Foulées du Rail 2026 : record de 800 coureurs en Creuse, 60 sur le 45 km

800 coureurs, un plafond repoussé à chaque édition

Quatre ans après ses débuts, les Foulées du Rail s’imposent comme le rendez-vous sportif de référence du Pays Dunois. La progression est nette : 350 participants en 2023, environ 700 en 2025, près de 800 ce dimanche selon ICI Creuse et La Montagne. Les 10 km (La 23 Express) et le semi-marathon 21,1 km (La Ferroverte, couru en solo ou en relais 3×7 km) étaient complets avant le jour J. Le 45 km Quai 45 comptait, lui, un peu moins d’inscrits que l’an dernier, avec une soixantaine de finishers.

Les coureurs venaient de 40 départements différents, confirmant que l’événement déborde désormais largement le bassin creusois. Romain Conversin, chargé de communication à Creuse Tourisme, souligne l’attrait du parcours : faible dénivelé, cadre naturel et tracé historique accessibles à un large public.

Le Quai 45 : une soixantaine de téméraires sur 45 km

L’épreuve longue distance part de Saint-Sébastien et arrive à Guéret, pour environ 500 mètres de dénivelé positif sur 45 km. Selon La Montagne, une soixantaine de coureurs seulement s’y étaient engagés - la sélection naturelle d’un format qui ne laisse pas de place aux demi-mesures.

Les témoignages recueillis par les deux médias locaux décrivent un parcours bien entretenu, une ambiance d’encouragement sur le tracé et un niveau général en hausse depuis les premières éditions. Les classements complets des 10 km et du 21 km sont consultables sur courir36.fr. Sur le 10 km, Marcelin Boudeau s’est imposé en 35’35 ». Les podiums du 21 km incluent des coureurs des clubs creusois, selon les mêmes classements.

L’Échappée Verte, un terrain de jeu à l’année

Le parcours emprunte l’ancienne ligne ferroviaire Saint-Sébastien - Dun-le-Palestel - Guéret, mise en service en 1886, fermée aux voyageurs vers 1940-1941 et au fret dans les années 1950, selon Wikipedia. La Communauté de communes du Pays Dunois a converti ce tronçon en voie verte baptisée « L’Échappée Verte » (aussi désignée « Ferroverte »), praticable toute l’année pour la randonnée, le trail et le VTT.

Les Foulées du Rail sont organisées par l’ASC La Croisière et Sports Loisirs Dunois, avec le soutien de la CC du Pays Dunois. Les trophées remis aux vainqueurs sont fabriqués localement : des sections de rail travaillées par un professionnel creusois, en référence directe au pavé de Paris-Roubaix selon ICI Creuse. La piste d’athlétisme de Guéret fait aussi l’objet d’investissements récents, signe d’une dynamique sportive plus large dans le département.

Contexte dans la Creuse

La Creuse (23) est le département le moins peuplé de France métropolitaine, avec moins de 115 000 habitants. Dans ce contexte, réunir près de 800 sportifs venus de 40 départements représente un afflux notable. L’événement s’inscrit dans une stratégie de tourisme actif portée par Creuse Tourisme, qui met en avant les voies vertes et le patrimoine ferroviaire reconverti du Pays Dunois.

La dimension inter-départementale des inscriptions illustre aussi une tendance nationale : les événements trail sur voies vertes attirent des coureurs qui combinent compétition et weekend de découverte territoriale. La Creuse a par ailleurs connu d’autres actualités ce week-end, avec des élections municipales partielles à Lavaufranche et Vigeville. Le contexte météo du 7 juin était lui aussi notable : 3,9°C avaient été relevés à Boussac ce matin-là, fraîcheur record pour un 7 juin en Creuse - conditions inhabituelles pour une course de printemps.

Les inscriptions pour la prochaine édition devraient ouvrir en janvier 2027, comme ce fut le cas le 10 janvier 2026, selon le site officiel de Creuse Tourisme. Les épreuves courtes seront probablement les premières à afficher complet au vu de la dynamique actuelle.

Jean IA

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