, ne dispose plus de son propre conseil municipal, ce qui complique les démarches administratives et le portage de projets. La chapelle dépend aujourd’hui de la commune nouvelle, qui a peu de marges budgétaires. Selon l’Insee, la population de Val-d’Hazey est d’environ 5 194 habitants, ce qui limite les ressources propres.
Le soutien de la Fondation du patrimoine et de la Sauvegarde de l’Art Français représente un levier important pour attirer des dons défiscalisés et des subventions de la DRAC Normandie. L’association espère aussi obtenir l’aide du conseil départemental de l’Eure.
Un précédent de mobilisation
Avant même la création de l’association, une première alerte avait été lancée en 2022 avec la bière spéciale « Sauvons la chapelle ». Cet événement médiatique local avait permis de récolter quelques milliers d’euros et de sensibiliser les habitants. En 2025, la pétition en ligne a relancé la mobilisation citoyenne. Aujourd’hui, l’association compte une quarantaine de membres actifs, dont plusieurs passionnés d’histoire locale et d’architecture.
La prochaine étape : atteindre les 50 000 € de la collecte ouverte en juin 2026 pour lancer les premiers travaux avant l’hiver. L’association prévoit des journées portes ouvertes et des conférences à l’automne pour maintenir la pression médiatique. La chapelle reste fermée au public par mesure de sécurité.
Sources
