Free Mobile 19,99€ : data illimitée dans 135 pays incluse

Xavier Niel pèse environ 27 milliards d’euros selon Challenges, comme le rapporte France Info, et cultive un goût prononcé pour les annonces qui font mal à la concurrence. Ce mardi 31 mars, le fondateur d’Iliad a posté sur X, devant ses quelque 324 000 abonnés, un message d’une ligne qui va occuper les directions tarifaires d’Orange, SFR et Bouygues pendant un bon moment.

« Nouveau forfait : data ILLIMITÉE en France et dans 135 pays (dont Maroc et Japon), 19,99€ pour les abonnés Freebox », écrit Xavier Niel sur son compte @Xavier75. Le post a récolté plusieurs milliers de likes et de partages en quelques heures. Les recherches Google sur « Free Mobile forfait illimité » ont bondi de 103 % sur la période récente, d’après les données Google Trends.

19,99 euros par mois pour 135 pays, c’est 0,15 euro par pays couvert, soit moins que le coût d’un SMS international il y a dix ans.

Un tweet, pas un communiqué de presse

Soyons clairs : à cette heure, l’annonce repose sur un tweet. Le site d’Iliad ne liste aucun communiqué de presse sur le sujet. On ignore les conditions précises du forfait, l’existence ou non d’un fair use à l’étranger, les débits garantis hors de France, et la liste complète des 135 pays. Le Maroc et le Japon sont cités, le reste est un mystère.

Or, c’est devenu la marque de fabrique de Niel : annoncer d’abord, documenter ensuite. L’homme qui s’est filmé devant un Lidl à Marseille pour répondre à un internaute, comme le rapporte BFM Marseille, utilise X comme canal officiel, à rebours de toute communication corporate classique. Le réseau social d’Elon Musk est devenu sa salle de presse.

Le piège du bundling : mobile + box = client captif

Le détail qui compte tient en 5 mots : « pour les abonnés Freebox ». Ce n’est pas un forfait ouvert à tous. C’est une offre conditionnée à un abonnement internet fixe chez Free. Dit autrement, pour payer 19,99 euros son mobile avec data illimitée dans 135 pays, il faut d’abord être client Freebox.

En substance, Free ne vend pas un forfait mobile. Free vend un écosystème. Le client qui souscrit cette offre a deux raisons de ne pas partir : sa box et son mobile sont liés par le prix. C’est la stratégie du bundling, et elle fonctionne parce qu’elle rend le coût de sortie psychologiquement élevé, même quand il ne l’est pas contractuellement.

Ce que les concurrents vont devoir expliquer

Le problème pour Orange, SFR et Bouygues n’est pas le prix en soi (les forfaits à 19,99 euros existent chez tout le monde). Le problème, c’est le périmètre. 135 pays en data illimitée, si l’annonce se confirme telle quelle, c’est un volume de couverture internationale que personne ne propose à ce tarif sur le marché français. Difficile à ce stade de comparer précisément, puisqu’aucun des trois concurrents n’a encore réagi et que les grilles tarifaires internationales sont notoirement opaques.

Sur les réseaux sociaux, la mécanique est bien résumée par les observateurs : Free annonce, les autres réagissent, et les prix baissent pour tout le monde. C’est le même mécanisme qu’en janvier 2012, quand l’arrivée de Free Mobile avait contraint Orange, SFR et Bouygues à revoir leurs grilles tarifaires en quelques jours.

Xavier Niel, classé 9e fortune de France en 2024 selon 20 Minutes et CNews, a bâti Free sur un principe simple : casser les prix, forcer les autres à suivre, et empocher les parts de marché pendant qu’ils hésitent. Pour autant, un tweet n’est pas un contrat. Tant que les conditions générales ne sont pas publiées, 19,99 euros pour 135 pays reste une promesse. Les comptes parlent, les tweets, pas toujours.