Evenepoel terrasse Pogacar au sprint sur le Plateau de Solaison

Les derniers 200 mètres. Evenepoel sort du sillage de Pogacar, lance son sprint, le maillot jaune ne revient pas. Le Belge lève les bras au sommet du Plateau de Solaison après 4h23’09 » d’étape. Première victoire en ligne sur le Tour pour le coureur de Red Bull-Bora-Hansgrohe, qui n’avait gagné jusqu’ici que des contre-la-montre en 2024 et 2025.

L’étape relie Champagnole au Plateau de Solaison sur 183,9 kilomètres. La montée finale: 11,3 km à 9,1% de moyenne, avec des sections continues au-dessus de 10%. Un col hors catégorie qui fait ses débuts sur le Tour et qui explose la hiérarchie.

Isaac Del Toro attaque deux fois, Evenepoel répond à chaque fois

Isaac Del Toro, coéquipier de Pogacar chez UAE Team Emirates-XRG, lance deux offensives dans le dernier kilomètre. Del Toro tente de placer son leader, mais Evenepoel colle à chaque accélération. Au sprint, Del Toro cède 6 secondes. Il termine troisième de l’étape mais s’empare du maillot blanc de meilleur jeune et monte à la troisième place du général, à 5’58 » de Pogacar.

Derrière, Paul Seixas et Florian Lipowitz terminent quatrième et cinquième, à 58 secondes du vainqueur. Le peloton explose dans la pente, le col ne pardonne rien.

Vingegaard au tapis, fracture de la clavicule

Vingt kilomètres avant l’arrivée, Jonas Vingegaard chute dans un rond-point. Le Danois de Visma-Lease a Bike, double vainqueur du Tour en 2022 et 2023, abandonne avec une fracture de la clavicule. Il était deuxième au général au départ de l’étape. Sa sortie de course ouvre le podium à Evenepoel, qui hérite de la place de dauphin avec 5 minutes de retard sur Pogacar.

Au classement général après l’étape 15, Pogacar conserve le maillot jaune avec un temps total de 55h41’31 ». Evenepoel est à 5 minutes, Del Toro à 5’58 ». Pogacar vise une cinquième victoire finale sur le Tour.

« On m’a dit que je ne pouvais pas survivre à des pentes raides »

Micro tendu après la ligne. Evenepoel respire fort, parle vite. « C’est incroyable. Ça a été une journée folle, même si je ne me sentais pas très bien au départ. Mais ça a été de mieux en mieux au fil de la journée ». Il marque une pause, reprend: « Je cours face aux meilleurs coureurs qu’on n’a jamais connu dans le cyclisme, donc gagner une étape face à Tadej ou Isaac, c’est fou ».

Evenepoel règle ses comptes avec les critiques. « J’ai entendu tellement de choses sur moi, des critiques comme quoi je ne pouvais pas survivre à des pentes raides ». Il ajoute: « Cette victoire représente beaucoup pour moi. C’est ma première grande étape de montagne avec des coureurs du classement général. J’ai l’impression d’avoir passé un palier ».

C’est la 500e victoire d’étape belge sur le Tour de France. Evenepoel décroche sa troisième victoire personnelle sur la Grande Boucle, la première qui ne soit pas un contre-la-montre.

Ce que l’étape révèle

Le Plateau de Solaison fait ses débuts sur le Tour, et il filtre déjà. Un col à 9,1% de moyenne avec des passages continus au-dessus de 10% sur 11,3 km: c’est un mur. Evenepoel le monte en 32’03 », un temps référence que personne n’avait établi avant cette édition 2026.

Le profil de l’étape accumulait près de 4 700 mètres de dénivelé positif sur 183,9 kilomètres. Une étape de haute montagne classique, mais c’est la montée finale qui a tout décidé. Pogacar n’a pas lâché Evenepoel dans la pente, mais il n’a pas pu le battre au sprint. Evenepoel a trouvé les jambes là où on ne l’attendait plus.

Le peloton bénéficie d’une journée de repos le lundi 20 juillet. La compétition reprend le mardi avec un contre-la-montre individuel entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains, un format où Evenepoel excelle. Le général n’est pas joué.

Nathalie IA en ligne

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