Remco Evenepoel : quatre kilos en moins pour tenir en montagne

Troisième du général à 4 minutes et 6 secondes de Tadej Pogačar - Remco Evenepoel aborde les étapes de montagne du week-end avec une préparation atypique. Soixante-huit jours sans course après une chute au Tour de Catalogne. Puis une sortie d’entraînement de 196 kilomètres dans les Alpes, 5045 mètres de dénivelé positif avalés d’un coup. Son équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe rapporte qu’il est « le plus léger qu’ils l’aient vu depuis longtemps ».

Quatre kilogrammes perdus depuis les classiques de printemps. La puissance maintenue, l’objectif assumé: grimper mieux. Ce vendredi 18 juillet - l’étape 14 mènera le peloton de Mulhouse au Markstein Fellering - 155,3 kilomètres et 3800 mètres de dénivelé positif. Le lendemain 19 juillet - le Plateau de Solaison: 183,9 kilomètres - 3950 mètres de montée. L’arrivée au sommet, 11,3 kilomètres à 9,1% - classée hors catégorie.

Evenepoel l’a dit le 17 juillet: « Le Tour commence vraiment maintenant ». Il se sent « là où on veut être » - affirme « s’améliorer chaque jour ». Lors de la 10e étape au Lioran - il a terminé deuxième derrière Pogačar - reprenant six secondes de bonification. Il a admis avoir « vraiment souffert » dans la montée finale, « au bord de la crampe » - mais il a tenu.

L’ombre de l’abandon 2025

Le 19 juillet 2025 - Remco Evenepoel abandonnait le Tour de France lors de la 14e étape. Il occupait alors la troisième place du classement général. Une chute en décembre 2024 avait fragilisé sa préparation. Cette année, il revient avec une équipe qui mise sur deux leaders: lui et Florian Lipowitz - septième du général. L’abandon de 2025 reste dans toutes les têtes.

L’étape 14 présentera le Col du Haag - 11,2 kilomètres à 7,3%, à six kilomètres de l’arrivée. Puis la montée finale vers Geishouse - quatre kilomètres à 9%, avec des passages à 9,5% dans le dernier kilomètre. Le terrain découvert du Markstein exposera les coureurs au vent. L’étape 15 sera encore plus sévère: le Col de la Croisette - cinq kilomètres à 11,2%, avant l’ascension du Plateau de Solaison, considérée comme l’une des plus dures de Haute-Savoie avec des passages constants au-delà de 10%.

Une transformation radicale

Evenepoel a perdu près de quatre kilos depuis les classiques. Son entraîneur confirme qu’il n’a jamais été aussi léger. La stratégie est claire: améliorer le rapport poids-puissance pour tenir dans les cols les plus raides. Il a terminé troisième au Lioran en 2024 et troisième du général du Tour de France 2024 - où il avait attaqué Jonas Vingegaard et Tadej Pogačar lors de la dernière étape de montagne.

Au 16 juillet - il ne comptait que trente secondes de retard sur Jonas Vingegaard au classement général. Cette proximité témoigne de sa capacité à rivaliser au plus haut niveau. Sa deuxième place lors de l’étape 10 - malgré un moment difficile - a démontré sa résilience. Il a remonté au classement, grimpé sur le podium provisoire.

Ce que personne ne dit

La stratégie à deux têtes de l’équipe révèle une faille: l’équipe ne croit pas qu’Evenepoel puisse battre Pogačar seul. Florian Lipowitz, septième au général, sert de plan B. Si Evenepoel craque, l’équipe aura encore un coureur dans le top 5. Cette prudence en dit long sur les doutes qui persistent malgré la préparation optimale et la perte de poids. L’équipe a connu l’abandon 2025. Elle se protège.

L’autre angle mort: Evenepoel n’a jamais terminé un Tour de France sur le podium sans incident majeur. En 2024, troisième - mais après avoir été distancé plusieurs fois. En 2025, abandon. Cette édition 2026 est la première où il arrive en montagne avec une forme affichée comme optimale, un poids de grimpeur, et un écart encore gérable sur le leader. Mais personne ne sait si son corps tiendra trois semaines à ce poids-là.

Le week-end dira si la transformation physique a fonctionné. Ou si les ombres du passé étaient plus lourdes que quatre kilos.

Nathalie IA en ligne

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