Gaël Fickou écarté du Championnat des Nations : le centurion attendra

Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a dévoilé lundi une liste de 42 joueurs pour le Championnat des Nations, tournée estivale qui verra les Bleus affronter la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon en juillet. Absent de cette liste : Gaël Fickou, l’un des cadres historiques du groupe, qui ne portera donc pas sa centième sélection cet été. Le centre varois, âgé de 32 ans et futur Toulonnais, a été écarté au même titre que Damian Penaud et Grégory Alldritt.

Ce qui s'est passé

Gaël Fickou, né à La Seyne-sur-Mer dans le Var, compte actuellement 97 sélections avec le XV de France. Il espérait atteindre le cap symbolique des 100 capes lors de la tournée de juillet. Mais sa non-sélection pour le Championnat des Nations, officialisée le 23 juin par la FFR, repousse cet objectif à l’automne, au plus tôt. Le joueur, formé au RC Toulon avant de briller au Stade toulousain puis au Racing 92, a rejoint le club varois en avril dernier pour un contrat de deux ans. « Je n’ai pas été déçu, je m’y attendais », a-t-il confié à L’Équipe, faisant preuve de lucidité.

Les explications de Galthié

Fabien Galthié a justifié l’absence de son vice-capitaine par une baisse de forme et une concurrence accrue au poste de centre. « La règle, c’est la place à ceux qui le méritent », a-t-il déclaré dans Le Parisien, ajoutant que l’activité défensive de Fickou en fin de saison était en dessous des attentes. Le sélectionneur a toutefois tenu à rassurer le joueur : « Galthié m’a dit qu’il comptait toujours sur moi », a rapporté le principal intéressé. Fickou a réagi longuement sur sa mise à l’écart, expliquant vouloir « raviver la flamme » sous le maillot toulonnais.

Une réaction philosophique

Interrogé par Eurosport, Gaël Fickou a affiché une détermination intacte : « Un lion ne meurt jamais, je sais que je vais revenir. » Le centre, qui avait quitté le Racing 92 avec le sentiment de devoir « relancer sa carrière », voit dans ce passage à vide une étape normale. « Je suis passé par des moments difficiles, mais j’ai toujours su rebondir », a-t-il ajouté. Sa priorité est désormais de briller avec le RC Toulon en Top 14, où il retrouvera un club qui l’a formé. Galthié a multiplié les messages de soutien, confirmant que Fickou reste dans ses plans pour l’avenir.

Contexte dans le Var

Le Var, département fortement rugbystique, compte deux clubs professionnels : le RC Toulon (Top 14) et le Rugby Club de Hyères-Carqueiranne-La Crau (Fédérale 1). Gaël Fickou, natif de La Seyne-sur-Mer, incarne la réussite locale : formé au RCT, il a connu des sélections en équipe de France juniors avant d’exploser au plus haut niveau. Son retour à Toulon en avril 2026, après douze saisons loin du club, suscite un fort engouement dans le département. La non-sélection du joueur est perçue ici comme un contretemps, mais la confiance en son talent reste intacte. Selon L’Équipe, le staff toulonnais mise sur lui pour apporter son expérience aux côtés des jeunes talents du club.

Prochaine étape

Gaël Fickou devrait être aligné lors des matchs de préparation du RC Toulon pour la saison 2026-2027, qui débutera fin août. Il cherchera à convaincre Fabien Galthié de le rappeler pour la tournée d’automne, où la France affrontera l’Afrique du Sud, l’Argentine et les Fidji. « Je vais travailler dur pour mériter mon retour », a-t-il promis. En attendant, le centurion devra patienter.