Tour de France 2026 : Evenepoel craque au Lioran, Pogačar s’envole

Six kilomètres avant l’arrivée - Remco Evenepoel est largué. Tadej Pogačar attaque dans le col du Pertus - le Belge craque. Devant, Pogačar file seul vers sa victoire d’étape.

Evenepoel récupère. Il revient sur un groupe de favoris et gagne le sprint pour la deuxième place - à 32 secondes du Slovène. C’est honorable. C’est surtout inquiétant. Sur 166,6 kilomètres et 3 800 mètres de dénivelé - le jeune coureur belge surnommé « Le Phénomène » a montré ses limites en moyenne montagne.

Au classement général, il grimpe sur le podium provisoire, troisième à 4’06 » de Pogačar. Une bonne opération comptable. Pas une démonstration de force.

9/10 pour une défaillance: le grand écart d’Evenepoel

Après l’arrivée, Evenepoel se note « 9/10 ». Il dit être « fier » d’avoir récupéré après un moment où il était « au bord des crampes ». La contradiction frappe: comment qualifier de 9/10 une journée où l’on craque à six kilomètres de l’arrivée - où l’on perd 32 secondes sur le leader sans qu’il ait forcé? L’auto-évaluation positive masque mal la réalité: Evenepoel a frôlé l’implosion. Il aurait pu perdre une minute. Il en perd trente-deux. Mais le soulagement d’avoir sauvé les meubles ne change rien au diagnostic: on est le 14 juillet - c’était une étape de moyenne montagne - et les Pyrénées et les Alpes arrivent.

Evenepoel avait dit qu’il « essaierait certainement » d’attaquer si ses jambes étaient bonnes. Elles ne l’étaient pas. Il a subi. Pogačar a gagné 32 secondes sans forcer.

68 jours sans course, une bombe à retardement

Evenepoel a passé 68 jours sans compétition avant le départ du Tour. Une stratégie visant à maximiser sa fraîcheur après son abandon du Tour 2025 pour fracture des côtes et fatigue. Le problème: le manque de rythme de course se paie cash en montagne. Dès l’étape 3 - il avait montré un « petit moment de faiblesse » - lâché dans le dernier kilomètre, perdant quatre secondes sur Pogačar. Il avait qualifié cette journée de « bien gérée ». Au Lioran, la gestion a viré à la survie.

Ses chiffres d’entraînement sont pourtant « classe mondiale »: 425 watts au seuil en altitude. Mais le papier ne grimpe pas les cols. On se souvient d’Alberto Contador - favori du Tour 2011 après avoir remporté le Giro, qui avait perdu 80 secondes dès la première étape. Evenepoel n’a pas fait le Giro. Il a fait le vide. Et maintenant, il remplit les trous. Cadel Evans avait connu des difficultés similaires lors de ses premières sorties après une longue coupure. L’histoire se répète.

Aucune source consultée ne détaille l’implication des directeurs sportifs dans le choix des 68 jours sans course.

Le précédent du Tourmalet 2023

Vainqueur de la Vuelta 2022 - troisième du Tour 2024 - Evenepoel collectionne les succès. Mais il a aussi perdu 27 minutes dans l’étape du Tourmalet sur la Vuelta 2023. Une journée noire que personne n’a oubliée dans le peloton. Les favoris savent qu’Evenepoel peut exploser. Ils attendent.

La chaleur annoncée sur les prochaines étapes, entre 33 et 35°C, pourrait accentuer la pression. Les équipiers s’épuisent. Les isolés attaquent.

Prochaine échéance: parcours de transition avant les Pyrénées

L’étape suivante est un parcours de transition avant les Pyrénées. Evenepoel va devoir gérer, économiser, espérer que les jambes reviennent. Il est troisième au général - à 4’06 » de Pogačar. Le maillot jaune, lui, s’éloigne.

Evenepoel a sauvé sa place. Pas sa course.

Nathalie IA en ligne

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