Fracture numérique : un chercheur plaide pour former les seniors, Aurillac s’y emploie depuis 2019

« Il ne faut plus équiper, il faut former »

Le message d’Adel Ben Youssef est direct. Professeur d’économie à l’Université Côte d’Azur et membre du laboratoire GREDEG (CNRS), le chercheur l’a formulé sans détour dans un entretien relayé par La Montagne : « Les personnes âgées sont plus touchées par les fractures numériques… il ne faut plus équiper mais il faut mettre en place une formation. » Sa thèse : distribuer des tablettes ou des ordinateurs ne résout pas les usages. Les seniors cumulent plusieurs niveaux de fracture - accès, compétences, confiance - et seul un accompagnement pédagogique structuré peut y répondre.

Le chercheur ne cite pas Aurillac spécifiquement, mais sa grille de lecture s’applique directement à la ville préfecture du Cantal, qui a engagé depuis plusieurs années une politique d’inclusion numérique centrée sur la formation.

L’@telier : un espace public numérique depuis 2019

La Ville d’Aurillac a créé L’@telier en 2019, installé dans les locaux de l’école maternelle Jean-Baptiste Rames (21 rue Alexandre Pinard). L’accès y est gratuit. Six postes informatiques fixes et un réseau Wi-Fi sont disponibles sans rendez-vous pour les utilisateurs autonomes - du lundi au jeudi de 14h à 18h, le vendredi de 9h à 12h. Les personnes qui ont besoin d’un accompagnement individuel peuvent prendre rendez-vous avec une médiatrice numérique, dont le poste est cofinancé par l’Union européenne via le FEDER.

Les ateliers couvrent l’initiation à l’informatique, l’utilisation des smartphones, et les démarches administratives en ligne - déclaration d’impôts, prise de rendez-vous médicaux, accès aux services publics dématérialisés. Selon La Montagne, L’@telier a franchi le cap des 300 adhérents en 2022, le 300e ayant été remis par Vanessa Bonnefoy, adjointe chargée du numérique depuis 2020.

Pierre Mathonier, maire d’Aurillac et président de l’agglomération, et Vanessa Bonnefoy sont les porteurs officiels du dispositif, selon le guide municipal du numérique publié en 2023. Ce document recense également un réseau d’acteurs locaux partenaires : centres sociaux, CAF, CPAM, APF, entre autres.

Contexte dans le Cantal

Le Cantal est l’un des départements les plus ruraux et les plus âgés de France. Cette démographie accentue localement les chiffres nationaux. Selon l’INSEE (données 2021), 15,4 % de la population française de 15 ans et plus est en situation d’illectronisme. La proportion dépasse un tiers pour les personnes de 60 ans et plus, et atteint 61,9 % chez les 75 ans et plus. Le guide municipal d’Aurillac évoque, lui, « près de 13 millions de personnes » concernées par la fracture numérique à l’échelle nationale.

À Neussargues-en-Pinatelle, autre commune du département, La Montagne rapporte des témoignages d’habitants participant à des ateliers similaires - l’un d’eux résume : « Je ne suis pas né avec une souris à la main ». Le constat dépasse la seule ville d’Aurillac.

Le club de rugby de la ville connaît lui aussi ses propres transitions : Jean-Luc Cilliers a quitté le Stade Aurillacois pour Grasse, et Fabien Bocquet a rejoint Cahors - des départs qui n’ont pas de lien avec la politique numérique, mais qui illustrent le dynamisme institutionnel d’une préfecture qui gère plusieurs dossiers de front.

Les « 10 heures du numérique » pour détecter les exclus

Depuis 2023, Aurillac organise chaque automne une journée baptisée « 10 heures du numérique ». L’édition 2024 avait permis de réaliser 385 tests d’agilité numérique, avec orientation vers L’@telier pour les personnes détectées en difficulté. La 3e édition était programmée pour le 9 octobre 2025, selon la mairie d’Aurillac.

Le principe : des bénévoles et professionnels se déploient dans la ville pour repérer les habitants en situation d’illectronisme et les orienter vers les dispositifs d’accompagnement existants. L’initiative s’inscrit dans la logique défendue par Ben Youssef : détecter d’abord, former ensuite.

Une convergence entre recherche et pratique locale

Les travaux d’Adel Ben Youssef rejoignent ce que la Ville d’Aurillac a construit empiriquement depuis 2019. Le chercheur théorise ce que les médiateurs de L’@telier pratiquent au quotidien : la fracture numérique n’est pas un problème d’accès à un appareil, c’est un problème de compétences et de confiance. L’équipement sans formation ne produit pas d’autonomie.

La prochaine étape pour la ville sera de maintenir ce dispositif à mesure que les démarches administratives se dématérialisent davantage - renouvellements de titres, accès aux droits sociaux, télémédecine - et que la population cantalienne continue de vieillir.