Florent Bax, premier Réunionnais à franchir les portes de Wimbledon

Une première pour La Réunion

Florent Bax écrit une page d’histoire pour le tennis réunionnais. À 27 ans, le joueur originaire de Saint-Denis devient le premier natif de l’île à se qualifier pour les qualifications de Wimbledon, selon un message publié par La 1ère sur X. Une performance inédite pour ce territoire ultramarin, qui n’avait jamais vu l’un de ses représentants fouler les courts du Grand Chelem londonien.

Le tennisman a obtenu son billet pour les qualifications du tournoi sur gazon après un parcours marqué par la persévérance. Il rejoint les autres Français engagés dans le tableau qualificatif, dont David Goffin, également présent dans les qualifs.

De Roland-Garros à Wimbledon : un printemps chargé

Ce n’est pas la première fois que Florent Bax goûte aux tournois du Grand Chelem en 2026. En mai, il avait participé aux qualifications de Roland-Garros, grâce à une invitation (wild-card) accordée par la Fédération Française de Tennis. Il s’était incliné au premier tour face au Péruvien Gonzalo Bueno (6-0, 7-6), une défaite dont il avait promis de se relever.

« Je vais revenir plus fort », déclarait-il alors, selon France Info La 1ère. Cette promesse prend tout son sens avec cette qualification pour Wimbledon. Classé 248e mondial à l’époque, le Réunionnais a su enchaîner sur le gazon anglais, une surface exigeante qui réclame une adaptation rapide.

Le long chemin d’un « galérien » du tennis

Né le 16 juin 1999 à Saint-Denis, Florent Bax a débuté le tennis à 4 ans au Sainte-Marie Tennis Club. Repéré pour son talent, il atteint les demi-finales des Championnats de France 15-16 ans. Pourtant, la suite n’a pas été un long fleuve tranquille. Comme le raconte L’Équipe dans un portrait, le Réunionnais a été ignoré par les instances fédérales et a dû tracer sa route seul, enchaînant les tournois Futures et Challengers.

« C’était vraiment devenu une obsession », confiait-il. Aujourd’hui licencié au club de Sannois (Val-d’Oise) et basé à La Grande-Motte, près de Montpellier, il a construit sa carrière sans filet de sécurité. Avec un profil de droitier (1,85 m, 77 kg), il mise sur un jeu puissant pour exister sur le circuit.

Contexte dans le département

La Réunion, département d’outre-mer de plus de 870 000 habitants, n’a jamais produit de joueur de tennis ayant atteint un tableau final de Grand Chelem. Cette participation aux qualifications de Wimbledon marque donc un tournant pour le sport insulaire. L’île compte quelques clubs dynamiques, mais le manque d’infrastructures de haut niveau et l’éloignement géographique freinent souvent les carrières. Florent Bax prouve qu’il est possible de percer malgré ces contraintes.

À titre de comparaison, d’autres Réunionnais comme Quentin Halys, né à Bondy, évoluent aussi sur le circuit mais sans lien direct avec l’île. Bax, lui, reste fortement attaché à ses racines, souvent mis en avant dans ses interviews.

Prochaine étape : les qualifs à Wimbledon

Les qualifications de Wimbledon se dérouleront du 29 juin au 12 juillet 2026, avec une diffusion en exclusivité sur beIN SPORTS. Florent Bax devra passer trois tours pour décrocher une place dans le tableau final. Un défi immense, mais déjà historique pour La Réunion.