Festival d’Avignon 2026 : la 80e édition s’ouvre entre créations et crispations budgétaires

Le rideau est tombé, puis s’est relevé. Samedi 4 juillet 2026, la 80e édition du Festival d’Avignon a officiellement débuté avec la représentation de Maldoror, une création de cinq heures signée Julien Gosselin, inspirée des œuvres de Roberto Bolaño et Lautréamont. Le spectacle s’est déroulé dans la Cour d’honneur du Palais des papes, lieu emblématique qui accueille chaque année le grand rendez-vous du théâtre public. Le festival se poursuit jusqu’au 25 juillet, selon le programme officiel.

Une programmation record pour les femmes metteuses en scène

Cette édition 2026 affiche une particularité : pour la première fois, les femmes sont majoritaires parmi les artistes programmés dans le In. Sur les 49 spectacles, 27 sont mis en scène par des femmes, contre 16 par des hommes et 6 par des collectifs, précise la direction du festival. Autre temps fort : le coréen est la langue invitée d’honneur, avec environ 20 % de la programmation dédiée aux arts vivants de Corée du Sud. La lauréate du prix Nobel de littérature 2024, Han Kang, participe au festival du 12 au 18 juillet avec deux spectacles adaptés de son œuvre.

Un budget de 17,6 M€ mais des inquiétudes sur les subventions

Le budget du festival In s’élève à 17,6 millions d’euros, dont près de 45 % proviennent de recettes propres (billetterie, mécénat). Le reste dépend des subventions publiques, principalement de l’État et des collectivités territoriales. Or, à la veille de l’ouverture, plusieurs organisations professionnelles du spectacle vivant ont adressé un courrier au président de la République Emmanuel Macron. Elles dénoncent le gel par l’État de dotations prévues pour 28 structures culturelles au second semestre 2026. La ministre de la Culture Catherine Pégard a reconnu un gel temporaire de crédits non versés, tout en réfutant une suppression définitive et en promettant des déblocages prochains. « Ces annonces fragilisent tout un secteur », commente la coordination des syndicats.

Contexte dans le Vaucluse

Avec près de 90 000 habitants, Avignon voit sa population doubler chaque été grâce au festival. Le Off, organisé en parallèle par Avignon Festival & Compagnies, propose cette année 1 780 spectacles dans 141 théâtres de la ville, avec la participation de 1 400 compagnies. Cette effervescence économique et culturelle représente un enjeu majeur pour le département du Vaucluse, où le tourisme culturel est l’un des piliers de l’activité estivale. Les retombées du festival sont estimées à plusieurs dizaines de millions d’euros pour l’ensemble du territoire.

Assises professionnelles et précarité

Face aux tensions budgétaires, des assises professionnelles sont organisées sur trois jours, réunissant compagnies, diffuseurs et institutions. Elles visent à aborder les réalités économiques et les conditions de diffusion dans un secteur fragilisé par les coupes budgétaires. « La précarité des compagnies est structurelle, et le gel actuel aggrave une situation déjà difficile », a déclaré un représentant du Syndicat des arts vivants.

En parallèle, d’autres actualités marquent l’été : à Nantes, une œuvre de sable géante suscite la polémique, tandis que sur le Tour de France 2026, Jonas Vingegaard a pris le maillot jaune dès la première étape. Mais c’est bien Avignon qui reste, pour trois semaines, la capitale mondiale du spectacle vivant.

Prochaine étape : le festival se déroule jusqu’au 25 juillet 2026. Les assises professionnelles doivent se tenir dans la première semaine, et la venue de Han Kang est attendue à partir du 12 juillet.