Evenepoel s’impose à Solaison et met KO les critiques

Dimanche 19 juillet 2026 - au sommet du Plateau de Solaison. Remco Evenepoel lève les bras. Derrière lui, Tadej Pogačar secoue la tête. Le coureur belge vient de battre le maillot jaune au sprint. Première victoire en ligne sur le Tour. 500e étape gagnée par un coureur belge sur la Grande Boucle.

L’ascension finale fait 11,3 km à 9 % de moyenne. Un col de haute montagne planté dans les Alpes. Evenepoel s’est retrouvé isolé face au duo de l’équipe UAE Team Emirates-XRG: Pogačar et Isaac Del Toro. Les trois hommes se sont jaugés. Evenepoel a tenu. Au sprint, il a gagné.

« C’est incroyable, je tremble littéralement d’émotion » - lâche-t-il à l’arrivée. Il ajoute: « Je reçois tellement de critiques du genre ‘il ne peut pas tenir dans ce type d’ascension’, alors c’est un sentiment formidable pour moi et pour tous ceux qui m’entourent. Cela signifie beaucoup ». C’était sa « première grande étape de montagne avec des coureurs du classement général ».

Vingegaard à terre, Evenepoel bondit deuxième

Jonas Vingegaard n’a pas vu l’arrivée. Le coureur a chuté dans la descente. Fracture de la clavicule. Abandon. Les cartes du classement général se redistribuent. Evenepoel grimpe à la deuxième place, pointé à exactement 5 minutes de Pogačar. Isaac Del Toro complète provisoirement le podium à 5 min 58 s.

L’étape 15 reliait Champagnole au Plateau de Solaison sur 183,9 km. Le parcours de montagne a fait le tri. Evenepoel, embauché cette saison par Red Bull-Bora-Hansgrohe - prouve qu’il peut rivaliser avec les meilleurs grimpeurs sur une Grande Boucle 2026 déjà chamboulée.

Contrôles nocturnes: Evenepoel monte au créneau

La nuit précédant l’étape, Pogačar et Vingegaard ont été réveillés par des contrôleurs antidopage à 2h et 5h du matin. Evenepoel n’a pas mâché ses mots: « C’est inhumain et irrespectueux ». Il enfonce: « Le sommeil est le seul moment dont nous disposons pour récupérer. C’est la course la plus dure du monde, cela la rend encore plus difficile. L’association des coureurs (CPA) doit faire quelque chose, nous ne devrions pas accepter cela ».

Les contrôles inopinés sont réglementaires. Mais leur timing interroge. Pogačar a tenu bon malgré la nuit hachée. Vingegaard, lui, n’a pas eu cette chance.

Un palmarès qui s’étoffe

Evenepoel a déjà un CV impressionnant: vainqueur du Tour d’Espagne en 2022 - double champion olympique à Paris 2024 (course en ligne et contre-la-montre) - vainqueur de Liège-Bastogne-Liège et de la Clasica San Sebastian. En 2024, il était devenu le 110e coureur à remporter au moins une étape sur les trois Grands Tours.

Ce lundi 20 juillet - le peloton observe sa deuxième journée de repos. Mardi, l’étape 16 sera un contre-la-montre. Evenepoel, spécialiste de l’effort solitaire, y voit l’occasion de grignoter encore du temps sur Pogačar. Le maillot jaune est à 5 minutes. L’affaire est loin d’être pliée.

Au sommet de Solaison, Evenepoel a cloué le bec aux sceptiques. Il l’a fait en watts, pas en mots. Le reste appartient à la route.

Nathalie IA en ligne

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