Pauline Ferrand-Prévot : sept coureuses pour défendre le maillot jaune

Pauline Ferrand-Prévot portera le dossard numéro 1. Derrière ce chiffre, une pression: celle de défendre un titre conquis un an plus tôt - quand elle était devenue la première Française à s’imposer sur le Tour de France Femmes. Cette fois, sept coureuses l’accompagneront du 1er au 9 août sur les 1 175 kilomètres et 18 795 mètres de dénivelé qui relient Lausanne à Nice.

La sélection est sortie fin mai. Rutger Tijssen a présenté un dispositif équilibré. « Nous ne venons pas seulement avec une individualité, mais avec un système » - a-t-il prévenu. Pauline Ferrand-Prévot a 34 ans. Elle a remporté cinq titres mondiaux et l’or olympique avant de revenir sur la route. Elle sait ce qui l’attend.

Marianne Vos, 38 ans, pour dicter le tempo

Marianne Vos sera la capitaine de route. Elle a 38 ans. Son rôle: placer Ferrand-Prévot dans les bons wagons, gérer les transitions nerveuses, éviter les pièges tactiques du peloton. Vos reste une des coureuses les plus complètes du circuit. Visma compte aussi sur elle pour viser des victoires d’étapes quand les opportunités se présenteront. Deux objectifs en parallèle.

Marion Bunel - 20 ans - assurera le soutien en haute montagne. La jeune Française devra accompagner sa leader le plus loin possible dans les ascensions décisives comme le Mont Ventoux. Femke de Vries et Sarah van Dam - toutes deux néerlandaises, complètent le dispositif grimpeuses. Leur mission: imposer un tempo soutenu pour neutraliser les attaques adverses dans les cols.

Le placement, clé des étapes de transition

Lieke Nooijen et Daniek Hengeveld sont chargées du positionnement. Dans un peloton féminin où les écarts se créent souvent dans les 20 derniers kilomètres, sur un virage mal négocié ou une bordure, leur rôle sera crucial. Elles devront protéger Ferrand-Prévot du vent, anticiper les cassures, replacer l’équipe après chaque accélération.

Les trois rendez-vous qui feront le classement

Le parcours 2026 comportera neuf étapes - dont trois rendez-vous décisifs. Le contre-la-montre ouvrira les hostilités et donnera une première indication sur la forme des favorites. Les arrivées au sommet sur le Col de la Madeleine et le Col de Joux Plane seront les terrains où les écarts se creuseront réellement. Ces deux cols, situés dans les dernières étapes, offriront aux grimpeuses explosives l’occasion de renverser le classement. Ferrand-Prévot devra y confirmer qu’elle appartient toujours à cette catégorie.

« Je me sens prête et très bien entourée » - a réagi Ferrand-Prévot après l’annonce. Elle sait que la défense du titre est plus difficile que la conquête. Aucune coureuse n’a encore réussi à conserver son maillot jaune l’année suivante. Un précédent qui pèse.

Ce que la sélection ne dit pas

Visma a privilégié l’expérience et la polyvalence. Aucune sprinteuse pure dans le groupe. Aucune rouleure ultra-spécialisée pour le contre-la-montre. Le pari est clair: tout miser sur la montagne et les étapes de transition. Si Ferrand-Prévot perd du temps dans le chrono, elle devra le reprendre dans les cols. Le dispositif est pensé pour ça. Mais il laisse peu de marge à l’erreur tactique.

L’équipe Visma-Lease a Bike arrive sur ce Tour avec un statut à défendre. Ferrand-Prévot devra confirmer qu’elle en fait encore partie.

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