Font-Romeu, usine à médailles des Pyrénées pour les JO d’hiver 2026

Les JO d’hiver 2026 à Milan-Cortina (6-22 février) sont terminés. Mais la saison de préparation qui les a précédés rappelle une évidence : Font-Romeu reste une référence mondiale pour l’entraînement en altitude. Biathlon, ski alpinisme, short-track - plusieurs disciplines françaises, et des athlètes suédois, ont transité par le Centre national d’entraînement en altitude (CNEA) avant de partir pour l’Italie, selon L’Indépendant.

Douze membres de la délégation française aux JO 2026 ont préparé leur carrière à Font-Romeu à un moment ou un autre, selon les données relayées sur les réseaux officiels du centre. Thibaut Fauconnet, entraîneur du short-track français, a lui conduit son groupe depuis Font-Romeu jusqu’à Bormio en février 2026, dans un cycle de progression documenté par L’Indépendant.

Un site né pour Mexico 1968

Le CNEA a été construit en 1967 sous l’impulsion de Maurice Herzog, alors ministre des Sports, pour préparer les Français aux JO de Mexico, selon Wikipédia. L’altitude - 1 850 m - stimule la production de globules rouges et améliore l’endurance. L’effet est connu, mesuré, recherché.

Depuis, plus de 270 médaillés olympiques y ont préparé leurs Jeux, dont 104 champions, d’après les chiffres publiés par la Région Occitanie. Dès 1968, la France rentrait de Mexico avec 15 médailles, dont 7 en or. Le lien direct avec Font-Romeu reste difficile à isoler, mais le site est devenu un argument commercial et sportif durable.

En 2019, le centre avait enregistré 29 267 journées de stages, soit une hausse de 30 % par rapport à 2018, selon Les Échos. Un indicateur de la croissance de l’activité pré-olympique sur le site.

17 millions d’euros pour moderniser

La Région Occitanie a débloqué 17 millions d’euros en octobre 2025 pour moderniser les infrastructures, selon L’Indépendant. L’objectif affiché : maintenir Font-Romeu dans le circuit des grands centres d’entraînement mondiaux face à une concurrence internationale croissante.

Le calendrier ne s’arrête pas aux JO de février. Un stage international d’excellence en short-track est programmé du 9 au 15 août 2026, organisé par l’Académie Nagano et la Fédération Française des Sports de Glace, ouvert aux patineurs français et internationaux, selon la FFSG. L’équipe de France de ski de fond intègre également Font-Romeu dans sa préparation estivale 2025-2026, aux côtés de Tignes, Prémanon et La Féclaz, d’après NordicMag.

Le site des Pyrénées-Orientales n’est pas qu’un souvenir des années 1960. Il reste, chiffres à l’appui, un outil actif de la performance sportive française.