France-Paraguay : chaleur et orages menacent le 8e de finale à Philadelphie

Un 8e de finale placé sous haute surveillance météo

Le Lincoln Financial Field de Philadelphie s’apprête à accueillir ce samedi après-midi un huitième de finale de Coupe du monde sous tension. Si l’enjeu sportif - une place en quarts pour les Bleus - est élevé, c’est surtout le ciel qui inquiète. Les prévisions annoncent 37°C au coup d’envoi et un ressenti de 43°C, amplifié par une humidité de 40 %, ainsi qu’un risque d’orages violents et de foudre. La ville de Philadelphie a déjà annulé son grand défilé du 4 juillet, censé célébrer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine, en raison de ces conditions extrêmes rapportent plusieurs médias dont Eurosport.

Le syndicat de joueurs FIFPro a répété sa recommandation de reporter les rencontres dès que la température dépasse 28°C, pour préserver la santé des joueurs. Pour l’heure, la FIFA maintient son match, mais appliquera son protocole des cooling breaks : trois minutes de pause au milieu de chaque mi-temps, comme le rapporte FOX 9. Un précédent a déjà eu lieu dans ce stade : lors de la phase de groupes, le match France - Irak avait été retardé de deux heures en juin en raison de la foudre, selon CBS Sports.

Gustavo Alfaro ironise sur « l’orage » français

Interrogé par l’AFP à la veille du match, le sélectionneur paraguayen Gustavo Alfaro a préféré plaisanter : « Je crains davantage l’orage offensif de l’équipe de France que celui du ciel ». Une allusion au talent des attaquants tricolores, emmenés par Kylian Mbappé, meilleur buteur du tournoi avec 6 réalisations (derrière Messi, 7 buts). Le Paraguay, qui a accroché l’Allemagne 1-1 en poules puis battu la Turquie 1-0, s’est qualifié de justesse en terminant deuxième de son groupe.

De son côté, le sélectionneur français Didier Deschamps doit composer sans son milieu de terrain Aurélien Tchouaméni, blessé à la cuisse. Selon L’Équipe et Yahoo Sports, Manu Koné, le joueur de l’AS Rome, est pressenti pour débuter à ses côtés.

Contexte en Pennsylvanie : un été record

Philadelphie, huitième ville des États-Unis et poumon économique de la Pennsylvanie, vit un été particulièrement chaud. La région, habituée aux étés humides, connaît cette année une canicule exceptionnelle avec des températures dépassant les 38°C pendant plusieurs jours. Le stade Lincoln Financial Field, normalement ouvert, est équipé d’un toit partiel, mais les conditions pourraient être comparables à celles des matchs en plein air. Ce contexte météorologique rappelle que la Coupe du monde 2026, organisée entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, se joue largement dans des climats très différents de ceux de l’Europe.

Quelles options pour la FIFA ?

Si les orages éclatent pendant la rencontre, l’arbitre pourra interrompre puis suspendre le match, comme le prévoit le règlement de la FIFA en cas de foudre. La rencontre pourrait être reportée au lendemain ou à une date ultérieure, en fonction de la fenêtre du calendrier. Les deux équipes sont prévenues : le coup d’envoi sera donné à 17h00, mais la météo reste imprévisible.

Prochaine étape : si le match se joue et que la France l’emporte, les Bleus affronteront le vainqueur de l’autre 8e de finale de la partie de tableau. Mais pour l’instant, tous les regards sont fixés sur le ciel de Philadelphie.