Finale Nationale : Aldigé (Nice) voit un duel 50-50 face à Narbonne pour la Pro D2

La finale de la Nationale 2025-2026 se joue samedi 16 mai à Bourg-en-Bresse entre le RC Narbonnais et Nissa Rugby Côte d’Azur. Le vainqueur accède directement à la Pro D2. Jean-Baptiste Aldigé, président de Nice, refuse d’endosser le rôle de favori : « Ce sera 50-50. »

Un 50-50 revendiqué par le camp niçois

Jean-Baptiste Aldigé, président de Nissa Rugby depuis août 2024, a pris soin de ne pas surjouer l’euphorie après la qualification. « On n’est pas favori face à Narbonne, ce sera 50-50 », a-t-il déclaré, cité par L’Indépendant et Rugbyrama. L’homme, né en 1984 à Agen et ancien président du Biarritz Olympique, a repris le club azuréen avec un groupe d’investisseurs incluant Louis-Vincent Gave.

La prudence se comprend au regard de la saison régulière. Les deux équipes se sont affrontées deux fois avec des résultats symétriques : victoire de Narbonne 31-20 à domicile en novembre 2025, victoire de Nice 32-27 à domicile en mars 2026. Difficile de dégager un favori sur ce seul bilan.

Narbonne : une qualification arrachée au bout du souffle

Le RC Narbonnais a traversé un parcours éprouvant pour atteindre cette finale. Après avoir éliminé Massy en barrage, le club audois a affronté Albi en demi-finale dans un match qui s’est terminé 29-29 après le temps réglementaire. La qualification s’est jouée aux tirs au but : 7-6 en faveur de Narbonne, selon L’Indépendant et Rugbyrama.

L’Indépendant souligne que « ce RC Narbonnais a quelque chose de différent » cette saison, pointant une capacité à tenir dans les moments critiques. La progression du club depuis ses barrages est notable, même si les causes précises de cette solidité n’ont pas été détaillées par le club.

Nice : une victoire plus nette, mais sans arrogance

Nissa Rugby, de son côté, s’est qualifié plus sereinement sur le papier. Les Niçois ont dominé Chambéry 25-19 à domicile en demi-finale, selon Rugbyrama et La Dépêche du Midi. Aldigé a pourtant tempéré immédiatement après le coup de sifflet final : « Ne commencez pas à nous dire qu’on est favoris », a-t-il lâché, toujours selon Rugbyrama. Un discours de prudence calibré avant une finale dont l’issue reste ouverte. Pour les amateurs de montées en puissance dans le rugby français, la relégation de Montauban en Pro D2 cette saison redessinera le paysage de la division que les deux finalistes convoitent.

Contexte dans l’Aude

Pour Narbonne, cette finale est un événement à part entière. Le RC Narbonnais, fondé en 1907, a passé 88 ans dans l’élite du rugby français entre 1919 et 2007. Relégué en Pro D2 en 2007, le club a ensuite glissé jusqu’en Fédérale 1, avant de remonter en Pro D2 en 2021 - trois ans seulement après avoir touché le fond, selon Wikipédia et L’Indépendant. Depuis, le club navigue entre Pro D2 et Nationale. Une montée directe samedi consacrerait une régularité retrouvée. L’Aude suit ce dossier de près : le rugby reste un marqueur identitaire fort dans ce département, où Narbonne a longtemps été une référence nationale. Pour mesurer l’ampleur de ce que représente une montée dans le rugby professionnel français, la Pro D2 se joue aussi à Nevers et Oyonnax dans un championnat très disputé.

Les enjeux du perdant

Contrairement à une simple promotion sportive, cette finale engage l’avenir économique et structurel des deux clubs. Le vainqueur monte directement en Pro D2 pour la saison 2026-2027. Le perdant, lui, n’est pas condamné : il disputera un match d’access fin mai contre le 15e de Pro D2, selon la FFR et actu.fr. Une deuxième chance, mais qui implique une nouvelle confrontation à élimination directe contre un club de division supérieure. Le format confirme la pression maximale autour de ce rendez-vous du 16 mai. Dans un contexte sportif régional marqué par des records d’affluence, comme les 27 000 spectateurs des Girondins en N2, la finale de Nationale illustre l’appétit du public pour les divisions intermédiaires du sport professionnel français.

Un arbitre catalan pour trancher

La FFR a désigné un arbitre catalan expérimenté du haut niveau pour diriger cette finale, selon L’Indépendant. Son identité exacte n’a pas été précisée dans les sources disponibles. La désignation d’un arbitre rompu aux grandes occasions signale que la fédération traite ce match comme un rendez-vous de premier plan.

Le coup d’envoi est fixé à 18h30 samedi au stade Marcel-Verchère de Bourg-en-Bresse. Le résultat de l’access-match éventuel, prévu fin mai, déterminera le deuxième promu en Pro D2 2026-2027.