Fabrice Santoro relance le débat : faut-il raccourcir les sets au tennis ?

Ce qu’a dit Fabrice Santoro

Le 20 juin 2026, Fabrice Santoro a relancé le débat sur la durée des matchs de tennis en publiant un message sur X. Relayé par le compte Univers Tennis, le joueur français y affirme que « raccourcir les sets ne serait pas une mauvaise idée ». Sans détailler le format précis qu’il préconiserait, Santoro s’inscrit dans une réflexion plus large sur l’évolution du tennis face aux habitudes de consommation des jeunes spectateurs.

Cette déclaration n’est pas la première prise de position de l’ancien numéro 1 français sur les mutations du sport. Il avait déjà exprimé son amertume concernant la réforme de la Coupe Davis, estimant que la disparition du format historique « enlève une part de l’âme de la compétition » (source : Instagram).

Un joueur marqué par les matchs marathon

Pour comprendre le poids de cette proposition, il faut rappeler que Santoro a lui-même été acteur du match le plus long de l’histoire de Roland-Garros. Le 24 mai 2004, il s’incline face à Arnaud Clément après 6 heures et 33 minutes de jeu, un record dans le Grand Chelem parisien (source : 20 Minutes). Cette expérience personnelle donne du crédit à son appel à réduire la durée des sets.

« Quand je suis arrivé, mon jeu était déjà démodé », confiait-il en 2009 au quotidien 20 Minutes, résumant sa carrière atypique. Ce style unique - une double prise de raquette à deux mains - lui a valu le surnom d’« Extraterrestre » et une longévité exceptionnelle sur le circuit, de 1989 à 2010.

Un héritage atypique

Fabrice Santoro a pris sa retraite du circuit ATP à la fin de la saison 2009, après une dernière apparition en demi-finale du tournoi de Newport, qu’il avait remporté les deux années précédentes (2007 et 2008). D’abord classé 17e mondial en 1999, il a marqué l’histoire du tennis français par sa longévité et son style inimitable.

Gardois d’adoption - il se dit « né à Nîmes pour le tennis » - Santoro a disputé le match décisif de Coupe Davis dans les arènes de la ville le 5 mai 1991, qualifiant la France contre l’Australie (source : Objectif Gard). Plus récemment, il s’est illustré dans le padel, conservant son style atypique en remportant le Trophée des personnalités (source : Padel Magazine).

Contexte dans le tennis français

La proposition de Santoro intervient alors que le tennis français traverse une période paradoxale. Le pays compte un nombre record de joueurs dans le Top 100 mondial, mais bute sur un « plafond de verre » au plus haut niveau, comme le souligne une analyse récente disponible sur info.fr. Dans ce contexte, les réflexions sur le format des matchs gagnent en audience, portées par des figures respectées comme Santoro.

Si les instances officielles - ATP, WTA, ITF - n’ont pas encore réagi à cette déclaration, le débat est régulièrement ravivé par les matchs de plus en plus longs et les attentes des diffuseurs. Santoro, par son aura et son expérience, pourrait peser dans les discussions à venir.

Prochaine étape : il reste à voir si d’autres anciens champions ou des joueurs en activité emboîteront le pas à Santoro, et si la proposition sera un jour soumise aux instances dirigeantes du tennis mondial.